第七百九十章＆九十一章 加纳“弟”国

　　威尼斯人战胜的消息传到阿里巴巴这边大概只用了不到三天，不过阿里巴巴也只是扫了一眼，就把情报丢到了一边去。

　　看样子，自己的投资应该是保住了，说不定还有得赚。

　　不过也就这样了，现在的阿里巴巴早已达到了“不是坏消息不要来打扰我”的地步，马格里布地区的平稳发展也不再特别需要好消息来鼓舞人心，按部就班即可。

　　现在阿里巴巴更加操心的，是西非那帮黑人要来凯鲁万进行“国事访问”的事。

　　在对货币的需求有所增加后，阿里巴巴加大了对西非土人的货物倾销力度，不管是货物价格的大幅下降还是质量的稳定提升，都已经让西非从某种意义上变成了马格里布的殖民地市场。

　　不过不知道是不是察觉到了什么，那帮西非的黑人们突然提出，他们的皇帝想要来凯鲁万一趟。

　　阿里巴巴听了这个消息后大脑有些反应迟钝——原来西非那些黑人还有国家啊？

　　“当然有！”蒂朵不满地叉起了双手：“如果没有国家的话，我们直接过去抢黄金不就好了，干嘛还和他们贸易？”

　　对蒂朵如此充满强盗逻辑的话，阿里巴巴选择了装作没听到。

　　“我们已经有了几万人了吧？你居然还会害怕他们？”阿里巴巴顺口嘲笑了一句。

　　蒂朵差点炸毛：“谁说怕了？你知道他们有多少军队？据说有二十万！”

　　她一边说着一边举起了两根手指，差点戳到阿里巴巴眼皮底下：“这么多人，就算杀起来也要有几万把刀卷刃，我们还需要人去淘金，开战又有什么好处？”

　　“二十万？那么点小的国家哪来的那么多士兵？”阿里巴巴吃了一惊：“他们人口有一千万人吗？”

　　“肯定没有那么多，有没有三百万人还要另说。人家可不像你一样，什么军队不得占总人口超过2%啥的。”蒂朵翻了个白眼：“要我说，还是招起50万人，把西班牙和埃塞俄比亚推平算了…”

　　阿里巴巴继续无视了她的碎碎念：“不可能有二十万那么多，不管是粮食还是人口都不可能承载那么多常备兵，你肯定是道听途说…不过不管怎么说，这应该也算是一个相当有权力的帝王了 ，难怪上次对跑过来了几百逃奴都不在乎…他这次要来凯鲁万，是对我们有什么不满还是怎么着？你们族人做生意时欺行霸市了？”

　　“怎么欺行霸市？明明连人的面都见不着，他们的国王也只会征税…把货往地上一放，然后敲一会鼓我们就会走人，等他们用黄金来换就是。”

　　“你们在哪里交易的？”

　　“一座叫‘加纳’的绿洲市镇。”

　　加纳…加纳帝国？

　　阿里巴巴隐隐约约地记得好像有这么一回事，但任凭谁研究历史时，也不会专门去研究一个对世界历史影响不是那么大的西非古国。

　　“既然这样，那就让我们热情地招待一下他们的国王吧！”阿里巴巴说。

　　不管是阿里巴巴所需的金块、金沙，还是马格里布地区产品的市场，只要阿里巴巴想要获得一个稳定的供货源和产品倾销地，那这个加纳帝国都是必须要好好对待的。

　　至于威尼斯人送来的感谢信和“威尼斯人永远的朋友”勋章，被阿里巴巴丢在了总督府仓库里吃灰。也许等将来哪天有用了，阿里巴巴会把它拿出来说说事。不过更大的可能是将来某天出现在拍卖会上，以不知道多少钱的价格，变成某土豪的收藏品之一。

　　反正阿里巴巴现在只关心威尼斯什么时候才能兑现当初对自己许诺的收益，如果他们想要学美国借着新冠疫情等种种原因赖账的话，阿里巴巴也不介意学学暴躁六公主——CCTV6，当天晚上就放片《啊朋友还钱》。

　　不过，就算威尼斯人不马上兑现收益，阿里巴巴也已经在粮油交易上赚了个盆满钵满。

　　而因为欧洲普遍的粮荒，所以粮价翻了跟头一般地在往上涨。所以别说是叙利亚还有埃及的土地贵族们，甚至就连美索不达米亚平原那边的粮商们，隔着千山万水将粮食卖到欧洲后，利润依然非常丰厚。

