第322章

　　拟定新合约

　　焦躁开始在队伍中蔓延，没有卡尔在，面对恶龙只会更加危险。

　　索林带领着德瓦林、巴林等矮人，径直找到了正在与埃尔隆德于回廊中交谈的甘道夫。

　　“甘道夫！卡尔在哪里？我们必须出发了。”

　　“但他的人影，我们找遍了幽谷也没看到！难道他离开了？”

　　甘道夫一脸错愕，他捋了捋胡子，看向埃尔隆德。

　　“爱隆王，你是否知道我们那位失踪朋友的下落？你之前似乎找过他？”

　　所有人的目光，都集中到了埃尔隆德身上。

　　埃尔隆德面色平静，迎向索林灼灼的视线，缓缓开口。

　　“我确实找过卡尔先生，他在我这取回了一件与他个人相关的重要物品。”

　　“他说要处理那件重要的物品，自那以后，我没再见过他。”

　　“重要物品？比我们远征还重要？”索林的眉头拧成了疙瘩。

　　“而他连我们这些一同历经生死的伙伴，都没有告知，却只向你透露？”

　　埃尔隆德摇了摇头，眼神坦然：“很抱歉，索林·橡木盾，我真不知晓他的具体去向。”

　　“瑞文戴尔虽然是我的领地，但我也要尊重客人的独处意愿。”

　　“他没告知我更多，只强调事情紧迫且必须独自完成。”

　　“我唯一能够确认并可以向你们保证的是，卡尔先生此刻绝对安全，不会有生命危险。”

　　但埃尔隆德的这回答，并不能让矮人们完全满意。

　　安全？他们当然相信卡尔的能力足以保证自身安全，但他们需要的是同伴。

　　“那他什么时候能回来？”菲力忍不住问。

　　埃尔隆德再次摇头：“我无法给出确切时间……几天、几月，或许更久。”

　　索林沉默了很久，他环视了一圈自己的族人，看到了他们眼中的失望、担忧。

　　他深吸一口气，挺起胸膛：“我们不能等，机会稍纵即逝，恶龙不会等待，时间更不会等待。”

　　“卡尔是我们的朋友，他的力量能极大地帮助我们。”

　　“但孤山的收复，终究是都灵一族的责任，他如果赶得上，自然会来，赶不上……”

　　“……那我们也要继续前行！向着孤山！”

　　索林的眉头紧锁，环视着整装待发的同伴们，目光最终落回甘道夫和埃尔隆德身上。

　　“卡尔不在，但…他制作的药剂，对这次远征至关重要。”

　　“孤山之路艰险漫长，战斗与受伤无法避免。”

　　“没有他供给那些神奇的药水，风险将会大大提高。”

　　他陷入了短暂思索，目光在甘道夫与埃尔隆德之间逡巡。

　　最后，他猛地扭过头，对身旁的巴林说：“巴林，把合约拿出来，我们需要重新拟定。”

　　巴林花白的眉毛扬起，但他没有多问，只是郑重地点了点头。

　　他从自己的皮包裹，取出一卷用羊皮纸书写的文件，正是当初在比尔博袋底洞签署的那份雇佣合约。

　　羊皮纸的边缘已经有些毛糙，上面的墨迹却依旧清晰。

　　索林接过合约，他转身，再次面对甘道夫与埃尔隆德。

　　“甘道夫、爱隆王，这件事，需要你们作为见证。”

　　甘道夫捋了捋胡子，看向埃尔隆德。

　　埃尔隆德眼眸中掠过了然，他微微颔首，表示应允。

　　………………

　　几分钟时间，在瑞文戴尔一处偏厅的石桌前静静流逝。

　　索林伏案疾书，羽毛笔尖划过羊皮纸发出沙沙的声响。

　　他将当初在夏尔，与卡尔口头约定的三个条件。

　　包括那十五分之一的报酬，一字不差地誊写进合约之中。

　　笔尖提起，墨迹渐干，索林仔细检查了一遍新增的条款。

　　确认无误后，在末尾签下自己全名，索林·橡木盾，并盖上了他的个人印章。

　　合约一式两份，索林拿起属于卡尔的那份合约，下意识地就想递给身旁的甘道夫保管。

　　“不，索林，别忘了，我也是这支远征队的一员。”甘道夫却抬起手，制止了他。

　　“将那么重要的合约带在身上，穿越荒野、甚至直面恶龙……风险太大，一旦遗失或被毁，将无从证明。”

　　索林的动作一顿，恍然大悟，随即则是犹豫，他看了看甘道夫，又看了看静立一旁的埃尔隆德。

　　甘道夫说得对，他自身也在险境之中，那么，剩下的选择……他内心激烈地斗争着。

　　他对精灵可没有一丝好感，抱有根深蒂固的仇恨、怀疑。

　　此时此刻，在场所有人中，身份地位足够崇高、领地稳固安全。

　　并且，理论上能保持中立的，确实只有埃尔隆德了，尽管他是个精灵。

　　再三权衡利弊，索林终于深吸一口气，做出了一个极为勉强的让步。

　　他转过身，步伐略显沉重地走到埃尔隆德面前，将那份属于卡尔的合约递了过去。

　　“爱隆王，这份合约，麻烦你代为保管。”索林声音干巴巴的，明显是刻意维持礼节。

　　“直到……卡尔本人前来领取。”

　　埃尔隆德并未因索林的勉强，而显露任何情绪，他郑重地接过卷轴。

　　“以瑞文戴尔之名，我会妥善保管这份约定，索林·橡木盾。它在此地是安全的。”

　　出于见证人的责任，埃尔隆德展开了卷轴，目光迅速扫过那新增的条款。

　　当看到“战利品完全归属”以及“孤山财富十五分之一抵偿药剂损耗”这两条时。

　　他的眼眸深处，几不可察地掠过波澜，脸庞抽动了一下。

　　那两个条件……看似简单，实则涵盖范围大到常人难以想象，尤其是前者。

　　所有被卡尔杀死的敌人，战利品均归属他……

　　埃尔隆德能想象得到，如果那头盘踞孤山的恶龙，最终也倒在卡尔手下。

　　按照这合约条款，整个孤山以及其中所有财宝，理论上都将作为“战利品”归于卡尔名下。

　　那么，届时索林·橡木盾，这位将收复故土视为使命与荣耀的矮人王子。

　　真会履行合约，将付出巨大牺牲、梦寐以求的家园拱手相让吗？

　　他几乎可以预见，那即将发生的冲突，不过，那就不关他的事了。

　　条款是索林亲笔写下、自愿增添、并郑重签署。

　　如果，将来因此产生纷争，他也无法指责任何人。