第257章 再临揽月阁

　　夜幕降临。

　　揽月阁内，三楼最里间的雅室门窗紧闭。

　　丫鬟碧桃端着托盘在门口站了好一会儿，犹豫再三，还是伸手叩了叩门。

　　“姑娘，该用晚膳了。”

　　里面没有声音。

　　碧桃又叩了两下，轻声道：“姑娘，您从昨儿到现在一口东西都没吃，身子怎么受得了？就算不为自己想，也得为……为以后想想啊。”

　　门内依旧沉默。

　　碧桃叹了口气，正要转身离开，门却“吱呀”一声开了。

　　苏晚凝站在门口，一袭素衣，长发披散，未施粉黛，清冷的脸在暮色中显得略显苍白。

　　像是许久没睡好。

　　“端进来吧。”

　　她说完便转身走回屋里，在窗前坐下。

　　碧桃连忙跟进去，将托盘放在桌上，一边布菜一边偷偷打量她的神色。

　　苏晚凝望着窗外的暮色，目光空洞，不知在想什么。

　　“姑娘。”碧桃小心翼翼地问，“您是不是……在想宁公子？”

　　苏晚凝的睫毛颤了颤，没有说话。

　　碧桃知道自己猜中了，心里又酸又涩。

　　她跟着姑娘这么多年，从没见过她这副模样。

　　那些达官贵人，才子名士，姑娘从来都是淡淡的，不假辞色，从不让任何人近身。

　　可那个宁公子，只来了一次，就把姑娘的心带走了。

　　“姑娘，您别怪奴婢多嘴。”

　　碧桃把筷子摆好，轻声道，“那宁公子虽说有几分才学，可到底是个旁听生，连个正经功名都没有。您把身子给了他，又为他拒绝所有客人，值得吗？”

　　苏晚凝依旧没有说话。

　　碧桃叹了口气，还要再劝，门外忽然传来一阵脚步声。

　　“苏姑娘可在？”

　　是嬷嬷的声音。

　　碧桃连忙去开门。

　　嬷嬷站在门口，一身酱紫色的褙子，梳着光溜溜的发髻，脸上带着几分笑意。

　　“嬷嬷。”碧桃福了福身。

　　嬷嬷点点头，走进屋里，目光落在窗前那道素白的身影上，脸上的笑意更深了几分。

　　“姑娘，身子可好些了？”

　　苏晚凝转过头，淡淡道：“有劳嬷嬷挂心，好多了。”

　　“那就好，那就好。”

　　嬷嬷在椅子上坐下，接过碧桃递来的茶，抿了一口，慢悠悠道：“姑娘，老身今日来，是有件事想跟你商量。”

　　苏晚凝看着她。

　　嬷嬷放下茶盏，正色道：“姑娘，你这两日不见客，也不弹琴，老身知道你是身子不舒服，可揽月阁开门做生意，总不能一直这么晾着客人。今晚，礼部的吴大人又来了，点名要听你弹琴，老身不好推辞……”

　　“嬷嬷。”

　　苏晚凝打断她，声音清清淡淡：“那日我便说了，从今往后，只弹琴，不见客。吴大人想听琴，我可以在帘后弹。若是想见人，揽月阁有的是姑娘。”

　　嬷嬷脸上的笑容僵了一瞬。

　　她在这行做了几十年，什么样的姑娘没见过？

　　可像苏晚凝这样，得了头牌的名头，却把客人往外推的，还真是头一个。

　　“姑娘，老身知道你心里有人了。”

　　嬷嬷的语气缓和了几分，带着几分劝慰，“可你也得想想，那个宁默，不过是个国子监的旁听生，连个正经功名都没有。他拿什么给你赎身？拿什么给你安稳的日子？”

　　苏晚凝的手指微微收紧。

　　嬷嬷继续道：“老身不是要逼你，老身是为你着想。你今年二十有一了，若是不趁着现在找个好人家，将来年纪大了，颜色衰了，还能指望谁？”

