第380章 又可以做蛋糕咯

　　金平原大区，双王城郊外，魔工院一号试验车间。

　　李维站在车间中央，在他的面前，停着一辆甚至不能被称之为车的怪兽。

　　它没有任何流线型的美感，甚至连油漆都没有涂，赤裸地展示着原本的灰黑色泽。

　　四个巨大的木制轮辐车轮支撑着它那沉重的身躯，轮圈外侧包裹着一圈黑色的实心橡胶。

　　车头不再是之前那种简陋的开放式结构，而是一个方方正正的铁皮盒子，上面铆接的痕迹清晰可见。

　　在这个铁盒子的正前方，是一个密密麻麻布满了铜管的蜂窝状物体。

　　这是赫尔曼参照法兰克人的设计，手工焊接出来的水箱散热器。

　　“李维……”

　　赫尔曼站在李维身边，两只手搓着抹布。

　　“这就是成品……也就是新的原型车。”

　　赫尔曼的声音很小，因为他自己对这个作品并不满意。

　　“它还有很多问题……非常多。

　　“发动机的密封性依然很差，跑上十公里就会漏油，那个电火花点火系统虽然解决了启动问题，但磁电机的线圈很容易过热短路。

　　“还有传动轴，因为刚才试车的时候扭矩太大，连接处的齿轮已经出现了裂纹。

　　“最糟糕的是悬挂……虽然我们用了多层钢板弹簧，但这玩意儿跑起来依然像是要把人的内脏颠出来。

　　“而且噪音太大，离得近了连说话都听不见。”

　　赫尔曼越说越没有底气。

　　作为一个追求完美的工程师，让他把这种充满了缺陷和补丁的半成品展示给资助人看，这对他来说是一种折磨。

　　“我们要不要……再给我一个月？或者是两周？我可以把密封垫圈换成石棉的，再重新设计一下变速箱的齿比……”

　　“放宽心，赫尔曼。”

　　李维打断了他。

　　他没有看赫尔曼，而是目光死死地锁在那辆丑陋的钢铁怪兽上。

　　他绕着车走了一圈。

　　这不是他在未来见过的任何一种汽车。

　　它比福特的T型车还要简陋，比任何一种早期的卡车看起来还要笨重。

　　那个所谓的驾驶室，其实就是两块铁板加一个顶棚，连门都没有。

　　座椅是从旧马车上拆下来的皮垫子，直接锁在了底盘上。

　　方向盘是一个缠着麻绳的铁圈，连接着那根粗壮的转向柱。

　　但是……

　　它是对的！

　　前置引擎，后轮驱动，水冷散热，甚至还有那个简陋但有效的转向机构。

　　所有的逻辑都是对的。

　　李维伸出手，拍了拍那个还带着余温的引擎盖。

　　“启动它。”

　　李维命令道。

　　“可是李维，刚才试车的时候漏油……”

　　“我让你启动它。”

　　李维的声音不容置疑。

　　赫尔曼吞了口唾沫，转身冲着几个待命的技工挥了挥手。

　　一名壮硕的技工拿着一根Ｚ字形的铁摇把走上前，插入车头的启动孔。

　　“点火开关打开！进气阀开三分之一！”

　　赫尔曼大声喊道。

　　坐在驾驶座上的另一名技工按下了一个铜制的闸刀开关，然后调整了手边的拉杆。

　　“预备——

　　“起！”

　　那名壮硕的技工深吸一口气，猛地转动摇把。

　　一下，两下。

　　咳——咳咳——咳咳咳咳咳！

　　引擎盖下传来一阵剧烈的咳嗽声，黑烟从侧面的排气管里喷涌而出，瞬间弥漫了半个车间。

　　然而并没有成功……

　　“再来！加大进气！”

　　赫尔曼冲上去，亲自调试了一下化油器的旋钮。

　　技工再次用力摇动。

　　这次，那个沉睡的怪兽终于苏醒了。

　　砰——

　　突突突突突突！

　　随着一声爆鸣，四缸发动机开始了运转。

　　整个车身都在剧烈地颤抖，放在挡泥板上的一把扳手被震得跳了起来，叮当一声掉在地上。

　　噪音震耳欲聋，粗糙的机械轰鸣声充满了力量感。

　　完全不同于蒸汽机的嘶嘶声，它暴躁，具有侵略性。

　　赫尔曼紧张地盯着仪表盘上那几个简陋的指针，生怕下一秒这台机器就会炸开。

　　但李维笑了。

　　在这令人烦躁的噪音和刺鼻的废气中，他脸上的笑容比任何时候都要灿烂。

　　“这就够了，赫尔曼。”

