第17章 不速之客（加料）

“伊恩先生，没想到这么快就见面了。”

“我也没想到这么快就有事拜托您。”伊恩笑了笑，在爱德华对面坐下。

“爱德华先生怎么看粮食价格问题？”

爱德华一愣，旋即开口道：“这是个刻不容缓的民生问题，今年实在是反常，第一次出现干旱问题，大家都没有准备。”

伊恩点了点头，他也很诧异月之国一个沿海国家居然会发生干旱，不过现在不是探究这个的时候。

“既然如此，爱德华先生想必十分关心这个问题，殿下也是一样，所以让我来试着解决一下。”

这话一出爱德华立刻明白了，这是想借他来达成目的，辛西娅面临的情况他也清楚，从霍普家族借助力也不奇怪。

“我明白，伊恩先生有什么需求直说就是。”

“粮商哄抬粮价的行为，归根到底是扰乱市场秩序的行为，我需要从法律层面来限制这种事。”

听到这句话，爱德华苦笑一声：“伊恩先生，是想让我支持这个法律？”

“霍普家族手下应该也有粮商吧，我需要他们做个表率。”

这就是伊恩的目的，商人崇尚利益至上，也是最会见风使舵的群体，法律条文的发布需要有一个具备影响力的人做出表率。

否则其他人一看没人遵守，那我也不管，到最后只能一棒子全部打死，虽然可行但会引起所有粮商的反抗。

而一旦霍普家族这样的贵族遵守规矩，其余粮商必定会有部分效仿，这样伊恩只需要抓典型，反抗力度也会小一点。

“伊恩先生想要立什么法？”

“限定粮价，禁止囤积，禁止恶意抬价。”

“减免通行费以及关税，加征特殊时期粮食销售税”

伊恩将脑中所想说出，原本他想的是效仿以工代赈的作法，但想到月之国没钱又没粮，有可能先给自己赈垮了。

不如简单粗暴直接立法，违法的还能借着法律狠狠罚钱。

爱德华沉吟片刻抬起头，“我同意，月之国有难吾等也应当助力，我会让手下商会注意。”

“爱德华先生大义，不愧是殿下信赖的忠臣。”

伊恩起身微微躬身行礼，爱德华也连忙起身回礼道：

“伊恩先生客气了，为殿下解忧本就是我们这些臣子的职责所在。”

笑着摆了摆手，伊恩起身将帽子扣回头上，“既然如此，我就等着爱德华先生的好消息了。”

“放心，放心。”

爱德华一路相送，直到走出大门才停住脚步，看着伊恩渐行渐远的背影，老者脸上的笑容缓缓收敛。

“来人。”他对着院内喊了一声，很快一名小厮小跑着出来，恭敬立在身前。

“老爷，您吩咐。”

“让手下的粮商降价，趁这两天能卖的赶快卖。”

“是！”

今天的天气阴沉沉的，伊恩压了压帽子走上停靠在路边的马车。

不如圣驾马车那么豪华，但也是顶尖的层次。

两名骑士早已就位，这是辛西娅安排来撑场面的，顺带能帮他处理一些小事。

“出发吧。”

“遵命”骑士回应一声，马车缓缓行驶。

印着圣徽的马车一路畅通无阻，很快出了城门。

行驶在主干道上，伊恩百无聊赖地看着窗外迅速倒退的风景，随意问起驾车的两名骑士。

“话说，我还不知道你们叫什么？”

驾车的骑士是一男一女，其中金色短发的女骑士率先开口：

“我叫安娜·贝尔，现骑士院首席，预备骑士。”

她的声音听起来很甜美，脸圆圆的，身材娇小发育却很好。

骑士甲的设计很大胆，身前是两片镂空的黑色内甲包裹，完美展现轮廓。

“回大人，吾为兰德尔·乔治，骑士院次席，预备骑士。”

