第214章 当罐子开始“挑人”

　　翌日清晨，襄阳城的布告栏前挤满了人。

　　评审标准的全文被工工整整地抄在十张大纸上，贴成一排。识字的人念给不识字的人听，人群里不时传出惊呼和议论。

　　“实用性三十分？这分值定得公道！”

　　“安全性也三十分？是不是太重了……”

　　“你看这条——‘若涉及人身安全，需提供三种不同原理的备用方案’，我的天，这也太严了！”

　　“严什么严？没看见注解吗？王老五的起坐辅具就是范例！”

　　人群中，一个穿着儒衫的瘦高青年挤到最前面，盯着标准看了许久，忽然捶胸顿足：“完了完了！我的‘自动翻书机’只考虑怎么翻页，压根没想过万一把书撕了怎么办！”

　　旁边一个铁匠打扮的汉子哈哈大笑：“撕了就撕了呗！你那玩意儿我看了，不就是几根竹竿加绳子？能翻动论语就不错了！”

　　“你懂什么！”儒衫青年涨红了脸，“我这设计用了三个滑轮组，杠杆比例是算过的……”

　　“算过又怎样？”铁匠指了指标准上“安全性”那项，“你写风险分析了吗？想过书页太脆怎么办吗？竹竿断裂怎么办吗？”

　　青年张了张嘴，哑口无言。

　　“回去重写吧！”铁匠拍拍他的肩，语气缓和了些，“实话告诉你，我那打铁的风箱改良方案，昨晚上也重写了三遍——刘先生这标准，看着严，其实在救咱们的命。”

　　“救……命？”

　　“是啊。”铁匠压低声音，“你想想，要是没这些标准，大伙儿闭着眼瞎造，造出来的东西伤着人怎么办？砸了招牌是小事，害了人命，你这辈子良心能安？”

　　青年愣住了。

　　“再说了，”铁匠指了指布告栏最下方那行特别加分项，“看见没？‘让技术惠及更多人’。刘先生要的，不是咱们关起门来造神仙玩意儿，是造那些……嗯，那些老百姓真用得上的东西。”

　　这话说得朴实，却让周围好几个人都陷入了沉思。

　　人群外围，刘芒和诸葛亮站着看了一会儿，相视一笑。

　　“起作用了。”刘芒低声说。

　　“才刚刚开始。”诸葛亮摇着羽扇，“走，去工坊看看，今天该有热闹了。”

　　工坊确实热闹。

　　而且热闹得有点……离谱。

　　刘芒刚跨进门槛，就看见李木匠举着一把锯子，追着一个年轻人满屋子跑。

　　“你小子给我站住！敢说老子的榫卯结构过时了？！”

　　“李师傅！李师傅您听我解释！我不是说榫卯不好，是说您那个受力计算有问题……”

　　“放屁！老子打了四十年家具，用得着你个毛头小子教受力？！”

　　“可、可您看标准啊！‘需提供计算依据’，您那方案上就写了‘凭经验’，这、这过不了审啊！”

　　李木匠的脚步顿住了。

　　他慢慢放下锯子，喘着粗气瞪着年轻人：“你……你说真的？”

　　“千真万确！”年轻人从怀里掏出一卷纸，小心翼翼地展开，“您看，这是我昨晚算的，您那个支撑梁，如果遇到连续雨天木材受潮，承重会降三成，这时候如果……”

　　李木匠接过纸，眯着眼看了半天。

　　工坊里其他人都屏住呼吸——这老爷子脾气爆是出了名的，上个月有个学徒说他刨子没磨平，被他骂得三天不敢来上工。

　　时间一秒一秒过去。

　　李木匠抬起头，表情古怪：“这……这些弯弯绕绕的符号，是啥意思？”

　　“是算法。”年轻人赶紧解释，“少主教的，叫‘材料力学简易公式’，我、我琢磨了好几天才弄懂……”

　　“你教教我。”李木匠忽然说。

　　“啊？”

