第39章 利奥·巴列奥略大团长！（5K）

利奥的眼神在乔瓦尼的身上定了定，旋即竟是颇为失望地叹了口气——他这时，总算是理解了当初的马加什，为何会羡慕自己能骑着龙焚毁“苏赫多尔”了。

他此次南下回归狮巢城，本就是为了杀人立威，彰显自己的铁血手腕，好震慑那些藏在阴暗当中的宵小，为欧多齐娅巩固自己的统治铺路。

可接连两次，他的杀心都被人给硬生生堵了回去。

上一次，是欧多齐娅那个想要篡权的蠢货堂叔“米海尔”，谁曾想他生了个好儿子“曼努埃尔”，硬是把这条老狗从死局当中给挖了出来。

但要做一个英明的统治者，就必须将个人好恶置之于外，将利弊得失放在第一。

“那么，你准备如何将绞绳放到我的手中？”

乔瓦尼谦卑地用嘴唇轻触利奥的靴子——这是东罗马宫廷当中的习俗，在拉丁基督世界里，被视作极度卑躬屈膝的行为，会极大有损于自己的尊严。

但他还是这么做了。

他言辞恳切道：“虽然我没办法将克里特岛的甘蔗种植园转交给您，但我愿意为您的制糖工坊隐秘地供应蔗糖原料——就走黑海商路，经多瑙河运往狮巢城，以掩人耳目。”

他说罢，又道：“你若担心我会背叛，只需公开我们之间的合作，六人执政团势必会问责于我，达·莫林家族的基业很可能会就此毁于一旦。”

利奥皱起眉。

他思索了阵，给出了答复：“我不信任只是单方面得利的合作。”

“你现在愿意为了保住性命，不惜一切代价；未来就会为了挣脱绞索，付出任何努力。”

他语气微顿，声音中添了一丝蛊惑人心的力量：“如果我告诉你，这场合作，很可能成为达·莫林家族腾飞的基石呢？你敢做出此等卑劣行径，不就是为了谋求达·莫林家族的腾飞吗？现在机会就摆在你的面前，我甚至可以帮助你，跻身于六人执政团，成为威尼斯真正的上层贵族。”

乔瓦尼咽了口唾沫，他的双眼中闪过了一丝迷茫之色，旋即便被浓浓的贪婪所取代：“我...我怎敢有如此奢望？”

利奥轻笑道：“来具体谈谈合作的细节吧，只有我们双方都能从中得利，这场合作才会变得更加长久，不是吗？但你要付出的赔偿，是必不可少的；我此次兴师动众而来，如果就此无功而返，不论哪方面，都交代不过去。”

这不仅有损于利奥的威信；同时也会招惹来威尼斯人的怀疑，他们一定会很好奇，乔瓦尼究竟付出了怎样的代价，才安抚住了一头愤怒的巨龙。

反正，他即将挥师东进，驰援条顿骑士团，也正是缺乏军费的时候。

…

同一时间。

条顿骑士团国，哥尼斯堡。

相较于康拉德离开骑士团，前往帝国内部寻求外部盟友时，这里变得更加空旷了。

许多佣兵都已离去，或是流落乡野，自取“佣金”去了。

漫长的小规模边境冲突，将这些信仰坚定的修会骑士们，折磨得筋疲力竭；他们时不时就要面对波兰轻骑兵的袭扰，每当他们赶过去时，这些来去如风的草原骑兵，只会留下一片被焚掠后的村庄和痛哭流涕的村民。

这些轻骑兵大多是自金帐汗国脱离的鞑靼骑兵，他们在草原上的政斗中出局，归顺了立陶宛大公国，如今为波兰国王兼立陶宛大公卡齐米日四世效力。

除此之外，也有不少来自第聂伯河畔的斯拉夫游牧民，这些人来去如风，有时会乘快船从沼泽上发起突袭，比鞑靼骑兵还要更加难缠。

突厥人称他们为“哥萨克”，意为自由民骑手。

在康拉德回到“哥尼斯堡”这座军事要塞以后，许多中下层骑士，都陆陆续续在私底下拜访了他。

他们关心的问题有很多，下层骑士们普遍着眼于：未来的大团长是否真如传说中那般慷慨公正，赏罚分明？是否愿意将土地分封给他们，让他们成为贵族领主？

战争迁延日久，骑士团最富裕的西普鲁士已经沦陷，东普鲁士也在这漫长的边境冲突当中变得满目疮痍，仅今天开年到现在，便有近百座村庄被毁。

条顿骑士团这架战争机器的财政状况早已崩溃，佣兵们尚且可以因为欠薪问题散落乡野，自筹军饷。

他们这些骑士们反倒因为严苛的军规和信仰的束缚，只能依靠骑士团发放的微薄俸禄维持生计，可这点钱，连肚子都填不饱。

一名老骑士在拜访康拉德时，甚至公然抱怨道：“我们已经三年没拿到俸禄了，我的马都卖了，如果波兰人这个时候打过来，我只能骑上农夫的骡子上阵杀敌了。”