　　省吃简用的欧洲人终于还是在肚皮的压力下，选择接受了廉价但味道稍稍有些差的北非棕榈油。

　　经过油炸、凉拌、油煎之后，哪怕是同等分量的食物，也因为油水的原因而变得更加耐饿了不少。而稍稍有些变质的鱼虾、肉类，经过高温油炸之后也变得可以食用（但对身体并不是太好），这对于需要节省粮食的欧洲人来说不啻为一道福音。

　　棕榈油相对于橄榄油、豆油来说，其最大的特点就是适合高温油炸而且不怎么起烟，非常受喜欢油炸食品的人尤其是阿拉伯人喜欢。

　　橄榄油进攻高中端市场，棕榈油负责中低端的，马格里布地区油品出口俨然呈现了一副要垄断地中海油品市场的趋势。不过因为谷物贸易让其他地中海公约参与对象都赚到了钱，所以他们暂时也看不到有什么意见。

　　金钱已经有些过多的阿里巴巴，现在也敢稍微大手大脚一点了。

　　除了继续以蛛网形状从中心向外修建廉租房学校等公共设施外，阿里巴巴还架设了大量的活塞式手提水井，以供居民取水之用。本来他是想修喷泉的，但北非那地方实在是太热，所以只能作罢。

　　不过，从拜占庭学来了十字拱和东方建筑的斗拱后，阿里巴巴倒是敢建造室内游泳馆了。尽管循环水系统的过滤性能和消毒液的配方都远远比不上现代的好，但能让这些原本一辈子也用不了几桶淡水的糙汉们享受一下水世界的清凉，阿里巴巴成就感还是爆棚。

　　这如雨后春笋一般冒出来的各类基础设施不仅让居民生活幸福感指数飙升，也让来访的加纳帝国的皇帝感到分外眼花缭乱。

　　在离凯鲁万还有五六公里远的时候，加纳帝国的队伍就停了下来。

　　随着八个人抬着的大轿子被慢慢地放在了地上，加纳帝国的皇帝慢慢从王座上走了下来，然后极目远眺，看向了凯鲁万这座城市。

　　如今的这座城市，里里外外三道城墙，外加中央最高处的军堡，已然有些巍峨的样子，而其规模之大，以及五颜六色的粉刷墙壁，都让这座城市从远处看去时显得五彩斑斓。

　　看了一会之后，加纳帝国那尊贵的皇帝才重新坐上轿子，然后努努嘴，示意众人继续前进。

　　————————

　　夏天的北非正是最热的时候，不过也是这里的商人最忙的时候。

　　三、四月时的撒哈拉沙漠正是沙尘暴肆虐的时期，好不容易等到它重新变得可以通行，北非的商人们当然要赶紧动身，趁着南方物价较高的时候去卖点盐和金属制品，以换取黄金和神秘果。不然等到再晚的时候，同行们就会蜂拥而至，自己就赚不到几个钱了。

　　在如此燥热的天气下，阿里巴巴就算是想在外面做些什么也有心无力，稍微活动一下就全身是汗，只想泡在游泳馆或者坐到放置着冰桶的总督府办公室里。

　　可今天他却不能这样做，因为加纳帝国皇帝大驾光临，他作为马格里布地区的实权人物，必须要亲自出迎才行。

　　“最好这家伙能给我们带来实际上的利益，否则一定要干死他不可。”阿里巴巴暗地里嘀咕道。

　　终于，在千等万等之下，加纳帝国的使团总算在黑色禁卫军的指引下，穿过盐湖中间开辟出来的道路，来到了凯鲁万外面。

　　阿里巴巴连忙带着一众政府官员迎了上去，并且开始打量起对方的使节团：

　　说是皇帝，其实说他是一个酋长阿里巴巴都觉得是在高看对方。

　　随行的骆驼倒是不在少数，只是那些骆驼上面连鞍辔都没有。随行绝大多数的人员身上都只缠着一块麻布或者毛纺制品，除此之外再无任何衣着，少数几个算是高级的人物身上披着棉布，而且棉布上面多少也绘有一些彩色图案。

