第三百零三章：目标！白城！

纯粹极致的蓝与白在碧波万顷的海面上勾绘出一座宏伟宫殿，洁白的廊柱如玉树般拔地而起，湛蓝的穹顶镶嵌着无数珍珠母贝，在阳光下流转着天海相连的幻彩光泽，远远望去仿佛悬浮在海面的云端仙境。宫殿遥遥望着远处海岸上那座拥有纯白城墙的贸易之都，两者之间由一座纯金铸就的桥梁连接，金桥的栏杆上雕刻着繁复的海浪花纹，在天光下折射出璀璨夺目的光芒，每一道光纹都散发着财富的诱人气息。

这便是白城，大陆上最负盛名的贸易与财富聚集地，而那座以金桥连接主城的蓝白宫殿，则是白城真正的财富心脏与商业中枢——这里是【七海贸易之主】以斯帖的居所，也是所有白城联邦人乃至全大陆渴望暴富者梦寐以求的圣地。

然而此刻，这座本该充斥着奢靡欢宴的宫殿却被沉重压抑的气氛笼罩，如同暴风雨来临前的海面般死寂。原本因能进入宫殿服务而自傲矜持的仆人们都敛声屏气，脚步轻得像猫爪落地，低垂的头颅上渗出细密的汗珠，生怕被那些聚集在议事厅里、神情焦灼的大人物们迁怒。而这些平日里呼风唤雨的“大人物”们，此刻也个个面色凝重，连呼吸都放轻了几分，谁也不愿触怒那位近来心情恶劣的【七海贸易之主】。

导致这一切的根源，便是坠星王国近期的异常动向。

尽管庄森与巴罗奥国王都在隐秘调动军队，但如此大规模的兵力部署终究无法完全掩盖，最多只能隐藏实际目的、军队序列与真实战力。作为最近与坠星王国摩擦最激烈的国家，白城联邦理所当然地嗅到了战争的气息，尤其是庄森这个被白城公开列为“仇人”的五级血脉者也在调兵遣将，更是让白城人坐立难安。对于这个以商业为命脉、依赖佣兵团作为保护力量的国家而言，战争无异于剜心之痛——贸易线路会中断，商队安全无保障，更要为防御敌人投入巨额资金，每一笔支出都像割在他们的心尖上。

因此，哪怕在这个会议上，也有人忍不住向向主位上的肥胖身影——以斯帖·葛朗台·犹大——发问：“善主大人，坠星王国那边真的没有回旋余地了吗？”说话者的手指紧张地绞着丝绸袖口，声音里带着不易察觉的颤抖。

“我也想留有交涉余地，但是……”身高两米五、腰围同样两米五的【七海贸易之主】以斯帖中气十足地开口，她的声音如同闷雷在大厅里回荡。她摆了摆堪比白萝卜粗细的右手，手腕上的钻石手链随着动作叮当作响，侍立在旁的男仆立刻躬着身子送上托盘，盘中铺着猩红天鹅绒，上面躺着一封已经拆开的密信，被依次传阅给另外六位与会的大人物。以斯帖肥厚的嘴唇撇了撇，继续道：“按照葛瑞亚王子的密信所说，泰坦之王巴罗奥已经下定决心，要吃掉我们这块肥肉了。”

大人物们传阅信件时的动作小心翼翼，信封上印着的【大地泰坦】的气息，还有葛瑞亚王子的私人印章，都在无声地证明着信件的真实性。葛瑞亚给出的理由合情合理——明眼人都清楚，在庄森亲王与瑟琳?安瑟成婚后，塞拉菲娜大王女已稳稳锁定下任坠星女王之位。那位不想某天突然因落水、落马、惊吓、急病而离奇死亡的大王子葛瑞亚，必然要为自己另寻退路，出卖情报换取白城的庇护也就顺理成章。

这也恰好解释了为何泰坦之王此前会一反常态地严词拒绝他们惩罚庄森的要求，甚至还将其晋升为亲王——当然，众人都清楚这主要得益于庄森五级血脉者的实力。但正因为庄森是五级血脉者，他们才更坚信巴罗奥会趁机发动战争。毕竟，不趁着现在拥有两位全盛时期的五级血脉者动手，难道要等到其中一人实力衰退吗？

放弃了不切实际的和平幻想后，又有人提出关键问题：“那么，坠星人究竟会从哪里发起攻击？海路还是陆路？”