修士们则更关注这位新任大团长，何时才会正式皈依天主教；以及他是否懂得他们的语言，是否愿意尊重骑士团的传统，而不是将希腊宫廷那一套照搬到普鲁士。

当然，他们最关注的一点还是：利奥什么时候才会从勃兰登堡挥师东进，与他们会师于西普鲁士？

而他们刚从丹麦国王的宫廷中回返不久的大团长“路德维希·冯·埃利希斯豪森”，此时的心情可就谈不上有多美妙了。

任谁刚为了骑士团的命运奔波归来，却发现骑士团内部暗流涌动，许多人都已半公开地宣称，要在德意志地区选举一名新的大团长，也不会感觉开心。

但他对此并未横加阻拦。

路德维希·冯·埃利希斯豪森并不贪恋权柄，实际上眼下已成为一片烂摊子的骑士团，已经像是一块烫手山芋，之所以没人愿意接手，不是因为他任期未满，而是因为谁都不愿钉在骑士团历史的耻辱柱上。

他本就打算在战争结束之后的第一时间，主动辞职。

“如果他们真的认为，只要换一任大团长，就能解决掉现在的困局，那就让他们尽管去做吧；不管是谁，只要他真的有这样的能耐，把位置让给他又如何？”

他私底下曾如是说道。

但这份坦然，随着一名在骑士团内，资格极老的老修士的拜访，而宣告终结。

他如此说道：“路德维希，你知道这段时间，那个分队长康拉德在哥尼斯堡上蹿下跳，究竟想要做什么吗？”

“在德意志诸侯中选举一名新的大团长。”

路德维希的声音很平静：“我甚至知晓，他们想要推选的目标，是那位勃兰登堡选侯的龙骑士女婿——尽管我觉得，比起那名希腊王子，他们还不如将希望寄托在被他击败的‘阿尔布雷希特·冯·霍亨索伦’头上；最起码后者此时已经一无所有，大团长的位置对他还有些许诱惑力。”

但接下来，老修士口中的话，就使他陷入了惊怒当中：“他们知晓这笔买卖根本做不成，所以他们开出了一个更有诱惑力的价码——他们要将骑士团世俗化为一个公国，以公爵桂冠为代价，请这位龙骑士入主普鲁士。”

“怎...怎么可能！”

路德维希脸上的愕然，是如此明显。

见他脸上的惊愕不似作伪，老修士也瞪大了眼睛：“我还以为你早已知晓...”

正常来说，康拉德在骑士团这种大规模的，私底下的串联，是绝无可能瞒过路德维希这位大团长的，即便他才刚从丹麦返回不久——会有这样的结果，只能说明一件事。

“大势所趋啊...”

老修士苦笑了声，连声招呼都没打，便拄着拐杖，摇头离去。

他还有什么必要继续逗留呢？

所谓的大团长，如今早已彻底被架空了。

老修士甚至怀疑，连骑士团的骑士总管，军事统领们等身居要职的高层，都已私底下跟康拉德达成了共识。

...

同一时间。

在康拉德的房间里，两名骑士兄弟帮助他系上了做工精良的指挥官式胸甲，又为他披上了雪白的亚麻罩袍，在罩袍的胸口处，是一枚针脚细密，且边缘缀有金边的黑色“铁十字”纹章。

收拾妥当自己的行装，康拉德从武器架上取下了自己的双手十字长剑，他在剑柄处，缠了两圈银质念珠，念珠底部缀着一枚小巧精致的十字架。

这是一把典型的破邪圣物，念珠常年供奉于教堂的神龛前，下发到僧侣骑士们的手中后，僧侣也会每日手持念珠，吟诵各种神圣的祷文——念珠本也是僧侣们在念诵祷文时，计数所用的器物。

推开房门，安静的走廊里，是十余名全副武装的骑士兄弟。

其中，还有那位在康拉德离去前，亲笔为他开具介绍信的骑士总管——这个职位也被译作“大统领”，是骑士团的二号人物，列席于五人委员会的一员。

看到康拉德后，他们面面相觑了一阵，没有一个人开口说话，只是默默点了下头，旋即跟在他的身后，沿着城堡狭长的走廊，朝大团长的房间走去。

他们大多是城堡指挥官，或是跟康拉德一般无二的分队长，属于骑士团的中上层骑士，拉拢到了这些人，便代表康拉德已经掌握了骑士团绝大多数人的支持。

最起码是掌握刀剑的绝大多数人。

他们来到了大团长的房门外。

康拉德同他们对视了一眼，旋即以往日里绝无仅有的“大逆不道”的姿态，径直推门而入。

身后的骑士兄弟们鱼贯而入，将长桌前的路德维希大团长围了个水泄不通。

“日安，路德维希阁下。”

康拉德恭敬地行了个礼，尽管就是面前这人，一手引得骑士团落入此等困境，但他心底也不得不承认，路德维希只是一个平庸的大团长，而非一个为自己牟取私利的卑劣之徒。

路德维希斜着眼，面上毫无惧色：“康拉德骑士，还有在场的诸位兄弟们，你们是打算搞一场武装叛乱吗？”

康拉德摇了摇头：“您应该很清楚我们究竟想要做什么。”