　　她顿了顿，压低声音：“礼部的吴大人，夫人去世半年了，正是续弦的时候。”

　　“他跟我说了，只要你点头，他立刻给你赎身，八抬大轿娶你过门。还有翰林院的赵编修，也对你有意。哪个不比那个寒门解元强？”

　　苏晚凝平静道：“嬷嬷，你说的这些，我都知道。”

　　嬷嬷眼睛一亮：“那姑娘的意思是……”

　　“可我不愿意。”

　　嬷嬷脸上的笑容彻底凝固了。

　　苏晚凝转过身，看着她，目光平静如水：“嬷嬷，你在揽月阁待了这么多年，应该知道，这世上有些事，不是银子能买到的。吴大人能给我赎身，能给我名分，可他给不了我想要的。”

　　“你想要什么？”嬷嬷问。

　　苏晚凝沉默了一瞬，嘴角勾起：“我想要的，只有他能给……”

　　嬷嬷张了张嘴，想说什么，可看着苏晚凝那双清澈的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。

　　她在这行做了几十年，见过太多姑娘，有的认命，有的不认命。

　　认命的，嫁了个富商，锦衣玉食，可眼里没了光。

　　不认命的，拼了命地往上爬，有的爬出去了，有的摔得粉身碎骨。

　　可像苏晚凝这样，明明有机会爬出去，却宁愿留在原地等一个不知道会不会来的人，她还是头一回见。

　　“罢了。”

　　嬷嬷站起身，叹了口气，“老身也不逼你。可你得答应老身一件事。”

　　苏晚凝看着她。

　　嬷嬷道：“琴，你得弹，客，你可以不见，但你不能连琴都不弹。揽月阁开门做生意，老身也得给那些客人一个交代。你若是连琴都不弹了，老身这揽月阁，还怎么开下去？”

　　苏晚凝沉默了片刻，点了点头：“好。”

　　嬷嬷松了口气，又叮嘱了几句，便带着碧桃退了出去。

　　门关上，房间里只剩下苏晚凝一个人。

　　她站在窗前，望着窗外的月色，手指无意识地抚摸着琴弦。

　　“宁默……”

　　她低声喃喃道：“你什么时候还会再来？”

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　　此刻，揽月阁门前，灯笼高悬，人来人往。

　　丝竹声隔着门扉隐隐传出，软绵绵的调子像猫爪子挠在人心尖上。

　　门口几个穿红着绿的姑娘正跟几个锦衣公子说笑，莺莺燕燕，好不热闹。

　　钱万三站在台阶下，抬头望着那块“揽月阁”的匾额，搓着手，满脸期待。

　　“宁兄，你今晚可得多喝几杯，别又跟云秀坊那次，就知道读书啊……”

　　柳如风摇着折扇，斜睨他一眼：“你以为宁兄是你？见了姑娘就走不动道。”

　　“我那不是走不动道，我那是……”钱万三涨红了脸，“我那是欣赏！”

　　“欣赏？”

　　“对，欣赏！美好的事物，谁不喜欢？”

　　柳如风嗤笑一声，正要说话，宁默已经抬脚跨进了门槛。

　　两人连忙跟上。

　　大堂里依旧热闹，丝竹声、笑语声、碰杯声交织在一起，空气里飘着淡淡的檀香和脂粉香。

　　宁默的目光扫过大堂，又扫过楼上的雅间，似乎在找什么。

　　钱万三凑过来，挤眉弄眼道：“宁兄，找谁呢？苏大家？她住在三楼最里面那间，不过一般人可上不去……”

　　“不是。”

　　宁默收回目光，“我找男人。”

　　“啊？”

　　钱万三的笑容僵在了脸上。

　　他下意识地往后退了一步，双腿不自觉地夹紧，声音都有些发颤：“宁、宁兄，你找男人干什么？”

　　柳如风在一旁笑出了声，折扇一合，敲在钱万三脑袋上：“想什么呢？宁兄是来找礼部主事吴文辉的。”

