第25章 大胆查理

布达堡的港口。

三艘巨大的宽底商船缓缓驶入了泊位，在它洁白的帆面上，画着醒目的红色“叉”状的圣安德鲁十字，十字边缘还做了锯齿状的处理。

传说中，圣安德鲁在殉道时，向行刑者请求，将自己钉在“叉”形十字架上，因为他认为自己没有资格使用与基督耶稣相同的死法。

砰——

船员们将铺有亚麻布的木质踏板卡在船舷的支架上，另一端延伸到码头平台，他们上前踩了踩，发现稳当后，又赶忙后退，恭顺地将通路让开。

查理踏上踏板时，木质结构发出轻微的吱呀声，侍从紧随其后，扶住他的肘部，但很快便被他给挣开了。

“滚开，我还没老到让人搀扶的份儿上。”

他缓步走到河岸上，张开双臂，伸了个懒腰。

“你听，从山上传下来的欢呼声，看来我们已经来迟了。”

查理对身边的老人说道：“都怪腓特烈那个老狐狸，使我们在维也纳盘桓太久，险些错过了这场盛会。”

吉勒贝尔谦卑地低下头，恭敬道：“无论您何时抵达，您都将成为此地主人最尊贵的客人。”

“吉勒，跟我就用不着说这些奉承话了，我们从维也纳的宫廷而来，这位年纪轻轻的龙骑士国王，可未必会对我们的到来抱有多大的善意。”

查理是当今欧陆上，最强大，最富有的大公国，勃艮第公国的继承人。

他的父亲，正是那位在英格兰与法兰西两大强权间纵横捭阖、凭超凡手腕将勃艮第领土拓展三倍有余的“好人腓力”——正是这位雄主，亲手将原本依附于法国的勃艮第，推上了能与英法并肩的顶尖强权之列。

“这也是腓特烈那只老狐狸的算计吗？”

吉勒摇头道：“腓特烈皇帝恐怕没这种想法，匈牙利距离勃艮第还是太远了，宫廷里也没有适龄的公主，能同这位马加什陛下成婚。”

吉勒贝尔·德・拉努瓦，是查理的侍卫队长，也是他最亲信的长辈，兼廷臣，出自弗兰德斯与瓦隆地区的显赫名门。

查理这次出行，既是为了参加布达堡的竞技大赛，向这些东欧和中欧的“泥腿子们”展现勃艮第骑士的武艺，也是为了替勃艮第寻求盟友。

诚然，勃艮第的强大世所瞩目。

但它夹在法国和神圣罗马帝国之间，名义上还兼具法王臣子，神罗臣子双重身份，这意味着但凡勃艮第陷入困境，法王和神罗皇帝随时能找到理由介入到勃艮第的局势。

查理不喜欢腓特烈三世，甚至可以说是厌恶——即便此次他在维也纳，受到了这位皇帝陛下最盛情的款待。

他的妹妹玛格丽特，当初在腓特烈三世的牵头下，同那位被囚禁于维也纳的波希米亚与匈牙利之王“拉斯洛”缔结了婚约。

但这位腓特烈三世一再找借口拖延两者成婚的时间，直到拉斯洛国王病故的消息传来，婚约宣布无效——彼时的玛格丽特公主，已经二十一岁了。

这在贵族圈子里，已是货真价实的老姑娘，对于女贵族而言，十二三岁便成婚才是常态。

虽说查理对拉斯洛这位差点成为自己妹夫的傀儡国王没什么同情心，但他很爱护自己的妹妹，对于这个羞辱了整个勃艮第的皇帝陛下自然不会有任何好感。

更令查理作呕的是，他此次去往布达堡，最重要的中转站便是维也纳。

他要同腓特烈三世商议，他年仅两岁的女儿玛丽，以及这老狐狸刚出生没多久的儿子“马克西米利安”之间达成婚约的可能。

当然，这在查理来看，不过就是争取皇帝支持的一种试探，在他心底，既瞧不起哈布斯堡家族的暴发户，也不愿将自己的女儿嫁给腓特烈的儿子。

可无论查理再怎么瞧不起腓特烈三世，他依旧是基督世界名义上，世俗的最高领袖，有资格册封国王，大公，就像他三年前将奥地利诸领地升格为“奥地利大公国”一样。

也就是说，只要能够得到腓特烈三世的支持，再花费一笔重金贿赂教会，瓦卢瓦·勃艮第支系就能达成历代公爵心中的最高追求，即：将勃艮第大公国升格为勃艮第王国。

从此，勃艮第将再不受法国国王的制约，治下的诸领地，也将于瓦卢瓦·勃艮第家族手中统合为一个整体。

码头上，查理麾下的护卫骑士，奴仆，文书，翻译等人员，足有六十余人，都已就位，骑士们身披华丽的织物，打着各式的旗标，列阵在旁。

“走吧，去觐见这位年轻的龙骑士国王，也好叫我看看，他这个龙骑士，跟我父亲相比，分量到底足不足。”

一行队伍，途径城堡山腹处的比武场，听到前方骤然爆发出的热烈欢呼声，查理忍不住停住脚步。

“看来是已经开打了。”

