第七卷：308 冥界女王，埃列什基伽勒
从妖精国归来的士郎 · 角宿一 · 5,289 字
西杜丽每天晚上都会尽职尽责地来英灵宿舍露脸，不过今晚居然还带来了另一位神秘嘉宾。
“啊呜啊呜啊呜……我乌鲁克的羊肉还是如此美味多汁。”
吉尔伽美什翘着腿坐在食堂中央，傍若无人地大快朵颐横扫晚餐。
“本王只是在巡视夜晚街道的时候嗅到了稀罕的味道，才特意亲自前来一看。
哼，没想到是你们这些家伙在举办烤肉晚会。”
满脸堆笑的祭祀长站在他身后，开口说道：“士郎大人采用了特别的烹调方法，有让调味变得比以前更加入味。王啊，您觉得如何呢？”
“别总是明知故问，西杜丽！难道看不懂本王的脸色吗？
啊啊，真是的——看样子确实有如传闻一般美味呢。
甚至令人遗憾，我乌鲁克在料理的处理方面依然太过原始和野蛮……
这家伙所做的美食竟然超过了本王这双看透一切真实的双眼的远见范围呢。
哼……不过！说到底只是料理做的好吃而已！啊呜！”
吉尔伽美什忿忿不平、喋喋不休地说着，五指和嘴巴一直也没有停下。
即便是理所当然地认为自己的国家是人类史上最优秀、最先进国家的王，在士郎的现代料理面前也不得不低下高傲的头颅。
看到这样的他，巴御前、牛若丸、武藏坊弁庆以及从前线回归的列奥尼达王也不禁露出了笑容。
“哦哦，那个吉尔伽美什王居然主动承认了败北，世界难道明天就要毁灭了吗！牛若丸大人！”
“别说那么不吉利的话，你这白痴和尚！”
晚餐在融洽的氛围中继续。
吉尔伽美什瞥了一眼对面的红发少年，开口问道。
“士郎，你在乌鲁克也已经待了半个多月了吧？感觉如何，本王的国家。”
“先抛开容易得意忘形的王不谈，这座城市和生活在这里的人们还是很棒的。”
士郎说，可惜抛不开。
吉尔伽美什骄傲道：“哼，这是当然的。至今为止还没有哪个旅客在造访过乌鲁克之后，还敢说坏话的。”
士郎嘀咕：“说坏话的人该不会都被物理毁灭了吧……”
“什么？”
“没什么。”
士郎看向吉尔伽美什身后的祭祀长：“西杜丽小姐，回到刚才的话题。
您刚才说我的下一个任务是「前往冥界，调查恩奇都的遗体」？”
“就由本王来说明吧。”
吉尔伽美什刚好结束了用餐，一边用手帕擦拭嘴角，一边看向士郎说道。
“你在乌鲁克休整的这几天应该也听说相应的传闻了。
最近本王接收到了自称恩奇都的家伙在大肆破坏的目击情报。
就如同你先前的报告一样，目击者声称对方拥有与恩奇都完全一致的外貌特征与战斗方式，统领着魔兽袭击周边的城市。”
“吉尔伽美什亲自见过了吗？”士郎问道。
果然应该让最熟悉恩奇都的人确认一下比较好吧？
黄金之王侧过脸，一反常态地平淡说道：“本王可是很忙的啊，哪有功夫关心这种小事……”
看样子，这家伙是还没做好相应的心理准备。
士郎心中暗想：呵呵，原来你也会有这样的一天啊。
吉尔伽美什微微皱眉：“本王感觉到了大不敬的气氛。”
“那是你的错觉。”
士郎道：“让我去冥界调查恩奇都的遗体是怎么回事？”
吉尔伽美什道：“如你所知道的那样，恩奇都是被诸神杀死的。
创造出恩奇都的诸神杀死了他的灵魂，但是他那注入了神之权能的肉体并没有遭到破坏、或者说就算是诸神也无法破坏。
作为神之兵器的恩奇都的遗体不能放在地上，于是本王便向冥界的埃列什基伽勒提出：将恩奇都的遗体放置在冥界。
恩奇都生前曾进入冥界并对那位女神尽了礼数，所以埃列什基伽勒收下了恩奇都的遗体。”
说到这里时，黄金之王的眼神蒙上了一层阴影。
“本以为只要安置在冥界，就能不被任何人触碰，获得安息。但是……”
他大概已经从报告中推测出一些真相了吧。
就连士郎也认为他遇到的恩奇都拥有能与吉尔伽美什全盛期匹敌的力量，那么大概就不会有错。
那家伙似乎并非从者之身。
于是吉尔伽美什便产生出了一个猜测——但是还需要事实来证明。
王高声宣告：“士郎！恩奇都的墓地就在冥界，你的下一个任务就是前往冥界——确认恩奇都的遗体是否还健在！”
“我拒绝。”
“很好，不愧是我选中的勇者！事成之后，本王给你…………等等，你说什么！？”
吉尔伽美什瞪圆了双眼。
士郎道：“前往冥界不是就等于死亡吗？为什么我非要死一次不可啊？
如果是这种委托还请另请高明吧，不对……应该说这种事要去你自己去。”