　　“我说，你教教我。”李木匠把纸塞回年轻人手里，拉着他往工作台走，“这些鬼画符，怎么算出三成承重损失的？来，现在就说！”

　　年轻人懵了，被按在凳子上时还一脸茫然。

　　但李木匠已经搬了把椅子坐在对面，掏出老花镜戴上，手里拿着炭笔和小本子：“说！从哪儿开始？”

　　工坊里响起一阵压抑的笑声。

　　刘芒也笑了，对诸葛亮说：“看见没？这就是标准的力量——不认资历，只认道理。”

　　“资历也是道理的一种。”诸葛亮淡淡道，“只不过，得讲得明白才行。”

　　两人正说着，右边工作台传来一声巨响。

　　“砰！”

　　不是罐子碎了，是东西摔了。

　　陈七蹲在地上，对着满地的碎镜片和木屑发呆。他那个“太阳能聚焦装置”的大木盘，散架了。

　　“怎么了这是？”刘芒走过去。

　　“撑不住……”陈七喃喃道，“镜片加多了，支架的力矩不够，一转就……”

　　他指了指地上断成三截的主支撑杆。

　　刘芒蹲下来看了看断面：“实心的？”

　　“嗯。”

　　“问题就在这儿。”刘芒捡起一截，“实心木杆看着结实，但自重太大，而且抗弯性能不好。你该用……”

　　他顿了顿，忽然问：“你今天的罐子开了吗？”

　　陈七摇摇头：“还没。”

　　“开一个。”刘芒说，“对着这些碎片开。”

　　陈七愣了愣，还是照做了。他从怀里掏出罐子——现在工坊里不少人养成了习惯，遇到难题就先开罐，虽然不一定管用，但总有个盼头。

　　罐碎。

　　光芒散去后，地上多了一卷东西。

　　不是书，不是金属，而是一卷……竹简？

　　陈七捡起来展开，看了几行，眼睛渐渐瞪大：“这是……营造法式·选材篇残卷？”

　　刘芒凑过去看。竹简上用工整的小篆写着各种木材的特性：松木轻而韧，宜做支架；柏木硬而耐腐，宜做承重；榉木纹理直，抗弯最佳……甚至还有简易的“以重测强”法子——把木材两端架起，中间挂重物，看弯折程度判断强度。

　　“这……”陈七抬头看刘芒，“罐子连这个都出？”

　　“它出的从来不是‘答案’。”刘芒指着竹简，“是‘工具’。怎么用，看你。”

　　陈七盯着竹简看了许久，忽然跳起来：“我明白了！我不该用整根实心木做支架，应该用……用组合结构！轻的做主体，只在关键受力点加固！”

　　他冲到材料堆，翻出几根不同材质的木料，比划起来。

　　李木匠那边也听见动静，探过头看了一眼竹简，眼睛一亮：“好东西！小子，看完借我抄一份！”

　　“好嘞！”

　　工坊里的气氛又变了。如果说昨天是“罐子好像懂事”，今天就是“罐子在教我们怎么做事”。

　　刘芒走到王老五的工作台。老汉正小心翼翼地把那些铝合金杆装到模型上，动作轻柔得像在照顾婴儿。

　　“王大叔，进度如何？”

　　“少主！”王老五赶紧站起来，“快好了快好了！您看，这铝合金杆真是神了，又轻又硬，我试了试，承重比原来的木杆强五倍不止！”

　　“别光说好。”刘芒提醒，“新材料的风险分析，补了吗？”

　　“补了补了！”王老五从桌下掏出一张纸，“您看：第一，这金属太滑，连接处容易松脱。对策——我在螺纹上刻了防滑纹，还加了鱼胶固定。”

　　“第二，金属冬天冰凉，老人摸着不舒服。对策——包一层软木套，我正琢磨怎么装上去不影响活动……”

　　“第三……”王老五顿了顿，有点不好意思，“这金属太亮，摆在茅房里……有点扎眼。我寻思，要么刷层暗色的漆？”