作为金羊毛骑士团的成员，查理有些见猎心喜：“你们在此等候，我倒要瞧瞧，究竟是匈牙利人见识浅薄，还是真碰上个有本领的骑士，能引得这么热烈的欢呼声。”

吉勒刚想劝阻，就听查理不耐烦道：“好了，吉勒，不要说那些扫兴的话，马加什现在肯定正忙着呢，哪有功夫招待我们？”

围栏前，卡蓬伯爵正振臂欢呼着：“猛狮利奥！猛狮利奥！”

亨利盘算着，满脸惊讶道：“这还没到中午呢，利奥大人这已经是十连胜了吧？”

卡蓬兴奋道：“我就说利奥大人准能行，当时我劝你把所有钱都押注到利奥大人身上，你还不乐意，现在知道本爵爷的明断睿智了吧？”

亨利翻了个白眼：“我从不怀疑利奥大人会输，我只是觉得，押注在薇薇安娜小姐身上，按照赔率能赚得更多些，毕竟利奥大人武艺高强，几乎是人所共知的事。”

“薇薇安娜小姐那边几连胜了？”

“我刚看了，已经八连胜了。”

卡蓬顿时一脸惊愕道：“这怎么可能？”

薇薇安娜这个女骑士，能被选拔为“守擂骑士”已经令他颇为意外了，没想到看她这战绩，赢得胜利的速度竟只比利奥差上一小截。

身后，一个略显倨傲的声音，突然插进来道：“你们说的这个利奥大人，是个什么来头？”

“连利奥大人都不知道？”

卡蓬伯爵有些不耐烦地回头看去，脸上的神情顿时凝住了。

只见来者穿着深红色天鹅绒质礼服，上面用金线密密麻麻绣着金色小鸢尾，披着深蓝色的织锦斗篷，边缘处还镶着价值连城的白鼬毛。

他的靴子是牛皮质的，上面用金线绣着人立而起的雄狮。

在其胸口，绣着一枚小巧的盾徽，徽面分别是三朵金色鸢尾花，以及一头金色立狮。

盾徽边上，还挂着一枚黄金羊毛状的勋章，上面用拉丁文写着“辛劳必得收获”，哪怕卡蓬在纹章学上的造诣并不深，也第一时间便认出了对方的身份。

他咕咚一声咽了口唾沫：“您是勃艮第大公之子？”

对方微微颔首，接着追问道：“这位利奥大人，是马加什国王钦定的‘守擂骑士’？他出自哪个家族？”

“正如您所说，他的确是马加什国王钦定的守擂骑士，但我们对利奥大人的来历不甚清楚，只知道他自称是瓦拉几亚大公麾下的一名边境骑士，真实身份，是一名来自君士坦丁堡的流亡贵族。”

卡蓬努力使自己的表现足够得体一些，在这种真正的大贵族面前，他这个所谓的波希米亚上层贵族，简直就像是一个乡下来的土包子。

稍微靠近一些，就要被对方身上的珠光宝气给灼伤到。

“东罗马的流亡贵族？”

查理有些意外，他深深看了一眼场上正接受战败骑士递出的手套的骑士，问道：“他算是这次比武大会上最能打的骑士了吧？”

“对。”

“很好。”

查理满意地点了点头，旋即转身离去。

有什么能比在这位利奥骑士大杀四方，眼看着就要拿下冠军骑士的荣誉之时，自己再站出来将其轻松击败，更能彰显勃艮第骑士强大之处的方法呢？

当然，他也不会收下这份对于普通骑士而言，颇为珍贵的冠军骑士荣耀，反倒会撒出一笔钱财来补偿他，用以彰显勃艮第的富庶与慷慨。

跟在查理身边的侍卫，随手丢出了一个沉甸甸的钱袋到卡蓬的手里。

“感谢您为我家大人解惑。”

卡蓬接过钱袋，有些尴尬地笑了笑：“请转告你家主人，我是皮克斯坦因的汉斯·卡蓬，很荣幸能为他服务。”

侍卫颔首道：“我会的。”

待到查理走远了，卡蓬才忍不住长出了一口气。

一旁的亨利有些不解道：“大人，他只是大公的儿子，又不是大公本人。而您可是正经的皮克斯坦因伯爵，为何对待那人要如此谦卑？”

说是谦卑，但亨利感觉卡蓬的表现甚至都称得上是“谄媚”了。

“拜托，亨利，你即便不喜欢社交场合，最起码也得懂一些贵族应该知道的基本常识，勃艮第不是普通的大公国，这位大公之子几乎等同于法国的王太子你明白吗？”

“我的皮克斯坦因，甚至比不上他手底下随便一个侍卫，廷臣的领地。”

卡蓬解开了钱袋，只看了一眼，又立刻系上，里面金灿灿的光芒，有些耀花了他的眼。

“瞧瞧，这就是大公之子的手笔。”

他轻咳道：“亨利，现在拿着这袋金币，立刻去薇薇安娜小姐那边下注，就押她在遇到利奥大人之前全胜！”