巴御前和牛若丸也在一旁附和。
“没错！吉尔伽美什王！这种任务太危险了难道不是吗？”
“如果一定要士郎阁下前往冥界的话，请让在下作为护卫同行！”
“哈啊？士郎大人是我的主君，这种事还轮不到你吧，义经！”
牛若丸挺了挺盈盈一握的胸脯，自豪道：“因为我比巴御前阁下更强，既然是士郎阁下的护卫，当然是更强的武者才更合适。”
“呵……你还在抱着过去的老旧观点吗，义经。
现在我可比生前强多了，干脆让你亲身体验一下吧？”
巴御前跟牛若丸隔着士郎打起了嘴炮。
西杜丽道：“王啊，既然士郎大人不愿意，那这次的委托果然还是算了吧。”
她从一开始就反对吉尔伽美什提出的这项任务。
在神代结束，管理冥界的埃列什基伽勒女神消失了的现在，贸然前往死之国度实在太过危险而未知了。
“哼。”
吉尔伽美什目不转睛地盯着士郎的脸。
他深知这名红发少年绝非贪生怕死之辈，会因为恐惧死亡而推脱任务根本不可能。
士郎的真正目的——
恐怕是希望吉尔伽美什不要逃避，亲自去调查真相吧。
挚友（恩奇都）到底变成了什么。
这种事不该由他人来告知，而是应当用你自己的那双眼去了解——
士郎的表情仿佛在如此劝诫着王。
“…………”
虽然可恶，但吉尔伽美什确实找不到任何借口。
虽然找不到借口，但王之所以是王，有时候也是需要厚颜无耻一些的。
“吼吼……你是畏惧了啊，士郎。”
吉尔伽美什眯起绯红双眸，露出了让士郎感到十分久违的妖艳而邪恶的笑容。
他端着吃完的餐盘起身，不以为然道：“随便你怎么说，要去你自己去。”
吉尔伽美什捏着下巴，注视他走向水槽的背影，慢悠悠开口说道。
“你难道没有听说过吗————本王探索不老不死的故事。”
士郎：“…………”
少年停下了脚步。
吉尔伽美什表情惬意道：“本王为寻找不老不死的灵草而抵达了世界尽头。
穿越冥界、进入深渊，最终在那里获得了「永生之草」。
现在想来，那是一段虽然结果有些遗憾，但不失为一次酣畅淋漓的冒险啊。”
士郎：“…………”
少年额头微微抽搐。
吉尔伽美什继续不怀好意地笑着。
“说到底，也只有像本王与恩奇都这样的伟大勇者，才能够实现从冥界归还的奇迹——
对于像你这样的凡庸之辈而言，这份责任还是太重了吧。
士郎啊，千万别把本王方才说的话语放在心上……”
“只要确认恩奇都的遗体情况就可以了吧。”
红发少年端着餐盘，出现在吉尔伽美什面前。
“呵。”
黄金之王露出了狡黠的笑容。
士郎当然清楚是这家伙的激将法，即便如此——
男人啊，也有无论如何也不能退缩的时刻。
“那就交给你了哦，士郎。我会在乌鲁克等待你凯旋而归的好消息。”
“你的废话太多了，吉尔伽美什。”
……
……
过去，恩奇都也曾经受吉尔伽美什王的命令前往冥界，并负责回报冥界的状况。
当士郎想要了解这段历史时，吉尔伽美什露出了僵硬的笑容。
那是感到对自己不利所以打算保持沉默并蒙混过去的笑容。
士郎抓住准备逃走的吉尔伽美什，向西杜丽请教了事情的经过。
原来，那时候的吉尔伽美什王一度沉迷于新发明的乐器，而连续举办了三天三夜的宴会。
当时还在管理冥界的女神埃列什基伽勒因为地上过于吵闹而火冒三丈，稍稍开启了冥界之门——
而乌鲁克王的王早就在宴会中喝得醉醺醺了，一不小心就把乐器掉到洞里去了。
吉尔伽美什因此而惊慌失措，结果，看不下去的恩奇都主动提出自己前往冥界。
无论恩奇都是如何强大的英雄，一旦进入了死之世界也与普通人无异。
冥界中构筑着可以让神性与权能无效化的系统，就只有死亡和身为主人的女神埃列什基伽勒才是绝对无敌的支配者。
到了那里——无论是谁，即便是蹂躏灵峰的暴虐战争女神也只有乖乖受辱的份。
传说，恩奇都在冥界见识了一番，对女神埃列什基伽勒尽了礼数，并平安回到了地上。
受到无情的冥界女王款待、从死之国度归来的恩奇都成就了无与伦比的伟业。
与之相比，吉尔伽美什就显得很小丑了……
“可恶！归根结底……还不是因为伊什塔尔那家伙说什么「哈鲁普之树（生命之树）里有蛇啊~，救我~！」才导致的结果！”
吉尔伽美什咬牙切齿：“如果本王没砍掉那棵树，也就不会做出什么乐器（艾尔拉格）了！”
“哎~原来还发生过这样的事啊。”
士郎又掌握了吉尔伽美什的一个把柄。
月$漪^首&发! ……