另一名骑士长相比较老成，方方正正的国字脸，面上一丝不苟。

只是乔治让他幻视了某只粉色吹风机。

伊恩强压下嘴角，对她们口中的骑士院产生了兴趣。

他能感觉到两名骑士的实力不强，大概就在20级的样子，心中大概有了猜测：“骑士院是培养骑士的地方？”

“是的”安娜点点头，“骑士院是殿下设立的，30级以下预备骑士学习的场所，在30岁前达到30级即可毕业成为骑士。”

“那要是没毕业怎么办？”

“通常会安排去站岗，后勤等部门。”兰德尔说道。

还挺人性，看来这两个骑士院的天才，是辛西娅扔过来见世面来了。

“你们成年了吗？”

“我们两个都是16岁。”

16岁20级就算天才了吗？那他算什么？挂？

伊恩终于对这个世界正常的水准有了认知。

了解完这件事，伊恩继续问道：“殿下让你们来有交代什么吗？”

二人纷纷摇头，安娜回答道：“殿下只说让我们过来帮忙，一切以您为主。”

伊恩点了点头，马车一时安静了下来，只有车轮碾过石板发出的咔咔声不断响起，乏味的旅程让人不自觉犯困。

可惜辛西娅不在，不然还能一起打牌消遣一下。

要不回去问她要个贴身女仆？

胡思乱想之际，一个特别的魔力波动突然出现在感知中，马车兀然一顿，显然前方的两人也察觉到了。

道路正前方有一个黑袍人站在了路中间，两手各握着一把匕首。

“什么人！在吾等骑士面前遮遮掩掩。”

随着兰德尔·乔治一声中二感十足的大喝，蹭亮的骑士剑出鞘指向黑袍人，体内斗气运转之间身后披风自然飘动。

骑士这个职阶在圣辉之前都是纯粹的物理系，主修炼斗气，只有突破60级才会产生魔力。

伊恩将感知探了过去，却发现什么都看不出来。

“某种有隐秘属性的道具？”

安娜将手按在剑柄上问道：“伊恩先生，怎么办？”

“嗯……制服吧，总感觉有点奇怪。”

“是。”

路中的黑袍人听见兰德尔的话后身子微微一颤，遮盖面部的帽沿微微低了低，但还是举起匕首摆出架势。

“你们，不能过去，就此退走，不会受伤。”

黑袍人的声音断断续续，语言似乎有些生涩，有几个字发音都不准确。

听到这句话伊恩来了兴趣，这明显是个女声，听起来有种小女孩的清脆稚嫩，被黑袍笼罩的身形也不高。

安娜与兰德尔交换了一个眼神，两人从马车上跃下，一左一右朝黑袍人包抄而去。骑士剑在阴沉的天光下泛着冷芒，脚步声在石板路上清晰而整齐。

黑袍人似乎有些慌了，匕首在手中换了个方向，脚步不自觉地向后退了半步。那动作带着一种生涩的僵硬，像是并不习惯战斗的姿态。

“最后警告一次，放下武器！”兰德尔沉声喝道，骑士剑平举，剑尖直指对方咽喉。

黑袍人没有回应，只是握紧了匕首。

安娜叹了口气，身形骤然加速。

她的动作很快，娇小的身体在斗气的加持下如同一道金色的残影，骑士剑斜斩而下，直奔黑袍人肩膀——显然不打算下杀手，只想缴械。

“铛——”

黑袍人勉强架住了这一剑，却被震得往后踉跄了好几步。那纤细的手臂在宽大的黑袍下微微颤抖，显然力量差距不小。

“你不行。”安娜摇了摇头，剑势一转，剑身横拍向对方手腕。

这一下又快又准，黑袍人根本来不及反应，只听一声闷哼，匕首脱手飞出，叮当一声落在路边。

兰德尔趁势上前，长剑一挑，将黑袍人的兜帽掀开。

一张精致的小脸暴露在阴沉的天空下。

那是个看起来不过十三四岁的少女，银灰色的短发被汗水打湿贴在额前，琥珀色的瞳孔中闪烁着惊慌与倔强。她皮肤白皙，五官带着明显的异域特征——尖尖的耳朵从发间露出，暴露了她的身份。