　　李维大声喊道，试图压过发动机的轰鸣。

　　“这就够了！”

　　他不需要这辆车跑得有多快，也不需要它有多舒适。

　　他只需要它能动，能拉着货物，不知疲倦地在地上跑上几个小时。

　　“现在的载重是多少？”

　　李维问道。

　　“设计指标是一吨半！但为了保险起见，我们只装了一吨的沙袋！”

　　赫尔曼大声回答。

　　一吨……

　　这就意味着它能拉动相当于四匹马车的货物，但它不需要休息，不需要吃草料，也不会因为炮火声而受惊。

　　只要有油，只要零件还能转，它就是不知疲倦的骡子。

　　“停机！”

　　李维挥了挥手。

　　随着技工切断电路，那恼人的轰鸣声终于停歇了，车间里只剩下发动机冷却时发出的咔哒声。

　　李维走上前，并没有去管那些从缝隙里渗出来的机油。

　　他的目光落在了那四个巨大的车轮上。

　　实心橡胶轮胎。

　　这东西硬得像石头，也是车辆颠簸的主要原因之一。

　　“赫尔曼。”

　　李维用手指按了按那黑色的橡胶。

　　“这四个轮子，花了多少钱？”

　　提到钱，赫尔曼的脸色变得有些难看。

　　“很贵，李维，接近三百奥姆。”

　　三百奥姆……

　　这能在乡下买一小块地了。

　　“我们尝试过用法兰克人带来的那种充气轮胎技术，但是承重不行，用在自行车上还好……但要拉一吨的货，只能用这种高密度的实心胶。

　　“优质橡胶太贵了。”

　　赫尔曼叹了口气。

　　“虽然帝国在丰饶大陆的殖民地也产橡胶，但是……李维你知道的，那是采集的野生藤胶，杂质多，产量低，而且要优先供应海军和帝都的电气厂做绝缘材料。

　　“报表上看着还挺好，但流到整个市场上后，根本就不够看了。

　　“真正好的橡胶，那种大规模种植园产的胶，都在阿尔比恩人手里……他们控制了婆罗多南部和马来半岛，他们垄断了全世界百分之九十的优质产能。

　　“他们把价格抬得很高，这是在吸我们的血。”

　　李维收回了手。

　　是啊，橡胶……

　　这是工业时代的肌肉纤维。

　　无论是这辆丑陋的卡车，还是安帕鲁正在推广的那些自行车，亦或是未来那些需要密封的管道、垫圈，都需要这种黑色的弹性物质。

　　没有橡胶，工业巨兽就跑不起来，甚至会散架。

　　而现在，这个命脉的大头握在阿尔比恩人手里。

　　李维转过身，从口袋里掏出手帕擦了擦手。

　　“安帕鲁在哪里？”

　　“他在二楼的会议室，正在和本茨先生讨论下一批资金的使用问题。”

　　“让他下来。”

　　李维说道。

　　五分钟后，安帕鲁匆匆赶到。

　　他穿着得体的正装，即使是在这种满是油污的地方，依然保持着一副精英官僚的派头。

　　“车造出来了？”

　　安帕鲁看了一眼那辆还在滴油的卡车，并没有表现出太多的惊讶，他的关注点大多在账目上。

　　“造出来了。”

　　李维点了点头。

　　“但它太贵了……安帕鲁，你听到了吗？光是四个轮子就要三百奥姆，如果我们要装备一个团的卡车，光是买轮子就能把大区财政给吃空。”

　　“这是没办法的事，李维。”

　　安帕鲁无奈地摊了摊手。

　　“丰饶大陆那边的总督府每年都在哭穷，说热带雨林里采集橡胶太难了，还要死很多人！而要从阿尔比恩的贸易公司进口……那就是在给这辆车镀金。”

　　“那就换个思路。”

　　李维看着安帕鲁，眼神变得深邃。

　　他走到旁边的工作台上，清理出一块空地，然后用沾着油污的手指在桌面上画了一个简陋的世界地图。

　　“这里是奥斯特，这里是法兰克。”

　　李维的手指指向东南方向延伸。

　　“这里是婆罗多……我们在西北，阿尔比恩人在东南。”