路德维希嗤笑了声：“我不会容许你们背弃传统，去请一个希腊王子来当骑士团的主人——他甚至不是一个公教徒！”

康拉德反问道：“利奥大人身为未来的勃兰登堡选侯，神圣帝国最尊贵的四名世俗选侯之一，难道还没资格担任一任大团长吗？至于利奥大人正教徒的身份，只要他来到这里，自然会受洗皈依。”

他语气微顿，又道：“当然，若是大团长您还有退敌的良策，不妨也说出来让我们听听。不然，我们只能选择相信，这世上除了利奥大人，再无人能拯救骑士团于危难当中。”

路德维希沉默了片刻，低声道：“在丹麦宫廷里，我接见了波兰人的使者，卡齐米日四世声称，只要我们愿意作为他的附庸，他便允许我们继续保留东普鲁士作为领地。”

话音刚落，便引发了此起彼伏的怒骂声。

“呸，你这个叛徒！”

“让波兰人和他们的走狗们去死！”

“如果骑士团必须要向波兰杂种卑躬屈膝才能存续下去，那我宁肯让她就此灭亡！”

康拉德冷声道：“拿下他！”

群情激愤的众人立刻一拥而上，将路德维希控制了起来。

“康拉德，你居然真的胆敢阴谋叛乱！”

康拉德没说话，而是身边的骑士总管开口道：“这不是阴谋叛乱，大团长阁下。”

“经过大委员会商议，一致认为您需要对普鲁士联盟的叛乱，以及与波兰人的战事失利负全责。从今日起，您就不再是我们的大团长了。”

一旁，大委员会的成员，骑士团的军事统领开口补充道：“我们一致表决，推举勃兰登堡选侯的女婿‘利奥·巴列奥略’为条顿骑士团的新任大团长。”

路德维希面露绝望之色，他不甘地叫嚷道：“这不符合程序。”

要罢免大团长，五人委员会仅有提议权，还得经过总议事会的表决，才能使决议通过；此外，推举新任大团长，还必须在玛丽安堡——类似于法兰西的兰斯，匈牙利的塞克什白堡这块传统的“加冕地”进行。

尽管此时，玛丽安堡已经陷落于波兰人之手许久了。

“您真的认为还有必要多此一举吗？”

康拉德冷笑了声：“请您站起来看看窗外吧，看看什么是人心所向。”

窗户外，是密密麻麻的身影。

不仅有骑士兄弟和修士们，甚至连那些无权投票的军士们也赫然在列。

没有出现在房间里的，五人委员会的另外三人，慈惠院检察官，财务官和军需官也都位列其中——虽然五人委员会当中，仅需多数票就能提出议案，但此次罢免路德维希的决议，竟破天荒得到了五人委员会的一致通过。

他们静默无声，仿佛沉默的雕塑，但在路德维希看来，却比群情激愤的屋内众人，还要更加震撼人心。

康拉德冷笑道：“我本以为您会选择一个更体面的结局，主动退位，而不是继续霸占不该属于您的权柄，试图跟波兰人媾和。”

“霸占权柄？”

大团长怒道：“我只是不想看着骑士团亡于你们手中。”

他也不愿向波兰的卡齐米日四世屈膝称臣，但最起码这样做还能保证骑士团存续下去，而不是被利奥这个外来君主，改组为一个世俗公国。

“圣玛利亚眷顾的骑士兄弟们不会灭亡！”

康拉德的语气格外坚定：“她只会在一名真正的铁血君主带领下，如同凤凰涅槃，浴火重生。”

“传我命令，打开仓库，把骑士团所剩下的银钱，粮食，肉，坐骑都拿出来分发下去，进行最后的整军备战！”

忍饥挨饿，缺衣少食的骑士兄弟们，就算有圣辉替代呼吸法，此时的状态也已跌入谷底，他们之中的绝大多数人，每天都是在靠着祷告，减免身体上的消耗。

他们需要时间恢复战斗力。

“是！”

骑士兄弟们神情振奋，他们不是不知道，一旦拿出这些压箱底的物资，便是要准备跟波兰人打一场没有退路的决战了，他们很可能会死在这场战争当中。

但比起战死沙场，他们更加不愿意接受“在东普鲁士的烂泥沼中腐烂发臭”的结局！

被控制起来的路德维希，眉宇间满是绝望。

他低声呢喃道：“条顿骑士团，终究还是要亡于我手了吗？”

康拉德听到了他的声音，却不作答复，只是挥了挥手，示意骑士兄弟们将其押入地牢当中。

在他即将走出门的时候，康拉德才说道：“您就在这儿瞧着吧，瞧瞧是波兰人将您从地牢当中捞出来当狗，还是我们会在利奥大人的率领下，收复失陷的国土，重塑骑士团的荣光。”

其实路德维希大团长说的没错，他们这的确是一场军事政变。

所有反对利奥接任大团长，反对世俗化的老古董们，已经统统被软禁了起来——这里本就是一座烂摊子，比勃兰登堡还要更烂！

康拉德不希望利奥来到骑士团时，还要像在勃兰登堡时那样，还要依靠自己的手段整肃内务。