第356章 人类开始征服天空了

　　下午两点。

　　贝罗利纳，施梅尔茨许格尔区。

　　李维和理查德走在主干道上。

　　为了不引人注目，李维穿了一件很普通的灰色毛大衣，戴着一顶旧款的鸭舌帽，帽檐压得很低。

　　理查德则把自己那身引以为傲的铁十字骑士团少校制服换了下来，穿了一件紧绷绷的工装夹克，看起来像个刚下工的高级技工。

　　就是太高，太壮了……

　　“我的天……”

　　理查德停下脚步，他瞪圆了眼睛，嘴巴张得老大。

　　“图南，这……这还是咱们以前住的那个烂泥坑吗？”

　　理查德指着街道两旁。

　　两年前，这里是帝都的溃烂伤口。

　　除了垄断巨无霸的斯特莱炼金，剩下全是废弃的厂房和等着饿死的下岗工人。

　　墙壁上全是黑乎乎的霉斑，阴沟里流着五颜六色的化工废水，街角的乞丐比流浪狗还多。

　　但现在，眼前是一片繁忙到令人窒息的景象。

　　街道被拓宽了，铺上了整齐的条石。

　　两侧的店铺全都开着门，挂着各式各样的招牌。

　　【机械配件】、【炼金溶剂】、【帝国工业银行施梅尔茨分行】……

　　路上的行人走得飞快，他们穿着虽然算不上多高档，但都是结实耐磨的新工装，脸色也不是那种病态的蜡黄，而是透着充足饮食带来的红润。

　　蒸汽管线像巨大的血管一样爬满了建筑的外墙，时不时喷出一股白气，发出有节奏的嘶嘶声。

　　“翻天覆地。”

　　李维看着这一切，嘴角忍不住上扬。

　　他在看自己的作品。

　　两年前，他就是在这里，利用斯特莱公司的案子，逼迫宰相妥协，保住了这片旧工业区。

　　后来他又在这里推动了再开发，把这片濒死的土地变成了希尔薇娅派系的基本盘。

　　现在，种子发芽了，要长成大树。

　　“这哪里是旧工业区，这简直比南边的商业区还热闹！”

　　理查德感叹着，他看着一辆辆装满货物的马车从身边驶过，眼神里全是兴奋。

　　但笑着笑着，理查德的眼神突然黯淡了一下。

　　他看向街角的一个位置。

　　那里现在是一个崭新的报刊亭，而在理查德的记忆里，那里曾经是一堆废弃的工业垃圾，是他小时候和李维，还有胖子跟劳尔一起吹牛的地方。

　　“唉……”

　　理查德叹了口气，刚才的兴奋劲儿像是被冷水浇了一半。

　　“胖子……”

　　理查德嘟囔着这个名字。

　　“要是胖子还在就好了。”

　　理查德是个粗人，他不懂什么宏大的工业化，也不懂什么资本运作。

　　他只知道，现在日子好过了，大家都有钱了，甚至连以前那个总是克扣工资的工头现在都老实得像条狗。

　　可是那个最喜欢笑，最喜欢在发了工资后请他们吃黑面包的胖子，看不到了。

　　而一场所谓的生产事故，直接带走了那个总是乐呵呵的伙伴……

　　理查德后来才知道，那不是意外，那是灭口。

　　因为胖子发现了斯特莱公司以前帮大人物干脏活的证据，发现了那些被藏在废料堆里的秘密。

　　“他要是能看到现在这场面，估计能高兴得把那一身肉都笑颤起来。”

　　理查德吸了吸鼻子，伸手在眼睛上抹了一把。

　　“真他娘的……可惜。”

　　李维没有说话。

　　他看着那个报刊亭。

　　他在两年前就已经在这个地方，用那位后勤部泽克中校的前途，以及斯特莱公司背后那位大人物的妥协……

　　但人回不来。

　　这就是代价。

　　“走吧。”

　　李维拍了拍理查德的肩膀，声音很平静。

　　“去看看活着的人。”