　　刘芒听得想笑，但看着老汉认真的表情，又笑不出来了。

　　他是真在思考每一个细节。

　　“漆可能影响活动件。”刘芒想了想，“用麻绳缠吧，还能防滑。”

　　“对对对！麻绳好！”王老五一拍大腿，“我这就去拿！”

　　他小跑着去材料区，背影轻快得不像五十多岁的人。

　　诸葛亮走到刘芒身边，低声道：“此人若能成，当为典范。”

　　“您是说……”

　　“不是说他这东西多厉害。”诸葛亮看着王老五的背影，“是说这股劲头——不避粗俗，不嫌琐碎，把一个不起眼的东西，琢磨到骨子里。”

　　他顿了顿：“治国治军，缺的就是这种‘把小事当事’的人。”

　　刘芒深以为然。

　　正说着，关羽那边传来一声长啸。

　　“成了！”

　　众人循声望去，只见关羽的工作台上，一个半人高的木质装置正在缓缓转动。那是他“坡地风力提水装置”的缩比模型，三层齿轮组咬合紧密，顶端的风车叶片在窗边微风中匀速旋转，带动下方的活塞机构一上一下。

　　“加水！”关羽命令。

　　旁边的学徒赶紧往“水源池”里倒水。只见活塞运动，水被抽上来，通过竹管流进另一侧的“蓄水池”。

　　虽然流量不大，但确实在动。

　　“关将军，连续运转测试！”李木匠比关羽还激动，“转满一个时辰不散架，您这就成了七成！”

　　“一个时辰？”关羽红脸上满是自信，“某要它转一天一夜！”

　　工坊里响起掌声和欢呼。

　　陈七那边也传来好消息——他重新设计的支架用了三根细柏木组合成三角结构，自重减了一半，强度测试时挂了二十斤重物，只弯了一点点。

　　“这个成了！”他兴奋地记录数据，“接下来就是镜片……不对，是透镜！我要按书上的方法烧玻璃！”

　　“烧玻璃？”旁边有人惊呼，“那可得专门建窑！”

　　“建就建！”陈七眼睛发亮，“少主，我能申请建个小试验窑吗？材料我自己攒，人工我找朋友帮忙，就要一小块地方……”

　　刘芒看向诸葛亮。

　　诸葛亮微微点头。

　　“准了。”刘芒说，“西边围墙那儿有块空地，你去找周仓，让他拨两个人帮你。”

　　“谢少主！”陈七一躬到地，抱着那卷竹简就往外冲，差点撞倒进门的人。

　　进来的是周仓。

　　他手里没抱木盒，而是拎着个……鸡笼？

　　笼子里有三只母鸡，正悠闲地啄着谷子。

　　“周将军，您这是……”刘芒有点懵。

　　“实测。”周仓把鸡笼放在空地上，一脸严肃，“光说没用，得让鸡亲自试。”

　　他打开笼门，三只鸡踱步出来，在工坊里好奇地张望。

　　周仓把第三代自动喂鸡器搬过来，装好饲料，然后退开。

　　工坊里所有人都停下手中的活，围了过来。

　　一炷香时间过去了。

　　鸡在溜达。

　　两炷香时间过去了。

　　鸡在啄地上的木屑。

　　三炷香……

　　“它们好像……不饿？”有人小声说。

　　周仓额头冒汗：“不应该啊，早上就没喂饱……”

　　正说着，一只芦花母鸡溜达到喂鸡器旁，歪着头看了看食槽，然后——很自然地踩上了踏板。

　　“咔哒。”

　　机关触发，料斗打开，谷子洒下。

　　芦花鸡欢快地啄食起来。

　　另外两只鸡听见动静，也围过来，其中一只试探性地踩上踏板——又一份饲料落下。

　　第三只鸡有样学样。

　　三只鸡，轮流踩踏板，吃食，秩序井然。

　　工坊里安静得能听见齿轮转动的咔嗒声。

　　然后，爆发出雷鸣般的掌声。

　　“成了！真成了！”

　　“鸡都学会了！周将军，神了啊！”