　　人群当中，最为显眼的当然是加纳帝国的皇帝。他一身斑斓，像极了21世纪时穿着那些土味彩色大褂的城乡结合部非主流青年。

　　这…也算是某种意义上的阶级分明了。

　　不过，和他们身上简陋的衣服相比，这些人身上的装饰就显得格外贵重——

　　黄金、黄金，还是黄金！

　　这些人仿佛是想要用黄金把自己包裹起来一样，不管是耳环、项链，手中简陋的武器还是抬着的轿子，基本都是用黄金装饰起来的，甚至就连鼻环都…

　　阿里巴巴本来已经从心底升起了一点轻视之心，但这些人背后背着的大半人高的木弓，以及手里的铁制和青铜武器却又让他重新将心沉了下去。

　　显然，对方虽然看上去不够文明，但起码的冶炼和手工技术还是有的，在冷兵器时代，能使用金属武器和弓箭就意味着可以对对手造成一定的杀伤，差距远没有热兵器时代那么不对称。

　　不过，对方却没有穿护甲的士兵，这到底是因为礼仪的原因还是真的就没有护甲，阿里巴巴也不得而知。

　　“奏乐！”随着对方的队伍靠得越来越近，马格里布的礼仪官对着旁边的乐队下令道。

　　听到命令后，旁边那由海螺小号、类似骆驼铃的铃鼓、一种名为纳伊的笛子、拜占庭式管风琴、还有叫纳卡拉的单面鼓所组成的乐队立刻开始吹吹打打。

　　这也是易卜拉欣亲王所留下来的成果之一——为了组建这支乐队，他还从阿勒颇请来了闻名遐迩的音乐大师摩苏里父子二人。而这父子二人来凯鲁万调教了半年的乐队后，在凯鲁万买下了一套房子后，又回到了叙利亚去。

　　尽管阿里巴巴不懂乐理，但这声乐中的欢快和灵动还是让阿里巴巴感到了一阵舒适——难怪孔夫子要强调礼乐治国，优秀的音乐确实是可以给人灵魂以震动、陶冶人情操的。

　　当然，音乐也可以让一群还没有体会过世事艰辛的小鬼，天天在无病呻吟地在评论区下喊抑郁…这还是要看你怎么用了。

　　在一片乐声中，礼仪官迅速从城门口出摊开了一条长长的红地毯——这玩意是从叙利亚定做的，价格可不便宜。

　　对方显然对阿里巴巴如此规格的接待感到很满意，皇帝做了几个手势后，旁边一个身材魁梧的壮汉便从队伍后面叫过了由二十几个奴隶共同扛起的担子，并且抬到了城门前，掀开了上面盖着的麻布。

　　洁白的象牙雕刻着神秘的图腾图案，被插在了被堆成了一座小山的黄金饰品中间，而黄金所反射的太阳光差点便闪瞎了在场所有人的双眼。

　　“这是吾主赠予贵方的小小礼物，请笑纳。”壮汉咧嘴一笑，操着半生不熟的阿拉伯语对阿里巴巴说道。

　　在觉察到身后官员们所发出的一阵阵倒抽凉气的声音后，阿里巴巴皱了下眉。他不愿意己方的气势就这样被比了下去，毕竟这可是外交场合。

　　“非常精美的象牙雕刻。”阿里巴巴回道：“一定是位雕刻大师所刻，有机会一定请他来凯鲁万和其它艺术家们交流一下。”

　　壮汉愣了一下：“这是我们陛下自己雕刻的。”

　　阿里巴巴：“……”

　　我真没打算奉承来着，现在可以把这句话收回来吗？还有，你们当皇帝就老老实实地处理政务，玩个毛线的牙雕啊。有黄金了不起啊？听说过什么叫通货膨胀吗？

　　不一会，壮汉便将阿里巴巴的回话告诉了那位加纳帝国的至尊。而那位城乡结合部青年在听完阿里巴巴的评价后，露出了一口的大白牙，对着他嘿嘿一笑。

　　壮汉又走了回来，转告了加纳皇帝的话。

　　“陛下说，你很有神性。在其他人都只能看到黄金的时候，唯有拥有神性的人才能注意到真正蕴含着神力的东西。”

　　阿里巴巴觉得这话槽点太多，很想说点什么，但最终还是欲言又止。

　　“请陛下移驾，我代表马格里布地区所有含经者，欢迎陛下大驾光临，总督府已经备好丰盛的筵席，为陛下接风。”他干巴巴地念出了欢迎词。