“精灵？”伊恩眉头一挑。

少女咬着嘴唇，试图弯腰去捡地上的匕首，安娜却更快一步，剑尖抵在她颈侧：“别动。”

少女僵住了。

“我没有恶意……”她的声音更低了，带着一丝颤抖，“我只是……想拦住你们，前面……不能去。”

“为什么不能去？”伊恩从马车上跳下来，走到少女面前，居高临下地看着她。

少女抬起头看了他一眼，又迅速低下头，像是害怕与他对视一般：“前面……有坏人在做不好的事……你们会受伤的。”

她的通用语说得磕磕绊绊，但意思表达得很清楚。

“坏人？什么样的坏人？”伊恩追问。

少女张了张嘴，却突然脸色一变。

几乎是同一瞬间，道路两旁的树林中传来窸窸窣窣的声音，紧接着十几道身影从树后、灌木中、甚至地底的伪装网下猛地蹿出。

他们的装束五花八门，武器也是各式各样——砍刀、铁棍、锈迹斑斑的长剑，甚至有人手里拿着一根粗大的木棍。

每个人的眼神都带着浑浊的贪婪，嘴角挂着恶心的笑容。

“哟，还以为是哪来的肥羊，原来是个小妞带着两个嫩雏儿啊。”为首的壮汉咧开嘴，露出一口黄牙，目光肆无忌惮地在安娜身上扫视，“这骑士服穿得真勾人，大爷我还没尝过骑士的味儿呢。”

“老大，那马车看着值钱，还有那两个男的一个小白脸一个面瘫，都干了丢去喂狗算了。”旁边一个瘦猴样的男人舔了舔嘴唇。

伊恩皱眉——是山贼？还是专门拦路打劫的流寇？

“你们这群渣滓，光天化日之下就敢拦路抢劫？”兰德尔冷哼一声，剑锋一转，对准了为首的壮汉。

“抢劫？哈！”壮汉大笑，“我们不只抢劫，我们还劫色呢！”

他话音刚落，身后十几个男人同时爆发出猥琐的笑声。

精灵少女浑身一颤，下意识地往安娜身边缩了缩。

安娜倒是面不改色，只是冷冷地看着这群人，剑尖稳稳地指着前方：“伊恩先生，请您退后，这些人交给我们。”

伊恩确实退了半步，但并不是因为害怕——他感知到了不对劲。

这群山贼的等级……竟然都有20级左右？那个为首的壮汉甚至有25级。

这种实力别说在山贼里，就算在正规军里都能当个小队长了。

而且他们出现的时间点太巧了，正好是那个精灵少女拦住他们之后。

“安娜，兰德尔，速战速决。”

“是！”

两人同时出手，骑士剑划出两道寒光。

然而下一秒，异变陡生。

路面上突然浮现出一圈暗紫色的魔法阵，一阵令人作呕的腥甜气味弥漫开来，紧接着安娜和兰德尔的身体同时一软，手中的长剑咣当落地。

“这是……毒阵？！”伊恩瞳孔一缩。

他急忙调动魔力想要驱散周围的毒素，却发现这阵法针对的并非单纯的毒素，而是一种……麻痹性的诅咒之力。

他的魔力运转变得滞涩起来，身体也开始发软。

“哈哈哈！怎么样？这可是老子花了大价钱买的‘迷魂阵’卷轴！”壮汉得意洋洋地走上前来，“专门对付你们这种硬茬子的！”