　　然后，他的手指继续向东，越过了一片海域，停在了一个狭长的半岛上。

　　“这里是安南。”

　　李维吐出这个地名。

　　安帕鲁愣了一下，随即反应过来。

　　“安南？那是法兰克的殖民地…我听说过，法兰克人在那边经营了几十年。”

　　“经营？”

　　李维摇了摇头。

　　“不如说是灾难。

　　“安帕鲁，你知道为什么法兰克之前的财政赤字那么严重吗？除了王室跟权贵的挥霍，还有很大一部分原因就是安南。

　　“他们在那里投入了巨资，试图建立像阿尔比恩那样的橡胶和香料种植园。

　　“但是他们失败了。

　　“因为阿尔比恩人利用他们在马六甲的航运优势和巨大的产量优势，发动了价格战。

　　“法兰克的橡胶还没运回本土，价格就已经跌破了成本线！加上那边的管理混乱，总督贪腐，导致安南不仅没能给法兰克输血，反而成了一个不断失血的伤口。

　　“这也是导致法兰克国内局势动荡的原因之一。”

　　李维的手指在安南的位置轻轻敲击着。

　　“但是，土地还在，树还在。

　　“安南南部的气候，和马来半岛几乎一样…那里有大片的雨林，有肥沃的红土。

　　“那是世界上最适合种植橡胶树的地方之一。”

　　安帕鲁似乎明白了什么，但又有些迟疑。

　　“你的意思是……我们去接盘？”

　　“不，是战略绑定。”

　　李维纠正道。

　　“法兰克人之前失败，是因为他们没有足够大的工业市场来消化这些产能，只能去国际市场上和阿尔比恩人硬碰硬。

　　“但现在不一样了。

　　“奥斯特已经开始走向电气化，金平原在工业化，我们需要海量的橡胶。

　　“不仅是金平原，整个帝国的汽车、电气、化工产业都嗷嗷待哺。

　　“这是一笔大生意，也是一步大棋。”

　　李维在地图上画了一条线，连接了奥斯特和法兰克。

　　“安帕鲁，这是一份需要呈交给帝都枢密院和海军的计划。

　　“我们出市场，出订单，甚至出部分技术。法兰克出地，出资源。

　　“我们要在那边建立安南联合开发公司。

　　“但这不仅仅是为了橡胶。”

　　李维抬起头，目光灼灼。

　　“你知道帝国海军和阿尔比恩海军的吨位对比吗？”

　　安帕鲁下意识地回答：“我们从奥托时代就一直在追赶，现在大概接近四比六？我们在水面上还处于劣势。”

　　“没错，四比六。”

　　李维点点头。

　　“所以，单纯靠我们自己的力量，在远东海域很难保护我们的商船队。

　　“但是，如果加上法兰克海军呢？

　　“法兰克虽然陆军对比我们已经落后许多了，但他们的海军底子还在，如果把这四和法兰克的二或者是三加在一起……

　　“那我们在海上的话语权，就足以让整个世界好好掂量掂量了。”

　　安帕鲁听得心惊肉跳。

　　他原本以为李维只是想解决轮胎太贵的问题，没想到李维是在谋划一场针对阿尔比恩的海上包围网。

　　用橡胶作为纽带，把法兰克的殖民地利益和奥斯特的工业利益捆绑在一起，进而推动两国海军的战略协作。

　　这已经不是他一个大区国资局局长能决定的事了。

　　“这……这太大了。”

　　安帕鲁擦了擦额头的汗。

　　“李维，这需要贝拉公主代表的法兰克王室的全力配合，还需要帝都那边……”

　　“贝拉会同意的。”

　　李维自信地说道。

　　“她现在急需资金，急需向国内证明她的改革能带来收益…而复活安南的橡胶产业，对她来说是政绩，是把国内那些老旧资本绑上战车的最好绳索。

　　“至于帝都……”

　　李维笑了笑。

　　“你们要知道，海军的那帮疯子，可是做梦都想在海上找回场子！只要我把这份橡胶换海军盟友的计划书摆在他们面前，他们会比我更积极……”

　　说到这里，李维的手指并没有停下，而是从遥远的东方移回了那片距离本土更近的大陆。

　　“而且，不仅仅是安南。”

　　李维的手指重重地点在了地图下方的那个庞大板块上。

　　“丰饶大陆。”