　　周仓站在那儿，看着三只吃得正欢的鸡，嘴唇动了动，没说出话来。

　　这个铁塔般的汉子，眼圈居然有点红。

　　刘芒走过去，拍拍他的肩：“周将军，这一百二十七次测试，值了。”

　　周仓重重点头。

　　这一刻，所有人都明白了评审标准里那条“完成度”的意义——不是看你图纸画得多漂亮，是看你东西做出来，能不能真用。

　　鸡都认可了，这比任何说辞都有力。

　　午饭后，刘芒回到书房，准备开今天的罐子。

　　三个陶罐摆在桌上，朴实无华。

　　但不知怎的，他总觉得今天的罐子……有点不一样。

　　不是外观，是感觉。就像你知道盒子里有礼物，但猜不透是什么那种期待感。

　　“第一个。”他举起小锤。

　　“砰。”

　　罐碎。

　　光芒散去后，桌上多了一本书。

　　标准化生产入门：从公差配合到量具使用。

　　刘芒愣住了。

　　这书……太对症了。

　　翻开一看，里面讲的是如何统件尺寸，如何制定制造公差，如何制作简单的卡尺、规尺等量具。甚至还有“流水线作业”的雏形概念——把复杂产品分解成简单工序，专人专岗，提高效率。

　　“这是要……”刘芒喃喃道，“推动工业革命？”

　　他忽然想起早上李木匠和年轻人的争执。如果有统一的公差标准，有简单的量具，很多争论根本不会发生——量一下就知道谁对谁错。

　　“第二个。”

　　第二个罐子碎了。

　　这回出的不是书，是一套东西。

　　十二把大小不一的锉刀，从粗到细排列整齐；六把不同规格的刻刀；还有三把造型奇特的钳子——一把弯嘴，一把平口，一把带齿。

　　都是金属制品，做工精良，刃口闪着寒光。

　　刘芒拿起一把锉刀试了试，在木头上轻轻一推，一道光滑的凹槽就出来了。

　　“好家伙……”他倒吸一口凉气，“这精度，这硬度，现在根本造不出来。”

　　罐子开始提供“生产工具”了。

　　而且是最基础、最核心的加工工具。

　　“第三个。”

　　刘芒盯着最后一个罐子，犹豫了一下。

　　前两个罐子的“指向性”太明显了——一个给理论，一个给工具，摆明了要推动制造水平的整体提升。

　　那第三个呢？

　　他忽然有个大胆的想法。

　　“如果……”他轻声说，“如果罐子真的在‘进化’，那它应该能听懂我的话吧？”

　　罐子静静摆着。

　　“我想要一样东西。”刘芒对着罐子说，“不是具体的物品，是……方法。让王老五的铝合金杆能大规模生产的方法。哪怕只是雏形，哪怕只是一点提示。”

　　他举起锤子。

　　“砰。”

　　这次的光芒格外亮，持续的时间也长了些。

　　光芒散去后，桌上出现的不是实物，而是一张……图纸？

　　不对，是半张图纸。

　　边缘有烧灼的痕迹，像是从火场里抢出来的残页。纸上画着个简陋的炉子结构图，标注着“高温反应”“电解”“阳极”等字样，但关键部分恰好烧没了。

　　图纸最下方，有一行小字，墨迹已淡：

　　“……铝土矿以碱处理，得氧化铝，再以冰晶石助熔，电解可得金属铝。然此法耗能甚巨，非水力丰沛处不可为……”

　　后面就断了。

　　刘芒捧着这张残页，手在微微发抖。

　　电解铝。

　　虽然只是雏形，虽然关键步骤缺失，虽然目前根本实现不了——但它指出了一个方向。

　　一个从矿石中提取铝的方向。

　　而不是像现在这样，只能靠罐子开出来那几根。

　　“冰晶石……”刘芒喃喃道，“这东西……好像在交州一带听说过？”

