第94章 摩拉维亚的‘恶兽’（新年快乐）

利奥不动声色道：“殿下请讲。”

“近日，据说摩拉维亚境内有一头恶兽作祟，许多离开布尔诺，前往波希米亚的商队，都悄无声息地消失了。”

王子殿下语气微顿，说道：“这对布尔诺造成的影响颇深，许多商队宁肯绕远路，多缴一份关税，也不愿再经过摩拉维亚境内，长此以往，怕是布尔诺将会变得日渐凋敝。”

“不知利奥大人可否一展龙骑士的英姿，协助我将这头‘恶兽’绳之以法呢？一来，能使我的宫廷画师记下您的英姿，悬挂于厅内，供人们日日瞻仰；二来，也能使我的臣民们和这些见识短浅的伶人们，得窥真龙威仪，有朝一日，能以木偶戏的方式，为大人扬名于波希米亚。”

利奥故作疑惑道：“这里离波兰并不远，要对付一头恶兽，您难道不是请一位猎魔人更为便捷吗？”

自从猎魔人诸学派分道扬镳后，波兰的克拉科夫便成了那些未曾离开的猎魔人学派的大本营，请一个猎魔人出手，显然比请一个龙骑士廉价得多。

诚然，以此等方式展露巨龙之威，也不违背他立威的初衷。

但利奥还是想看看，这位据说心机不凡的王子殿下，究竟是想要刺探巨龙的弱点，还是另有图谋？

维克托林一时语塞，他看了眼不远处同样列席于宴会厅的岳父，轻叹道：“利奥大人，什么样的恶兽会专挑载满货物的商队袭击？我怀疑这根本就是摩拉维亚的强盗贵族们，为了阻止我的进一步查探，而编撰出来的谣言。”

“我此前所捕获的盗团，不过是他们推出来的替罪羊。”

利奥皱眉道：“摩拉维亚的强盗骑士们，竟猖獗如斯？他们难道就不怕自己这样肆意妄为，会使商队们从此都对此地敬而远之吗？”

即便是再贪婪的领主，也该懂得竭泽而渔的道理。

维克托林哂笑了声：“他们才不管这些，而且总会有不知内情的人会选择走这条道的。

利奥大人，我情知您以使者身份前来，不愿涉足摩拉维亚的内乱当中；但若非实属无奈，我又岂会将自家的丑事，就这么展露于您的面前呢？”

他语气微顿，见利奥脸色未见动摇之色，他恳切道：“就当是为了拯救那些无辜者的性命，利奥大人，求您助我铲除这头恶兽吧，我以波杰布拉德的维克托林之名发誓，将永远铭记您的恩德。”

利奥沉默了片刻，点头道：“殿下言重了，锄强扶弱，本就是骑士应有之责；更何况，您也从未要求我涉足于摩拉维亚的内政当中，此番，不过是为了铲除一头作乱的恶兽而已。”

维克托林大喜：“没错，就是恶兽。”

利奥见他神色不似作伪，反倒更纳闷了。

难不成，摩拉维亚的情况真的糟糕到了这种地步？

以致于连一国王子，都要折节请求他一个外邦使者，去帮他铲除强盗了？

还是说，上帝为他开了个玩笑，使他直接越过了富庶的波希米亚，来到了薇薇安娜小姐那被强盗骑士肆虐的故乡勃兰登堡？

“殿下您已知晓，何人是这些强盗骑士们的幕后黑手了吗？”

利奥问道。

维克托林微微颔首：“是有了些眉目，但眼下还没证据，所以我打算明日派一支商队充当诱饵，将那些强盗骑士们吸引出来——那帮人最是胆大包天，此前甚至敢对我的岳父海因里希·普塔切克的封臣下手，他们是绝不会放过这支肥羊的。”

“您既然有此计划，为何不早些动手？”

维克托林低声道：“呵，利奥大人，事已至此，我也不怕再在您面前丢丑了，就在席间，便很可能有着‘恶兽’潜藏，布尔诺若是真有什么风吹草动，是绝对瞒不过他们的眼线的。”

利奥微微颔首：“我明白了殿下，为了匈雅提王室与贵邦波杰布拉德王室之间的友谊，我愿答应您的请求，协助您铲除掉摩拉维亚的‘恶兽’。”

...