“卑鄙……”兰德尔咬着牙想要站起，却发现四肢完全不听使唤。

伊恩努力保持清醒，大脑飞速运转——这阵法虽然歹毒，但似乎只是麻痹和削弱，并没有真正的杀伤力。

那这群人的目的……

他的目光扫过壮汉那双盯着安娜的眼神，心中警铃大作。

“兄弟们，干活了！”壮汉一挥手，身后的匪徒们蜂拥而上。

……

安娜被两个匪徒架住双臂，那两片镂空的黑色胸甲在挣扎中歪斜，露出大片白皙的肌肤。她咬着牙，努力不让自己发出声音，脸颊却因为羞愤而涨得通红。

“小美人儿别挣扎，让哥哥们好好疼疼你！”一个满脸胡茬的男人淫笑着凑过去，粗糙的大手直接覆上安娜胸前的柔软。

“唔——！”

安娜发出一声压抑的闷哼，身体剧烈扭动，但那麻痹诅咒让她的斗气完全无法运转，力气也比平时小了许多，根本挣脱不开。

“这皮肤真嫩啊……不愧是骑士院的首席，平时养尊处优的吧？”另一个匪徒从背后搂住她的腰，手指迫不及待地探入骑士甲的缝隙，揉捏着她纤细的腰肢。

“住手……你们这些混蛋……”安娜的声音带着颤抖，眼眶已经泛红。

“哈哈哈，叫吧叫吧，越叫我越兴奋！”

另一边，兰德尔的状况也好不到哪去。他虽然身材高大，但在麻痹诅咒下同样无力反抗，被四个匪徒七手八脚地按在地上。

“这个男的就绑起来扔边上，别碍事。”壮汉挥了挥手。

而那个精灵少女，此刻正被两个匪徒拎着衣领，像拎小鸡一样提在半空中。她拼命踢蹬着双腿，嘴里发出惊慌的呜咽声。

“这小精灵倒是意外收获，看着水灵，卖到奴隶市场也能换笔钱。”

伊恩靠坐在马车边缘，努力运转魔力试图冲破诅咒的限制。他的视线扫过这群匪徒——一共十五个人，等级都在20到25之间。

如果是平时，他一个人就能解决，但现在……

就在这时，壮汉的目光落在了伊恩身上。

“那个小白脸身上穿的料子不错，应该是哪家的少爷。搜搜他，有值钱的东西都拿走。”

两个匪徒应声朝伊恩走来，其中一人甚至拿出了一根麻绳。

伊恩眯起眼睛。

就在匪徒伸手要抓他衣领的一瞬间，他猛地抬手——

指尖凝聚的火焰化作一道细线，精准地划过身前匪徒的手腕。

“啊——！”

匪徒惨叫一声，手腕上多了一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出。

另一名匪徒还没来得及反应，伊恩的第二道火焰已经甩出，正中他的面门。那人惨叫着捂住脸倒地打滚。

“什么？！”壮汉愕然回头。

伊恩缓缓站直身体，脸色有些苍白，但眼神却异常冷静。

他虽然无法完全冲破诅咒，但凭借元素法师对魔力流动的掌控，勉强能在体内构建出一个小循环，调动少许魔力。

只是……这样强行施法，对他的身体负担极大，最多再来两次，他就会彻底脱力。

“有点意思啊，小白脸还是个法师。”壮汉的笑容变得阴冷，“看来得先把你废了才安心。”

“老大，我来！”一个手持铁棍的匪徒大步上前，铁棍带着呼啸的风声朝伊恩脑袋砸下。

伊恩侧身躲过，手中再次凝聚出一枚压缩火球，但还没等扔出去，眼前突然一黑——诅咒的反噬让他差点昏厥。

就在这千钧一发之际——

“咻！”

一支箭矢破空而来，准确命中手持铁棍的匪徒肩膀，将他整个人带飞出去，钉在路边的树干上。

紧接着，第二箭、第三箭……

箭矢如同雨点般从道路两侧的树林中射来，精准地命中匪徒们的四肢。惨叫声此起彼伏，转眼间就有七八个匪徒倒下。

“什么人？！”壮汉惊怒交加。

树林中传来窸窣声响，紧接着七八道身影从树冠上落下。

那是几个穿着翠绿色皮甲的精灵游侠，每个人手中都握着长弓，腰间佩着弯刀。为首的是个女精灵，一头墨绿色的长发束成高马尾，面容冷峻，眼神锐利。

“月之国境内劫掠人类商旅，还与当地匪徒勾结，你们好大的胆子。”女精灵的声音清冷，手中的长弓已经拉满，箭尖直指壮汉的头颅。

“精灵……巡逻队？”壮汉脸色一变，随即呸了一口，“妈的，今天点子扎手，撤！”