　　他猛地冲出门，直奔诸葛亮住处。

　　诸葛亮的书房里，残页铺在桌上。

　　诸葛亮盯着那行字看了足足一盏茶时间，羽扇都忘了摇。

　　“冰晶石……确有此物。”他缓缓开口，“交州士燮去年进贡的礼单里，有一盒‘白如雪、遇火不燃的奇石’，描述与此物类似。”

　　“真在交州？”刘芒眼睛亮了。

　　“但士燮说，那是山民在河床里偶然捡到的，量极少，只够做玩物。”诸葛亮抬头看刘芒，“你要找这东西？”

　　“要。”刘芒斩钉截铁，“如果能找到矿脉，如果能实现这个‘电解法’……”

　　他指着残页：“先生，您知道这意味着什么吗？”

　　“轻而坚的金属，可以大批生产。”诸葛亮接过话头，“不只做王老五的杠杆，还可以做铠甲内衬，减轻兵士负担；可以做车架，让粮车跑更快；甚至可以做……”

　　他顿了顿，眼里闪过一道光：“可以做飞鸢的骨架。”

　　书房里安静下来。

　　两人都意识到，这张残页带来的，可能是一个时代的转折点。

　　“但现在做不到。”诸葛亮泼了盆冷水，“一没足够的水力——电解需要大量电力，按这说法，得靠水车发电。二没完整的工艺——关键步骤烧没了。三没矿——冰晶石在交州，且不知矿脉所在。”

　　“但有了方向。”刘芒说，“以前连方向都没有。”

　　诸葛亮看着刘芒眼中那股光，忽然笑了：“你啊……和那些工坊里的人一样，看见一点可能，就恨不得立刻扑上去。”

　　“因为可能真的存在。”刘芒小心翼翼收起残页，“先生，我想派人去交州。”

　　“找冰晶石？”

　　“嗯。”

　　“以什么名义？”诸葛亮问，“襄阳现在百废待兴，突然派人去千里之外找一种‘玩物石头’，别人会怎么想？”

　　刘芒沉默了。

　　是啊，怎么解释？说“罐子开了张图，我觉得这东西能改变世界”？

　　谁会信？

　　“等大赛结束。”诸葛亮做出决定，“到时以‘采购南方特产、交流技艺’的名义，派支商队去。让周仓带队，他稳重，又会武。”

　　“那得三个月后了……”

　　“三个月算什么？”诸葛亮淡淡道，“好东西，值得等。”

　　他站起身，走到窗边：“刘芒，你知道这世上最可怕的，是什么吗？”

　　“是什么？”

　　“是‘早知道’。”诸葛亮转过身，“早知道铝这么重要，当年就该把那盒石头留下。早知道这个法子可行，就该早做准备……但世上没有‘早知道’。我们能做的，就是在‘知道’的那一刻，开始准备。”

　　他指着残页：“现在，我们‘知道’了。”

　　刘芒重重点头。

　　“这事先保密。”诸葛亮叮嘱，“大赛期间，别分心。等选出真正的好东西，等工坊走上正轨，我们再慢慢谋划。”

　　“明白。”

　　从诸葛亮那儿出来，已是傍晚。

　　刘芒走在回府的路上，脑子里还在转着“电解”“铝土矿”“水力发电”这些词。

　　路过学堂时，他听见里面还有声音。

　　探头一看，是陈七和几个年轻人，正围着沙盘比划。

　　沙盘上是襄阳城西郊的地形，陈七用小木棍指着一条河：“这里，水流最急。如果在这儿建水车，带动石磨没问题，但要发电……”

　　“发电是什么？”一个年轻人问。

　　“就是……产生雷电之力。”陈七挠挠头，“少主那本天书上写的，说水力可以转化成一种叫‘电’的东西，能点灯，能驱动机器……哎呀我也说不清，反正很厉害！”

　　“可咱们现在连玻璃都烧不出来……”

　　“所以才要建试验窑啊！”陈七眼睛发亮，“一步一步来！先烧出玻璃，做出透镜；再研究怎么发电；然后……说不定就能做出书上说的‘电动机’了！”