斜阳西下。

从布拉格宫廷出发的一支骑兵队伍，正满载着迎接使节团的礼品，行走在官道上。

“利奥大人真是一个好人。”

皮克斯坦因的卡蓬少主高声道。

“没错。”

亨利深以为然道：“他才刚从瓦拉几亚战场归来没多久吧？很难想象，仅是因为大人您的一封书信，他便接下了这份吃力不讨好的活计。”

在布拉格宫廷中，受尽了支使和白眼的卡蓬，这一路走来，腰杆都挺得笔直。

“猛狮只会与猛狮为伍，利奥大人看重我，显然是因为他有一双慧眼。”

亨利上下打量了卡蓬一番：“我深知自己不该诋毁利奥大人这般英雄人物，但我实在没能在您的身上窥到足以使他高看您一眼的闪光之处。”

卡蓬骄傲地扬起下巴：“亨利，你在嫉妒我对吗？哈哈，信中利奥大人自始至终都没提及过你，可见我远比你优秀得多。所以，我会宽恕你这不痛不痒的冒犯。”

前面的一名斥候骑兵，骑着马飞奔而来：“大人，布尔诺距离我们大概还有三十里的距离。”

卡蓬勒住缰绳，回头看向临时调拨入自己麾下的队伍：“大家再加把劲儿，摩拉维亚最近可不太平，我们争取今晚宿在城里。”

卡篷可不是第一次带队出远门的雏儿了。

黑死病之后的欧洲，无地骑士早已大为减少，人地矛盾缓和，昔日横行乡里的强盗骑士也随之凋零。

可波希米亚，却是一个血淋淋的例外。

长期战乱将大片良田碾为荒土，贵族领主彼此攻伐不休，劫掠成了正当生计。

大贵族尚能勉强支撑，可底层小贵族与下层骑士，却在破产边缘苦苦挣扎。他们失去采邑、失去俸禄、失去尊严，最终纷纷投身于那条最无本的生路——抢劫。

他们私自设卡，拦截过往商队，甚至公然抢劫过路的肥羊，不留活口，结束后又缩回自己那贫瘠的石堡当中，围剿成本极高。

很难想象，波希米亚此等膏腴之地，有朝一日竟也会沦落到跟勃兰登堡这般“穷乡僻壤”“法外边疆”一般的境地，成为强盗骑士们的乐园。

亨利低声道：“少主，咱们连王室旗帜都打出来了，距维克托林殿下的布尔诺，也已是近在咫尺，那些强盗骑士们难道还真敢对我们动手？”

一旁，摇摇晃晃的骑兵中队长海尼克开口道：“那些边疆骑士，都是一群胆大包天的饿鬼，每年都有不少商队在途经摩拉维亚时，无缘无故便失去了踪迹。”

他们这支队伍满载着伊日国王赠予使节团的见面礼，都是些重量轻，价值重的货品，护卫力量在寻常强盗团的眼中，那是不可招惹的庞然大物。

但若是那些与本地贵族有着千丝万缕联系，甚至根本就是本地贵族伪装成的强盗骑士们联合起来，也绝不是他们这支区区五十人的骑兵中队所能抵挡的。

卡蓬抱怨道：“天父在上，为何摩拉维亚的事情总是这么糟糕？”

他来时便听伊日国王叮嘱过了，此时国王的长子“维克托林王子”虽然正作为摩拉维亚总督，代替国王掌管摩拉维亚边疆区，但其真正能统辖的地界，也就布尔诺及其周边地区。

就这，还是王子殿下同摩拉维亚本地的豪门“皮尔斯坦因家族”联姻以后，才能做到的，不然他的政令甚至都没办法走出布尔诺城的大门。

“摩拉维亚本该是片膏腴之地的，它曾经出产了整个王国一半以上的粮食。”

骑兵队长海尼克接道：“但越富裕的地方，便越容易引来强盗，强盗们肆虐惯了，这片富裕之地也便成了商队都要绕路走的荒芜之地。”

卡蓬叹了口气，说道：“国王陛下迟早会荡清域内，还这里一片太平。”

他又对亨利说道：“等进了城，你得安分一些，布尔诺是皮尔斯坦因家族的地盘，这是摩拉维亚的传统豪门，曾经出过多位王室总管。”

亨利有些好奇道：“皮克斯坦因？少主，恕我见识浅薄，竟不知您在摩拉维亚还有这般显赫的远亲。”

卡蓬刻意加重了语气：“是皮尔斯坦因——捷克语里意为桦石。而我的皮克斯坦因，是尖石，象征锋利的长矛。”

他说完，又忍不住嘲讽道：“亨利，我得说相较于你在剑术上的天赋，你在语言上的天分实在太过平庸，绝非一名皇家侍从该有的素养。”