剩下的几个匪徒连忙搀起受伤的同伴，连滚带爬地朝树林深处逃去。

女精灵没有追击，只是放下长弓，走到伊恩面前，打量了他几眼：“你没事吧？”

“还好……多谢相助。”伊恩喘息着拱了拱手，“请问阁下是？”

“精灵王国边境巡逻队第三小队队长，艾琳娜·风语者。”女精灵自我介绍道，“我们追踪这群匪徒已经好几天了，他们不仅劫掠过往商旅，还私自开采我族边境的林地。”

她顿了顿，目光落在那个被匪徒抓住的精灵少女身上，眼神微微一凝：“艾莉？你怎么在这里？”

精灵少女缩了缩脖子，声音细如蚊蚋：“姐姐……我、我是想帮忙……”

“帮忙？”艾琳娜眉头皱起，“你一个连基础箭术都没学全的小丫头，跑来这做什么？”

伊恩看了看这对精灵姐妹，又看了看地上东倒西歪的匪徒，心中大致明白了。

“艾琳娜队长，多谢您出手相救。”他再次道谢，“如果方便的话，能否帮我的两位同伴也解除诅咒？”

“这是自然。”艾琳娜点了点头，从腰间解下一个小皮袋，倒出几枚翠绿色的药丸递给伊恩，“森林之心炼制的解毒丹，专克各类诅咒毒素。”

伊恩接过药丸，先给自己服下一颗，又喂给安娜和兰德尔。

药丸入口即化，一股清凉的气息在体内蔓延开来，麻痹感迅速消退。

“咳咳……”安娜猛地坐起，脸颊还残留着羞愤的红晕，“那群混蛋呢？”

“跑了。”伊恩指了指地上的血迹和箭矢，“不过精灵巡逻队会处理后续。”

艾琳娜走上前来，对伊恩微微点头：“这片地带最近不太平，我会加派人手巡逻。不过阁下，你们要继续往前的话，最好还是小心一点。”

“前面有什么特殊的吗？”

“越过这片林地就是精灵边境的‘星语森林’，近半年来频繁出现魔族的气息，我族的长老们正在调查原因。”艾琳娜神色凝重地说道，“如果你没有紧急事务，建议绕道走。”

伊恩沉吟片刻：“多谢提醒，不过我们有要事在身，必须走这条路。”

艾琳娜看了他一眼，没有再多劝：“那随你吧，注意安全。”

她转身朝那些被射伤的匪徒走去，开始安排人手清理现场、捆绑俘虏。

伊恩回到马车旁，看了眼被精灵小少女艾莉紧紧盯着自己，一副欲言又止的样子。

“怎么了？”

“那个……对不起……”艾莉低下头，“我不该擅自跑出来，还给你添麻烦了。”

“你也是想帮忙吧。”伊恩笑了笑，“不过下次量力而行，别把自己搭进去了。”

艾莉用力点头，然后小跑着回到了她姐姐身边。

“伊恩先生，我们继续出发吗？”已经恢复过来的安娜走过来问道，她重新整理好了骑士甲，但脸上还残留着未褪尽的红晕。

“嗯，走吧。”伊恩跳上马车，“前面还有正事等着呢。”

马车重新启动，碾过洒落在地上的箭矢碎片和血迹，在精灵巡逻队的目光注视下，缓缓驶向远方的道路。

伊恩靠回座位，闭目养神，但脑海中却一直盘旋着艾琳娜说的那句话——“魔族的气息”。

看来这趟旅程，不会太平静。

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