　　安帕鲁愣了一下：“可是赫尔曼刚才说，我们那边的橡胶……”

　　“别忘记法兰克了，虽然他们从五十年代起，就一直在那里两边受气。”

　　李维打断了他，手指在地图上那片错综复杂的势力交界处划过。

　　“看看局势，安帕鲁。

　　“在丰饶大陆，法兰克人现在的日子还是在两头受气。

　　“海上和沿海最好的口岸被阿尔比恩人卡着脖子，而在内陆和边界线上，帝国强大的陆军威慑让他们寝食难安。

　　“他们手里确实握着不少野生橡胶资源，但在这种地缘政治的高压夹缝中，他们既不敢大规模投入基建，也缺乏高效的手段把资源运出来，守着金饭碗讨饭，说的就是他们现在的窘境。”

　　李维的声音透着对未来格局的向往，他眼中的光引得安帕鲁与赫尔曼不敢眨眼。

　　“但这恰恰是我们展现格局的时候。

　　“我们要把战略互信延伸过去。

　　“我们出技术，出设备，甚至提供安全保障…我们帮他们在那里修路，帮他们把深山里的野生橡胶变成可流动的工业血液。

　　“这不仅是做生意，这是给法兰克人松绑，也是给我们自己找补给。

　　“与其在那里互相瞪眼消耗，不如合作共赢。

　　“只有让法兰克人明白，依靠奥斯特，他们在海外的利益才能变现，他们才会死心塌地地跟我们绑在一起。”

　　说完，李维拍了拍安帕鲁的肩膀。

　　“安帕鲁，你现在的任务，是做好金平原这边的功课。

　　“去拟定一份详细的需求报告。

　　“告诉我，如果我们要在五年内实现全军摩托化，我们需要多少吨橡胶。

　　“拿数据说话。

　　“至于政治上的勾兑，我会亲自去谈。”

　　“……明白。”

　　安帕鲁深吸了一口气，他感觉自己正在参与一项改变历史进程的伟大工程。

　　“我会把每一颗螺丝钉都算清楚。”

　　李维点了点头。

　　解决了鞋子的问题，还要解决粮食的问题。

　　这头钢铁怪兽，是不吃草的。

　　它喝油！

　　“还有一件事。”

　　李维重新看向那个简陋的地图。

　　他的手指从非洲和安南移开，向西移动，越过了婆罗多，停在了那片高原与沙漠交织的地方。

　　“波斯。”

　　李维轻声念道。

　　赫尔曼一直在旁边听着，这时候忍不住插嘴道：

　　“波斯？那个沙漠国家？我们要去那儿买地毯吗？”

　　“不，赫尔曼。我们要去那里找比黄金还贵重的东西。”

　　李维走到那辆卡车旁，打开油箱盖，深深地吸了一口气。

　　那股刺鼻的燃油味充斥着鼻腔。

　　现在的燃油，是从药店里买来的精炼石脑油，或者是从煤焦油里提炼的副产品。

　　产量低，杂质多，价格昂贵。

　　如果只靠这些东西，这辆卡车永远只能是昂贵的玩具，不可能成为改变战争形态的工具。

　　内燃机的时代，建立在石油之上。

　　“奥斯特本土没有油。”

　　李维说道，语气平静陈述着一个残酷的事实。

　　“法兰克也没有。

　　“整个旧大陆的核心区，都是贫油国。

　　“如果不解决这个问题，我们的装甲部队，我们的飞艇，甚至我们的卡车队，只要一开战，三个月就会变成一堆废铁。”

　　李维的手指在地图上的波斯湾附近画了个圈。

　　“这里有油。

　　“多到你无法想象的油。

　　“只要把管子插下去，黑色的金子就会自己喷出来。”

　　安帕鲁皱起了眉头。

　　“但是波斯……那是大罗斯帝国和阿尔比恩人的角力场。

　　“大罗斯人在北方，阿尔比恩人在南方……虽然他们还没有完全瓜分那个国家，但双方的势力已经渗透到了德黑兰的宫廷里。

　　“我们插手的话，会同时得罪这两个巨人。”

　　“所以我们现在不动手。”