　　两人穿过主干道，熟门熟路地拐进了一条后巷。

　　虽然经过了整治，没了那些脏乱差的窝棚，但依然保留着那种特有的烟火气。

　　远远的，李维就看到了那个身影。

　　劳尔。

　　他正坐在一家小酒馆门口的木桶上，手里拿着一根看起来油汪汪的香肠，另一只手端着一大杯冒着泡沫的黑啤酒。

　　李维和理查德对视一眼。

　　两人同时露出了那种小时候干坏事时的笑容。

　　他们没有大声喊叫，也没有走过去拥抱。

　　两人就像是两个路过的，贱兮兮地举起手，冲着劳尔晃了晃。

　　劳尔正准备咬一口香肠，余光瞥见了这两个人。

　　他愣住了。

　　手里的香肠停在嘴边。

　　“哐当。”

　　手里的酒杯没拿稳，掉在地上，黑啤酒洒了一地。

　　“我……我的主啊……”

　　劳尔颤巍巍地站起来，嘴唇哆嗦着。

　　李维走过去，弯腰把酒杯捡起来，随手放在木桶上。

　　“这就是你们迎接老朋友的方式？浪费粮食？”

　　李维笑着调侃道。

　　“图……图南？！”

　　劳尔顾不上那一地的啤酒，他那双粗糙的大手在衣服上使劲擦了擦，想要伸出手，又觉得自己的手太脏，只能局促地搓着。

　　“还有我呢！劳尔！”

　　理查德凑了过来，一巴掌拍在劳尔的后背上，差点把这老头拍趴下。

　　“理查德！你这头狗熊！”

　　劳尔被拍得咳嗽了两声，但脸上的褶子全都笑开了。

　　“走，别在这站着。”

　　李维指了指前面。

　　“陪我们走走。”

　　于是，在这个午后的阳光下，三个身份天差地别的人，就像是普通的工友一样，沿着后巷慢慢地散着步。

　　劳尔走在中间，显得很兴奋，话匣子一下子就打开了。

　　“你是不知道……你走了这两年，这里变得有多快！”

　　劳尔指着旁边的一排红砖房。

　　李维静静地听着。

　　“还有新来的人。”

　　劳尔指了指路边几个正在搬运货物的年轻面孔。

　　“以前这地方，谁愿意来啊？大家都想着法儿地往外跑……现在不一样了，好多以前的老工人又回来了，还有不少是从林塞大区那边跑过来的技术工……他们说那边的工厂虽然大，但是不如咱们这边有人情味，也不如咱们这边工资高。

　　“而且……”

　　劳尔压低了声音，神神秘秘地说道。

　　“大家都说，这是因为施梅尔茨是有神灵庇佑的！”

　　理查德在旁边听得直乐。

　　“神灵？哈！图南，你什么时候成神了？”

　　李维没理会理查德的调侃，他看着劳尔。

　　“失业的人呢？”

　　李维问了一个关键问题。

　　“也有。”

　　劳尔叹了口气，实话实说。

　　“毕竟工厂升级了，有些老伙计……身体垮了，或者是脑子笨，学不会那些新式机器的操作，就被刷下来了。

　　“不过现在好多了，搞了个什么再就业培训中心，也是你当初留下的底子。学不会机器的，就去学修路，学搞卫生，或者是去物流队搬东西。

　　“虽然挣得没有技术工多，但起码……饿不死了。”

　　“饿不死就好。”

　　李维点点头。

　　在这个时代，在这个吃人的工业化浪潮里，能让底层人不饿死，就已经是一种巨大的德政了。

　　三人走到一个路口。

　　这里的人稍微多了一些。

　　一群刚下班的工人正围在告示栏前看招工启事。

　　李维并没有刻意躲避，他就那么自然地走了过去。

　　突然，人群中有一个眼尖的年轻人转过头。

　　他盯着李维看了几秒钟，然后像是看到了鬼一样，猛地揉了揉眼睛。

　　紧接着，一声尖叫划破了街道的喧嚣。

　　“图南？！那是李维·图南！”

　　这一嗓子，就像是往滚油锅里倒了一瓢冷水。

　　整个路口瞬间炸了。

　　“谁？图南回来了？”

　　“在哪儿？在哪儿？”

　　“真的是他！那个戴鸭舌帽的！”

　　“天呐！恩人回来了！”