“应该是陆路吧，坠星人的海军怎么可能与我们抗衡？何况葛瑞亚王子的密信也明确说了，主力是巴罗奥国王亲率的大军，会从陆地边境发起进攻，目标首先是拿下戈穆卢斯。”一位留着络腮胡的商会首领笃定地说道，手指重重敲击着桌面。

“但根据情报，庄森那家伙的领地正在大肆征兵，万一他才是主攻力量……”另一位戴着金丝眼镜的老者推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着疑虑。

“他一个刚上任的亲王，哪怕是五级血脉者，又能得到封臣多少支持？何况他的领地只有莱昂领有水路可以入海，莱昂领能有几艘像样的战船？”络腮胡首领反驳道，语气中带着不屑。

“可他是五级血脉者！哪怕只是孤身前来，威胁性也……”

大人物们各执一词，每个人都振振有词，却谁也无法说服谁。这场争论的本质，其实是在讨论究竟该着重防守哪里，归根结底还是屁股问题——那些领地靠近庄森地盘、担心被偷袭后方的人，自然想渲染庄森的威胁；反之，直面巴罗奥兵锋的人，则更想强调巴罗奥的危险性。最终，不久前才展露过强悍实力的巴罗奥，还是比“没什么实战战绩”的庄森更受忌惮。

尤其是以斯帖的血脉【利维坦】更适应白城这种沿海地带，而不是戈穆卢斯防线那种陆地环境，以斯帖可不想去山地和大地泰坦对殴，那不是纯粹的以短击长吗！

以斯帖用比白萝卜还粗的手指重重敲了敲昂贵的高级魔铁桌面，发出沉闷的响声，让争论瞬间平息。“那就这么定了，以加强戈穆卢斯防线为优先，让冰风团、黄金团、七子团、无声团都开赴驻防。同时开放狼王团、象兵团、地龙团三个团的正式成员编制，允许他们在战争时期扩招，所有佣兵团的新入人员薪资按正式成员标准发放，老成员三倍工资。”

指令下达的瞬间，三个与这三团关联密切的商会代表喜形于色；而另外三个商会的代表则面露不满，嘴唇抿成了直线。

以斯帖仿佛没看见众人的神色差异，继续说道：“不过庄森的威胁也不能完全忽视。这样吧，你们要是愿意承担东部防线，我可以做主调拨十三枚最新制成的【雪熊之心】给你们，如何？”

三个负责东部防御的商会代表彼此交换眼神，都明白以斯帖并非真心体恤。【雪熊之心】的力量固然强大，但代价也同样高昂——并非指召唤雪熊需要血祭，反正对他们而言贱民的性命不值一提；而是【雪熊之心】长期驻扎会侵蚀周围土地，将土地、建筑转化为寸草不生的冻土，这才是极大损失。但话又说回来，【雪熊之心】的战斗力，确实足够强大！

最终，一个较为年轻的商会首领哈勃开口了：“我们可以接受这个条件，但考虑到【雪熊之心】曾经被庄森破解的先例，我们认为普通【雪熊之心】不够，我们需要【雪熊女王之心】，或者我希望您能开启七海绝壁，彻底杜绝海上威胁。”

哈勃的话音刚落，以斯帖的小眼睛瞬间眯了起来，不过以她肥胖的脸庞，眯不眯区别并不大。【雪熊女王之心】是比【雪熊之心】更高阶的造物，不仅能召唤出二次甚至三次觉醒实力的雪熊，作为中枢的【雪熊女王】更是能达到五次觉醒级别战力——只是这东西刚刚研制成功，哈勃是怎么知道的？

无论心中如何惊疑，以斯帖都不可能同意这个要求。但看着哈勃及其两位支持者坚决的神情，她也清楚不会轻易被说服——这三者联合起来的势力，在白城确实不容小觑。以斯帖肥厚的手指在桌面上轻轻敲击着，思索片刻后缓缓道：“可以，我会下令用七海绝壁防护你们负责的海域，但前提是庄森真的打算从那里发起袭击。”

哈勃沉默片刻，看着以斯帖不容置喙的神情，最终缓缓点了点头。议事厅内的气氛依旧沉重，每个人都知道，这场围绕白城财富的战争，已经箭在弦上。

作者有话说：

作者的话：进度更新：月票42/50，催更票43/50，打赏3500/5000