第六百七十五章 硝酸盐

　　尽管有些不情不愿，但阿里巴巴还是将欧洲范围内的化肥的定价权，交给了罗马教廷。

　　新上任的教皇利奥三世自是大喜。

　　不管是君士坦丁的赠礼是伪造的还是真实的，如果说当年的丕平献土事件成就了司提反二世奠定教皇国的基础，那么利奥三世觉得自己从此便掌握了整个欧洲农业的命脉。

　　尽管来皈依的不是那个知名的异教徒，而是他派出来的一个女人，但这并不妨碍利奥三世的好心情。

　　草草地举办了一个封圣仪式后，利奥三世便迫不及待地招来了威尼斯的特使，宣布从现在开始，从北非运到法兰克和希腊的化肥一律要经过主教的赐福才能公开售卖，理由是“未经赐福的肥料会污染短毛猫教徒圣洁的土地”。

　　有教廷背书，相信依然对化肥抱有一定疑虑，甚至称之为“魔鬼诱惑”的短毛猫教徒们，可以就此放心了。

　　于是就在公元793年，阿里巴巴位于摩洛哥的化肥厂迎来了一个产量上的突飞猛进。

　　地中海海运的便利性，让阿里巴巴运入硫磺变得比在佩特拉方便了不止十倍。

　　西西里岛的硫磺和西班牙的硫磺相比，品质上要更纯一些，但西班牙的硫磺资源很多都是以大块的硫化物铜矿床，阿里巴巴对两者都是来者不拒——别人不懂，他自然有处理的办法。

　　有了充足的硫磺，以及现成的磷酸钙矿石后，阿里巴巴便开始大张旗鼓地生产起磷酸二氢钾来。

　　原本是硫酸的产能限制了出货量，但现在这一窘况得到了不小的缓解，至少出货量不足已经不再是硫酸的问题。

　　现在阿里巴巴面临的最大问题反而又重新回到了人口上——没有足够的人来开采磷矿石，也缺乏足够的工人干活。

　　不过幸亏西班牙那边还有西非南部都在打仗，经常有流离失所的居民逃到摩洛哥来。阿里巴巴对这些人照单全收，每个来马格里布定居的家庭统统都赠予50斤的粗粮和3斤棕榈油做安家费，随后青壮被安排进工厂或者矿山里面干活，妇女则用来梳理羊毛、包装化肥，孩子则就近丢入了小学里。

　　至于那些比较有能量的人、或者识字的人，则被阿里巴巴安排入了公社干活。而他们第一阶段的工作重点则被安排到了放到了招新上，每天跳十几遍增员操不在话下。

　　一来二去之下，不管是西班牙的白摩尔人还是西非南部的黑摩尔人，都从自己的渠道知道摩洛哥这边招人的消息，为了躲避战乱而逃到摩洛哥的人不在少数，甚至还有厌战的士兵也丢下武器，开小差过来。

　　在发现人口外流之后，西班牙的希沙姆一世发函过来警告了阿里巴巴，要求他停止接纳流民的行为。而西非那些你打我、我打你的酋长们思维则更简单一些——他们拿出了羊皮、黄金和象牙，要求赎回那些奴隶。

　　对西非的土人们，阿里巴巴收下了他们的礼物，然后回赠了一批毛毯、棉布、铁器、酒和食盐，至于流动人口…抱歉，我脸盲，认不出哪些人是你们的领民。

　　这些土人思想倒也单纯，看到阿里巴巴拿出了好东西之后，他们也就欢天喜地地回去了，也没有说继续找阿里巴巴要人的事，仿佛那些人也就值这点东西一样。

　　至于希沙姆一世那边，阿里巴巴只回了一句话——这是你自找的，别惹我。

　　除了操心人口外，阿里巴巴还刻意去开发了突尼斯境内的盐湖——绍特杰瑞德。

　　由于对地理一知半解，阿里巴巴只知道这大概是因为这是地下水对众多溶洞的侵蚀，所以才产生了这样的盐湖。

　　不过，当地人告诉阿里巴巴说，这个粉红色盐湖里的盐有魔鬼诅咒，所以不能常吃，否则会生出各种奇怪的病。

　　阿里巴巴当然不会信这个邪——他严厉斥责了当地的居民，告诉他们不要迷信。

　　尽管当地人被训了一顿，可看他们的样子似乎也不是很服气的样子。

　　阿里巴巴让人取来了湖水，并且将其中各物质进行了分离。

　　不出所料，湖水的成分极其复杂，而且除了最主要的食盐—氯化钠外，还有不下几十种晶体。

　　阿里巴巴用带来的各种试剂化验了一下，发现这湖水尽管含盐量奇高，但也确实不适合直接熬制食盐。而且这里的盐和死海干燥后的碱盐也不一样，而是一种硝酸盐，而且主要还是硝酸钠。

　　在发现了硝酸钠之后，阿里巴巴有点小激动。

　　尽管磷酸二氢钾是一种极为高效的复合肥，但归根结底它也只能补充三大营养物质“氮、磷、钾”中的后二者而已，对于氮元素它是无能为力的。

　　偏偏农作物在生长过程中所最需要的成分就是氮，这也是为什么磷酸二氢钾的增产效果还比不上防冻和防锈病之类的次生效果。

　　后世的化肥中，产量最大的一种就是尿素，尿素用来补充氮肥那效果自然是杠杠的，不过它的大规模有一个非常重要的前提——那就是前文提到过的合成氨工业。没有合成氨工业，一切都是空谈。合成氨工业的复杂性前文已经提过，不再多说，属于19世纪以前的人压根不可能搞定的玩意。

　　不过，硝酸钠用作氮肥（NaNO3）虽然效果比不上尿素，但架不住这玩意有现成的啊。

　　而且，硝酸盐施放在中性的土地上会有将土地盐碱化的危险，但在北非这种酸性的红土地上，使用硝酸盐绝对是改良土壤的好办法，而且没有钙盐造成土地板结的危险。

　　从盐水分离硝酸钠的重结晶工艺尽管比较繁琐，但那也只是繁琐而已，从技术上说除了控制外压根没有什么难度。

　　阿里巴巴无法抑制住自己的兴奋了。

　　要知道硝酸钠除了用在化肥上之外还有很多种用途，比如用作肉类食品的防腐也是20世纪前通行的做法——但由于这么做会产生强致癌物亚硝酸盐，所以阿里巴巴是不会这么干的。

　　但更关键的是硝酸钠以及亚硝酸钠还可以用在金属热处理工艺上，硝酸钠+亚硝酸钠+硝酸钾溶于水后配置成的淬火液，在工业上可是赫赫有名的“三硝水溶液”，可以在冷却的过程中防止钢材开裂和变形，冷却效果也非常好。

　　有了这玩意，阿里巴巴就不担心自己士兵武器和铠甲的板叶在淬火时，会产生大量废品了。

　　“将这片盐湖保护起来，从现在开始，它就是马格里布地区重要战略资源地了！”阿里巴巴郑重宣布道。