　　工人们不再看告示了，路人也不再赶路了。

　　人们像是潮水一样涌了过来。

　　他们的眼神里没有恐惧，没有对权贵的敬畏，只有一种近乎狂热的崇拜和感激。

　　在施梅尔茨许格尔区，李维·图南这个名字，不代表着联合参谋部的高官，也不代表着皇女的宠臣。

　　他代表着把斯特莱公司从吸血鬼变成衣食父母的人，代表着让他们从烂泥坑里爬出来像个人一样活着的人。

　　“图南！”

　　“谢谢你！谢谢你！”

　　“能不能跟我握个手！”

　　人群越聚越多，瞬间就把道路堵死了。

　　理查德吓了一跳，下意识地想要挡在李维身前，但发现根本挡不住这么多人。

　　劳尔则是激动得满脸通红，挥舞着手臂喊着：“都别挤！都别挤！让图南说句话！”

　　但他的声音瞬间就被淹没了。

　　李维站在人群中间，并没有慌乱。

　　他看着这一张张充满生机勃勃的脸。

　　就在场面快要失控的时候。

　　一阵急促的哨声响了起来。

　　嘟——！嘟——！

　　紧接着，一队穿着深黑蓝制服的宪兵从街角冲了出来。

　　他们动作利落，迅速排成人墙，将激动的人群隔开。

　　一个穿着少校制服的军官大步走了过来。

　　他板着脸，眼神凌厉，一边走一边喊：

　　“都退后！保持秩序！不要围观！违者以扰乱治安罪论处！”

　　人群看到宪兵，稍微冷静了一些，开始慢慢后退，但依然不肯散去，只是站在几米外，热切地看着李维。

　　那个少校走到李维面前。

　　“啪！”

　　一个标准的立正敬礼。

　　“长官！”

　　海斯少校。

　　帝都宪兵司令部，宪兵总局行动处主管一线的副处长。

　　也是李维当年在宪兵队起家时的老下属。

　　“我就知道你会来。”

　　李维看着海斯，笑了笑。

　　“一直在后面跟着呢？”

　　“职责所在，长官。”

　　海斯放下了手，脸上的表情虽然还是那么严肃，但眼神里却透着一股见到老上级的亲切。

　　“从您一下火车，总局那边就下令了。施梅尔茨区这边的眼线报告说您往这边来了，我就立刻带人过来了。”

　　海斯看了一眼周围那些不愿意离去的群众，苦笑了一声。

　　“长官，您太低估您在这里的影响力了，如果您再不走，估计待会儿整条街都要瘫痪了……到时候我也很难办。”

　　“行，不给你添麻烦。”

　　李维点点头。

　　他转过身，对着周围的人群挥了挥手。

　　并没有发表什么长篇大论的演讲。

　　只是简单地挥了挥手。

　　人群中爆发出一阵欢呼声。

　　李维又看了一眼劳尔。

　　“回去吧，劳尔。告诉大家，好好干活，日子会更好的。”

　　李维拉了一把还在发愣的理查德。

　　“走了，别看了。”

　　在海斯少校和一队宪兵的护送下，李维和理查德穿过人群，向着街区的出口走去。

　　直到坐上宪兵队准备好的马车，耳边的喧嚣才稍微远去了一些。

　　理查德靠在车厢壁上，长长地出了一口气。

　　“呼……吓死我了。”

　　理查德拍了拍胸口。

　　“刚才那帮人的眼神，简直像是要把你吃了一样……不过说真的……”

　　理查德转过头，看着李维，眼神变得很认真。

　　“虽然胖子不在了……但我觉得，他要是知道你把这里变成了这个样子，知道这帮工人现在这么爱戴你……他在下面，应该也能欣慰吧？”

　　“欣慰还早。”

　　李维轻声说道。

　　“这才刚开始。”

　　……

　　下午四点。

　　南郊。

　　一辆没有任何家族徽记的黑色马车正平稳地行驶着。

　　虽然车厢外表低调，但前后各有一队骑着高头大马的皇家卫队随行，每隔一段距离，路边还能看到穿着深色制服的宪兵在立正敬礼。

　　这种阵仗，一看就知道车里坐着顶级的大人物。

　　“也就你们奥斯特敢给宪兵这么大的职权了……”