　　钱万三一脸茫然：“找吴文辉？找他做什么？”

　　没人提前跟他说啊！

　　“办正事。”

　　“什么正事？”

　　柳如风看了宁默一眼，见他没有阻止的意思，便压低声音道：“深入交流的事。”

　　“……”

　　钱万三猛地捂着嘴巴，眼珠子圆瞪，身形瑟瑟发抖……

　　老郑都满足不了宁兄了？

　　都看上那糟老头子吴文辉了？

　　图什么？

　　宁默并不知道钱万三想歪了，所以没有多说什么，目光仍然在打量着四周。

　　但是并没有看到吴文辉的身影。

　　“难道没来？”宁默有些失望。

　　吴文辉身为礼部主事，头衔是挺吓人的，但是也只是六品官，在京城这种地方，一抓能抓一大把。

　　但恰好吴文辉又负责科举和书院考评的相关事宜，这种事……还真得找他。

　　就在这时，门口传来一阵喧哗。

　　“吴大人！您可来了！”

　　“赵编修，这边请这边请！”

　　几个身穿便服的中年人走了进来，打头的是个五十来岁、面容清瘦、留着三缕长髯的男人，正是礼部主事吴文辉。

　　他身边还跟着几个人，看穿着打扮，不是翰林院的编修，就是六部的郎中，都是京城六品的官员，不算太高，但也不低。

　　他们一个个红光满面，显然是常客。

　　“吴大人，楼上雅间已经备好了，您请！”揽月阁的嬷嬷亲自迎上来，脸上的笑容格外殷勤。

　　吴文辉点点头，负手上了楼。

　　那几个官员跟在后面，簇拥着他，阿谀奉承之声不绝于耳。

　　“吴大人，下官听说您这次考评书院的策论题，可是您亲自拟的？”

　　“可不是嘛！吴大人若能主持这次考评，那可是天下读书人之福！”

　　吴文辉被众人捧得飘飘然，嘴角的笑意怎么都压不下去，嘴上却谦虚道：“哪里哪里，诸位过誉了。本官不过是略尽绵力，为国选材罢了。”

　　宁默站在大堂里，看着吴文辉一行人上了楼，眉头微微蹙起。

　　钱万三凑过来：“他们上去了，这么多人……方便吗？”

　　宁默点头：“没什么不方便的……”

　　“咕咚！”

　　钱万三咽了下口水，觉得宁默口味太重了。

　　但转念一想，天才不都是有点特殊癖好吗？自己是少见多怪！

　　宁默沉默了片刻，抬脚朝楼梯走去。

　　柳如风和钱万三对视一眼，连忙跟上。

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　　三楼，雅间。

　　此刻，吴文辉坐在主位上，手里端着酒杯，身边坐着两个姑娘，一个斟酒，一个夹菜，伺候得妥妥帖帖。

　　那几个官员坐在下首，每人怀里也搂着一个姑娘，说说笑笑，好不热闹。

　　“吴大人，您尝尝这道菜，是揽月阁新来的厨子做的，据说是从江南请来的，味道极好。”

　　一个官员殷勤地夹了一筷子菜放到吴文辉碗里。

　　吴文辉尝了一口，点点头：“不错，确实不错。”

　　“吴大人喜欢就好，喜欢就好。”

　　正说着，门外忽然传来敲门声。

　　“谁？”一个官员皱眉。

　　“几位大人，楼下有三位公子，说是想来拜访吴大人。”小二的声音在门外响起。

　　吴文辉放下酒杯，眉头微挑：“三位公子？什么人？”

　　“他们说……他们是国子监的学生，一个叫宁默，一个叫钱万三，一个叫柳如风。”

　　雅间里安静了一瞬。

　　吴文辉的眼睛微微眯了起来。

　　钱万三跟柳如风他不是很熟悉，但是宁默……却是记忆深刻。

　　毕竟，这可是那个在揽月阁当众揭穿韩子立抄袭，成为苏晚凝入幕之宾的人。

　　他来做什么？