　　李维笑了。

　　他的笑容里带着一种猎人看到猎物落入陷阱时的耐心。

　　“现在的波斯，还是一片混乱。

　　“国王软弱无能，地方部落割据。

　　“阿尔比恩人现在正忙着在婆罗多那个烂泥潭里打滚。

　　“等到七月，八月……当那场大火烧起来的时候，那些连队开始在雨季里溃烂的时候。

　　“阿尔比恩人就没有精力去管波斯了。

　　“至于大罗斯人……”

　　李维想起了那个正在东线的庞然大物。

　　他们贪婪，但也笨重。

　　“我们不需要直接占领波斯。

　　“我们有地理优势。”

　　李维的手指点在了婆罗多西北部。

　　“我们控制着这里，也就是现在的次大陆西北。

　　“我们的势力范围已经辐射到了赫拉特斯坦。

　　“这是通往波斯的陆上桥梁。”

　　李维看向安帕鲁。

　　“我们要修路。

　　“不是为了把军队送进去，而是为了把那里的东西运出来。

　　“以商业交流的名义，去接触波斯的部落首领……不要找国王，找那些在边境上掌握实权的酋长。

　　“卖给他们武器，卖给他们这辆丑陋的卡车，换取在那片荒漠里的勘探权。

　　“不需要大张旗鼓，只需要几个地质勘探队，哪怕是挂着考古队的牌子。”

　　李维的眼神变得异常认真。

　　“我们要先把桩子打下去。

　　“等到阿尔比恩人在婆罗多打出血，不得不收缩防线的时候……

　　“等到我们和法兰克的工业体系彻底整合完毕的时候。

　　“那就是我们把管子插进波斯这块大肥肉的时候。”

　　安帕鲁听得心惊肉跳。

　　他原本以为自己已经够大胆了，敢在金平原搞资本清洗，敢去挖别人的墙角。

　　但和李维比起来，他觉得自己保守得像个乡下杂货铺的老板。

　　这个男人，站在这个满是油污的车间里，看着一辆甚至还没法正常跑五公里的破车，却在谋划着瓜分世界的版图。

　　从安南的橡胶，到丰饶大陆的资源网，再到波斯的石油。

　　他是在给这台刚刚启动的工业机器，寻找未来的血液和肌肉。

　　“我明白了。”

　　安帕鲁深吸了一口气，整理了一下自己的领带。

　　“我会把这件事列为绝密。

　　“关于安南和丰饶大陆的橡胶需求数据，我会尽快整理出来。

　　“至于波斯……我会让灰塔俱乐部在那边的朋友们先动起来，寻找合适的代理人。”

　　“很好。”

　　李维拍了拍安帕鲁的肩膀。

　　“记住，我们是在和时间赛跑。

　　“现在的和平只是假象。

　　“当这辆卡车真正成群结队地开出工厂的时候，当我们的内燃机开始咆哮的时候。

　　“旧有的秩序就会崩塌。

　　“我们必须在那之前，把所有的筹码都握在手里。”

　　李维转过身，再次看向那辆卡车。

　　技工们正在赫尔曼的指挥下，试图拆解那个漏油的变速箱。

　　叮叮当当的敲击声再次在车间里响起。

　　这声音在李维听来，不再是噪音。

　　这是新时代的敲门声。

　　“赫尔曼。”

　　李维喊了一声。

　　正满头大汗的赫尔曼抬起头。

　　“把这个问题清单列出来。

　　“我不要求你马上解决所有问题。

　　“但我要求你，冻结目前的设计架构，不要再想什么更好的方案了，就在这个基础上改。

　　“我要你在三个月内，给我造出五辆能够连续行驶一百公里不趴窝的原型车。

　　“能不能做到？”

　　赫尔曼愣了一下，然后看了一眼那个还在冒着热气的引擎。

　　那是他的孩子，虽然丑，虽然残疾，但它确实在呼吸。

　　“能！”

　　赫尔曼吼道，声音里带着执拗。

　　“只要有足够的经费，只要安帕鲁能给我弄来那个该死的橡胶和铜管，我就能做到！”

　　“你会有的。”

　　李维最后看了一眼这个车间。

　　“这里会是起跑线。”

　　他戴上军帽，转身向门口走去。

　　“走吧，安帕鲁，我们回公署。

　　“六月结束了。

　　“七月的主食已经端上桌了，我们也得准备好原料，去好好做这块名为世界的蛋糕了。”

　　李维推开车间的大门。

　　外面空气凉爽。

　　远处，双王城的工业区，那些烟囱里喷出的黑烟，汇聚成一条条黑色的巨龙。