　　贝拉公主掀开窗帘的一角，看着路边那些眼神锐利、全副武装的宪兵，忍不住吐槽道。

　　“在法兰克，要是警察或者宪兵有这种权力，街上早就乱套了。

　　“他们会变成最大的黑帮，收保护费，欺压商贩，甚至跟走私犯勾结。

　　“把军、警、宪、特四种职能合一……这也太离谱了，简直是在制造一个谁也管不了的怪物。”

　　贝拉把窗帘放下，转过头看着坐在对面的希尔薇娅。

　　希尔薇娅正无聊地剥着一个橘子，听到这话，她把一瓣橘子塞进嘴里，满不在乎地耸了耸肩。

　　“怪物也要看是被谁牵着链子。”

　　希尔薇娅嚼着橘子，含糊不清地说道。

　　“在奥斯特，宪兵这把刀最开始是握在宰相手里，后来握在爷爷手里，现在嘛……

　　“只要握刀的人脑子清楚，刀就不会乱砍人。

　　“而且，贝拉，你得承认，效率很高不是吗？

　　“如果是普通的警察，抓个小偷都要填三张表格，申请逮捕令还要等法官签字。

　　“宪兵不一样。

　　“只要怀疑你危害帝国安全或者破坏秩序，当场就能摁住，先抓回去审了再说。

　　“对于那些想搞事的叛徒或者外国间谍来说，这玩意儿比什么都好使。”

　　贝拉叹了口气。

　　“确实高效……但也确实吓人。”

　　虽然粗暴，但管用。

　　“不过话说回来，我们这是要去哪儿？”

　　贝拉看着窗外越来越荒凉的景色。

　　已经出了城区了，周围是大片的森林和草地，偶尔能看到一些被铁丝网围起来的禁区。

　　“不是说带我去参观皇家歌剧院吗？”

　　“歌剧院有什么好看的？”

　　希尔薇娅把橘子皮扔进垃圾桶，拍了拍手。

　　“那是给那些没事干的贵族老太太消磨时间的地方。

　　“你是来考察工业的，是来学怎么让国家变强的。

　　“所以我给你准备了个好东西。”

　　希尔薇娅神秘兮兮地笑了笑。

　　“而且，这是李维特意交代的……他说既然你要加入我们的计划，有些底牌就得让你看看，免得你以后遇到阿尔比恩人心里没底。”

　　听到李维的名字，贝拉的神色正经了起来。

　　既然是李维安排的，那肯定不是什么游山玩水。

　　马车拐进了一条岔路。

　　路口的岗哨明显增多了，而且不是普通的宪兵，是穿着重型魔装铠骑士，架设起重机枪，以及野战炮的精锐卫队。

　　甚至还能感觉到空气中那种隐隐约约的魔力波动，那是大型防御结界在运转的迹象。

　　“这里是？”

　　贝拉有些好奇。

　　“皇家魔工院，第五实试验地。”

　　希尔薇娅率先推开车门跳了下去。

　　“也就是专门搞那些不能让文官知道太清楚的项目的地方。”

　　贝拉跟着下了车。

　　一个穿着白大褂的老头正带着一群技术人员等在门口。

　　那是赫尔曼院长的导师，也是目前帝国在流体力学和炼金动力学方面的领军人物。

　　“参见殿下！”

　　教授虽然是学术泰斗，但在皇女面前依然毕恭毕敬。

　　“不用多礼了，教授。”

　　希尔薇娅摆了摆手。

　　“我带贝拉殿下来看看那个东西……准备好了吗？”

　　“准备好了，随时可以进行系留测试。”

　　教授推了推鼻梁上厚厚的眼镜，眼神里闪烁着光芒。

　　“虽然赫尔曼那混蛋没能亲自来有点遗憾……毕竟那个解决升力死结的公式是他提供的……但能让两位殿下见证这一刻，也是我们的荣幸。”

　　“带路吧。”

　　希尔薇娅转头对贝拉眨了眨眼。

　　“准备好你的下巴，亲爱的摄政公主，待会儿别被吓掉了。”