　　几个年轻人听得一脸茫然，但眼里都有光。

　　刘芒悄悄退开，没有打扰。

　　他忽然想起诸葛亮那句话：“只要水还开着，泡泡就会一直冒。”

　　现在，水不仅开着，还开始自己产生新的泡泡了。

　　陈七这些人，已经不满足于解决眼前的问题，开始看向更远的地方。

　　而这一切，起源于一个罐子，一份标准，和一群愿意“把小事当事”的人。

　　回到住处，刘芒摊开纸笔，开始写今天的观察记录——这是诸葛亮建议他养成的习惯。

　　“……工坊今日气氛又有变化。标准公布后，争吵从‘我觉得’转向‘数据说’。李木匠向年轻人请教算法，是为一大进步……”

　　“……周仓的喂鸡器通过‘鸡体实测’，证明完成度的重要性。实物验证，胜过千言万语……”

　　“……罐子今日所出，指向性极强：标准化生产提供理论，精加工工具提供手段，电解铝残页提供远景。三者结合，似在推动制造体系升级……”

　　写到这里，他停笔沉思。

　　罐子系统，到底在干什么？

　　最初只是随机开东西，后来开始“懂事”，现在……简直像在“布局”。

　　它给的每一样东西，都不是孤立的。书配套工具，工具配套材料，材料配套技术方向……

　　就像有个看不见的手，在一点一点，把襄阳往某个方向推。

　　“你想让我做什么呢？”刘芒对着空气轻声问。

　　没有回答。

　　只有窗外渐起的晚风，和远处工坊隐约传来的敲打声。

　　刘芒摇摇头，继续写：

　　“……陈七等年轻匠人开始自发研究‘发电’，虽尚在萌芽，但意义重大。他们已不满足于模仿，开始尝试理解原理，探索未知……”

　　“……王老五的起坐辅具明日可出样品，他今日补充了新材料风险分析，思虑之周全，令人敬佩。此例当大力宣扬……”

　　写完，他吹干墨迹，折好收进匣子。

　　推开窗，襄阳城的灯火渐次亮起。

　　东市传来收摊的吆喝，西坊飘出晚饭的炊烟，北营响起换岗的号令。

　　而在那些灯火之间，还有几处特别的光——工坊的油灯，试验窑的火光，学堂夜课的烛火。

　　这些光很微弱，散落在偌大的城池里，几乎看不见。

　　但它们亮着。

　　持续地亮着。

　　刘芒忽然笑了。

　　管他罐子想干什么。

　　管他未来有什么艰难。

　　至少此刻，这座城里，有那么多人，在认真地做着一件件小事。

　　这就够了。

　　他关窗，吹灯，躺下。

　　闭上眼睛前，脑海里闪过明天的计划：王老五的样品测试，关羽装置的连续运转，陈七的试验窑动工……

　　对了，还得抽空去趟铁匠铺，把那套精加工工具给他们看看，问问能不能仿制。

　　还有……

　　思绪渐渐模糊。

　　睡意袭来时，他最后一个念头是：

　　明天罐子会开出什么呢？

　　算了，留点悬念吧。

　　夜色深沉。

　　襄阳城渐渐安静下来。

　　但在某个角落，新建的试验窑里，第一炉玻璃正在高温中慢慢融化。

　　透明的、带着气泡的、粗糙的玻璃。

　　离透镜还很远。

　　但毕竟，开始了。

　　而开始，就是一切的可能。

　　与此同时，千里之外的交州。

　　士燮府邸的库房里，一个积满灰尘的木盒被老鼠撞倒，盒盖翻开。

　　里面滚出几块白色的石头，在月光下泛着微光。

　　守夜的老仆路过，捡起石头看了看，嘟囔道：“又是这破石头……当年献上去，人家都没当回事。”

　　他把石头随手扔回盒子，踢到角落。

　　完全不知道，这几块“破石头”，在不久的将来，会引起怎样的一场波澜。

　　当然，那是后话了。

　　眼下，襄阳城里的人，都还沉浸在“造出点什么”的单纯快乐中。

　　而这份快乐，足以点燃很多个明天。