“这不能怪我，大人。”亨利一脸无辜，“科比拉本就是个小家族。我父亲兢兢业业十四年摄政，宁可荒废自家领地，也不曾从您的钱袋里捞取过百枚金币，为我聘请一位布拉格来的修辞学教师。”

一旁的海尼克爵士轻笑出声：“亨利说得没错，卡蓬少主。你确实该为这般出色的佩剑侍从寻一位好导师——倘若你实在找不到合适的人选，我也可以勉为其难教授亨利一段时间的拉丁语，只需您付我五十枚杜卡特金币即可。”

海尼克是国王伊日麾下，皇家骑兵统领扬・卡季克麾下的骑兵连长。他本也有一片肥沃封邑，却因一场赌局抵押给了犹太商人，自此再没能赎回。人们便只称他海尼克勋爵，而不是某某地的海尼克。

他打心底喜欢亨利这年轻人。表面谦逊温顺，内里却硬得像一块淬过火的顽石。这让他每每想起自己夭折的小儿子——去年春天，那孩子在送信途中被一伙骑士强盗截杀，至少表面上是这般说法。

但海尼克心里清楚，那更可能是政敌下的手。

八十年乱世，贵族间仇杀倾轧，早已是仇深似海，什么规矩都被抛诸脑后了。

伊日国王是位好国王，有荡清寰宇的雄心，可他接手的，却是一个烂到骨子里的王国。就连王室曾经的钱袋——库滕堡银矿，也已濒临枯竭。

“对一位国王而言，贫穷才是最可怕的敌人。有钱，便能雇来佣兵；有钱，便能收买封臣，让他们安分守己。可他偏偏一无所有。”

海尼克心中默默地说道。

“没想到最后这口锅反倒扣到了我的头上。”

卡蓬被气笑了，他大骂道：“海尼克你这个贪婪的犹太魔鬼，五十枚杜卡特金币都够我从布拉格大学请一位硕士来当亨利的老师了。”

硕士此时是布拉格大学里，艺学院的最高学位。

只有在法学，神学，医学院里，才会有博士这个更高的学位。

“你觉得我难道不像一名硕士吗？”

一行人嬉笑着，路旁突然射出了一支弩箭。

箭矢上萦绕着半透明的气流，眨眼间便已洞穿了两名并肩而行的布拉格骑兵的太阳穴，将这两名骑兵一齐射杀当场。

“该死，敌袭！所有人准备作战！”

卡蓬愣了下，才反应了过来，扯着嗓子大喊道。

下一刻，又一道利矢疾射而来，目标直指穿着黄色贵族礼服，骑在高头大马上颇为显眼的卡蓬伯爵。

紧跟着，他便感到一股巨力传来，他竟是被亨利一把拽下了马。

亨利将他一顶狗面盔扣到了卡蓬的头上，提着他的领子将他拽到了一辆马车后面。

“所有人都别乱跑，把马车围起来，我们没必要跟他们拼命，只要依靠车垒防御一段时间，发现情况不对的布尔诺，肯定会派出援军前来支援。”

海尼克爵士此时已振臂高呼起来。

他不住下达着命令，催促着不懂战斗的车夫，侍从们将沉重的马车牵拉到一起，使其首尾相连，结成了一个圆形车垒。

这是胡斯战争中，波希米亚士兵们常用的战术。

“可惜我们没有带火铳和弩箭！”

海尼克爵士大喊道：“不然一定要给这帮狗杂种好看。”

此时，周围的荒野当中，百余名全副武装的强盗骑士，骑兵们，正如一片黑压压的浪潮，朝他们涌来。

“头儿，天色已晚，布尔诺即使发现我们遭受袭击，也未必会派人前来支援，我们是不是得派个人前去通禀，或是点起篝火，向布尔诺城彰显我们的身份？”

一名王家骑兵大喊道。

海尼克爵士有些犹豫道：“该死，你说的在理。但这个时候，我们能烧什么东西给城里报信？把这些价值连城的宝物都烧了吗——就在这距离布尔诺仅有一步之遥的地方？我们怎么向国王交待？”

亨利大喊道：“我去！”

“小子，你去干什么？”

“我去城里通禀！”

海尼克一把抓住了亨利的肩膀：“臭小子，你是在送死，敌人当中明显有好几个神射手，你即使骑术不差，也不可能在他们的围攻之中逃出生天。”

他转头对众人喊道：“我相信我们的王子殿下，绝对会及时派出援军支援的。等时机一到，就是我们反击的时候！”

坚定守住，就有办法！