　　贝拉有些好笑。

　　“希尔薇娅，我在法兰克什么没见过？就算是那个把银行家逼跳楼的场面我都见过了，还有什么能吓到我？”

　　希尔薇娅没有反驳，只是神秘地笑了笑。

　　她们穿过了几道沉重的铁门，经过了满是各种复杂管道和仪表盘的走廊。

　　最后，她们来到了一扇巨大的，足有三十米高的钢铁大门前。

　　随着绞盘转动的嘎吱声，大门缓缓向两侧滑开。

　　光线瞬间涌入，有些刺眼。

　　贝拉下意识地抬起手遮挡了一下光线。

　　等她的眼睛适应了光线之后，她放下了手。

　　然后，她整个人僵住了。

　　贝拉呆呆地站在原地，昂着头，瞳孔剧烈收缩。

　　在她面前的，是一片开阔的平地。

　　而在平地的中央，悬浮着一座……山。

　　不，那不是山。

　　那是一个巨大到令人感到窒息的人造物体。

　　它呈银灰色，长长的流线型身躯像是一条来自远古深海的巨鲸，静静地悬浮在离地二十米的半空中。

　　它的表面覆盖着某种蒙皮，在阳光下泛着冷光，而不是法兰克那种皱皱巴巴的帆布。

　　在它的腹部，悬挂着整齐的吊舱，隐约可以看到黑洞洞的炮口和投弹窗。

　　而在它的尾部，巨大的螺旋桨正在缓慢旋转，发出低沉的嗡嗡声，维持着它的姿态平衡。

　　“这……这是……”

　　贝拉的声音有些干涩。

　　她见过气球。

　　法兰克早在几十年前就发明了热气球，还用气球进行过侦查。

　　但那些东西，只不过是随风飘荡的玩具，是受制于风向的布袋子。

　　它们脆弱，笨重，飞不高，飞不快。

　　然后法兰克人搞出了另一种玩意儿……

　　但眼前这个东西跟他们弄出来的不一样。

　　它太大了。

　　目测长度超过了两百米。

　　这种体量带来的压迫感……

　　“这不可能……”

　　贝拉作为一个接受过高等教育，并且对工业有相当了解的公主，她第一时间指出了关键问题。

　　“这么大的体积……还有那些金属骨架……加上吊舱里的引擎和武器……重量太大了！

　　“靠什么把它提起来？

　　“热空气根本没有这么大的升力！

　　“如果是充氢气……这么大的体积，只要一颗火星，它就会变成一个巨大的炸弹！

　　“你们是怎么做到的？！”

　　贝拉转头看向希尔薇娅，眼神里充满了震惊和探究。

　　法兰克的设计师也尝试过制造这种硬式飞艇。

　　但他们卡在了两个死结上。

　　第一，升力不足。

　　想要载重，就得做大，做大了结构重量就增加，反而飞不起来。

　　第二，安全性。

　　轻气太危险，而热气效率太低。

　　加上这些年法兰克有点穷，所以他们暂时放弃了，他们美其名曰说这东西不具备实战价值，只能当个大号玩具。

　　“这就是奥斯特的秘密了。”

　　希尔薇娅很享受贝拉这种震惊的表情。

　　她走到贝拉身边，指着那个庞然大物。

　　“以前我们也卡住了。

　　“直到有人给了魔工院一个新的思路。

　　“他说，为什么要执着于自然界的气体？

　　“为什么不用炼金术去提纯一种新的气体？”

　　一旁的教授适时地插话进行解说，语气里满是崇拜：

　　“是的，殿下。我的那个学生将这称之为惰性提纯法。

　　“我们利用奥斯特特有的某种伴生矿，通过炼金阵列进行裂解，提取出了一种比轻气稍微重一点点，但是绝对不可燃，极其稳定的气体。

　　“虽然成本很高，比黄金还要贵。

　　“但是……”

　　教授指了指那个悬浮的巨兽。

　　“它能让这个装甲怪兽，安全地升空，而且不仅仅是气体。”

　　希尔薇娅补充道。

　　“看到那些骨架了吗？那是最新的铝镁合金，比钢铁轻，但强度足够。

　　“还有那个蒙皮，里面掺入了抗魔纤维，普通的火球术打上去也就是个黑印子。

　　“最重要的是……”

　　希尔薇娅打了个响指。

　　“让它动起来。”

　　教授挥舞了一下手中的旗帜。

　　飞艇下方的吊舱里，突然喷出一股黑烟。

　　轰隆隆——！

　　那是大功率内燃机启动的声音。

　　巨大的螺旋桨开始加速旋转，搅动着气流。

　　那个庞然大物，那个在贝拉印象里应该笨重无比的气球，竟然灵活地在空中转了一个圈。

　　它的动作并不快，但很稳。

　　那种稳，透着一种不可阻挡的威慑力。

　　“现在它的升限是四千米。”

　　希尔薇娅看着天空，淡淡地报出了一个数字。

　　“四千米……”

　　贝拉的脸色白了。

　　她是个懂军事的人。

　　“也就是说……”

　　贝拉看着那个遮蔽了阳光的巨大阴影，感到一阵寒意。

　　“如果这东西飞到卢泰西亚的上空……我们只能看着？”

　　“理论上是这样。”

　　希尔薇娅并没有否认。

　　“它可以停在你们的射程之外，然后慢悠悠地打开投弹舱，把成吨的炸弹，或者燃烧剂，扔到城市的头顶上。

　　“没有城墙能挡住它。

　　“没有防线能拦住它。

　　“对于它来说，地面上的一切，都是敞开的。”

　　贝拉沉默了。

　　她终于明白，为什么李维在法兰克的时候，对于法兰克那些所谓的边境要塞和防线表现得那么淡定。

　　因为在奥斯特的战略视野里，战争的维度已经变了。

　　当法兰克人还在研究怎么把战壕挖得更深，怎么把要塞修得更坚固的时候。

　　奥斯特人已经开始思考怎么从头顶上把这一锅端了。

　　这就是代差。

　　不是数量上的差距，是维度的差距。

　　这比李维在经济上收割法兰克更让贝拉感到绝望。

　　经济输了还能再赚，技术代差输了，那就是单方面的屠杀。

　　“这东西……”

　　贝拉深吸了一口气，努力让自己的声音保持平稳。

　　“这也是李维主导的？”

　　“别高看李维了，这是他毕业之前就已经立项的玩意儿……”

　　希尔薇娅翻了个白眼，怎么贝拉比她还能神话李维？

　　“有时候，哪怕是真理，也只需要捅破那一层窗户纸。”

　　巨大的飞艇在空中完成了测试，开始缓慢下降。

　　那种压迫感随着距离的拉近而倍增。

　　贝拉看着那个银色的巨兽，仿佛看到了一扇新世界的大门正在缓缓打开。

　　门后面，是更加残酷，也更加宏大的未来。

　　“贝拉。”

　　希尔薇娅转过头，看着自己的朋友。

　　“这就是为什么我们要结盟。

　　“不仅仅是因为煤炭和钢铁。

　　“而是因为这个世界变化太快了。

　　“快到如果我们不抱团，如果不跟上李维的那个疯节奏，我们都会被淘汰。”

　　希尔薇娅指了指天空。

　　“这还只是个开始。

　　“李维跟我说过，这东西虽然大，但还不够快。

　　“他说未来会有那种不需要气囊，纯粹靠速度和翅膀飞起来的铁鸟……虽然我很难想象那是什么样子。

　　“但只要是他说的，我就信。”

　　贝拉没有说话。

　　她只是静静地看着那个正在着陆的飞艇。

　　看着那些地勤人员像蚂蚁一样跑过去拉住缆绳。

　　在那个巨大的阴影下，人类显得如此渺小。

　　但正是这些渺小的人类，制造出了这种能够俯瞰众生的怪物。

　　而且，奥斯特人已经把它变成了现实。

　　良久。

　　贝拉抬起头，看着那片被工业烟雾和钢铁巨兽占据的天空。

　　她的眼神里，那份属于旧时代贵族的矜持彻底破碎了，取而代之的，是对力量最本质的敬畏和渴望。

　　她轻声说道，仿佛是在对自己，也是在对这个时代做出注解：

　　“人类开始征服天空了……”