……
第二天上午，前往冥界的小队离开了乌鲁克。
成员除了士郎以外，还有虽然不会进入冥界但作为护卫陪同前往目的地的巴御前和牛若丸，以及吉尔伽美什王的代理西杜丽。
最终，他们来到的是废都库撒市。
“这里就是库撒市……一夜之间停止活动的城市……”
这座城市是「三女神同盟」向人类宣战之初，最早遭受灾害的城市。
整座城市仅在一夜之间就全部覆灭，全体市民神秘消失——
既不是北方的魔兽女神，也不是南方的密林女神，看上去也不像是天之女神的杰作。
都市毁灭的原因至今仍然是个谜。
也正是考虑到库撒市有可能已经沦为魔兽的巢穴，所以才会让巴御前和牛若丸作为护卫随行。
“损坏情况好严重啊，难道是在居民死光后遭到了魔兽的袭击吗……”
牛若丸戒备地握住刀柄，东张西望。
士郎摇了摇头：“看起来不是这样，这座城市并没有魔兽筑巢的痕迹。
而且正好相反，我们一路上都没有遇到什么像样的敌袭吧？
说明魔兽们都在不自觉远离这座城市——就好像很害怕库撒市一样。”
巴御前紧张地吞咽口水：“感知不到生命活动的气息，只有令人恐惧的寂静，甚至可以称得上是静谧的死亡。”
“好，准备做下冥界的准备了。”
西杜丽说着，取出了吉尔伽美什交给她的魔术礼装。
她已经从王那里得知了进入冥界的手段。
要深入冥界的只有士郎，她和巴御前、牛若丸则会留在库撒市内。
准备工作似乎相当花费时间，西杜丽不断将看上去像是武具的礼装插入地面。
在等候的这期间，士郎突然感觉到有一束目光投射在自己身上。
…………又来了。
最近待在宿舍比较多所以很少感知到的偷窥目光……
不，这次似乎跟之前不太一样？
而且——很近。
“主君大人，您去哪里？我也一起。”
巴御前注意到准备离开的士郎，连忙跟了上来。
“我要上厕所。”士郎说。
“这……这样啊。”巴御前垂下了涨红的脸颊。
与巴御前她们借口尿遁，士郎顺着刚才感知到目光的方向走去。
绕过荒芜而又静谧的街道，他最终走近了一条死路。
“刚才确实是在这里……”
士郎皱起眉头，陷入沉思。
刚踏入这座城市的时候，他就感知到了前所未有的诡异气息——
据西杜丽所言，库撒是距离冥界最近的城市，这里的市民过去曾经将女神埃列什基伽勒奉为都市神。
这片土地在常年与死之世界相连，也表现出了相似的性质。
可是，这未免太浓厚了！
士郎突然想到了什么。
难道说……？
就在这时，一股恶寒将士郎包围起来。
那是与气温降低不同的，直接深入灵魂的严寒。
士郎猛然回头看去——下个瞬间，他被夺去了意识。
……
……
当士郎再度睁开双眼的时候，他发现自己身处在一片陌生的坏境中。
似乎，不是梦境呢。
周围是一望无际的荒野。
这是……库撒市的地底！？
从地理、物理来说绝对不可能实现的世界，如今呈现在士郎面前。
没有花草、没有树木。
没有神殿、没有天空。
没有日光，没有北风。
没有任何美好的事物，只有寒冷的空气与笼罩一切的黑暗与静谧。
士郎注意到无数光点在空中漂浮。
若是仔细观察的话，可以发现那并非是在空中游荡的光点——
而是被某种细长的、像是鸟笼一样的牢笼关在里面。
数以万计的华美牢笼收容了数以万计的光点，插入地面岩石之中，形成了不可思议的异样光景。
那些鸟笼与光点的真相其实是……
冥界的女主人，女神埃列什基伽勒的枪之牢笼。
被囚禁在其中的光点是地上死去人类的灵魂。
被囚禁在地底的灵魂绝对无法回到地上。
当肉体彻底死亡后，灵魂就会逐渐稀薄，最后消灭。
然而，女神埃列什基伽勒不允许这样。
据说，那位邪恶而又残酷的女神会将中意之人的灵魂关进笼内，摆在身边把玩几万年以此取乐。
被囚禁的灵魂没有自由可言。
人类只要没有肉体，就会觉得冷。非常冷。
所以只有灵魂的状态下，会从手脚开始结冰，最后变成活生生的冰块。
痛苦到觉得宁愿消失。
但是被囚禁在那个牢笼中灵魂不会消失。
直到埃列什基伽勒玩腻为止，会永久这样痛苦下去。
以上——是士郎从市民们口中打听到的说法。
枪牢的数量非常惊人……这么多数量的灵魂，全都是埃列什基伽勒消失前留下的灵魂吗？
士郎觉得这不大可能。
也就是说——
“您在的吧？”
红发少年深深地吸了一口气，然后仰望着冥府之底，大声宣告道。
“眺望黑暗天空的迦鲁拉灵们的女王，女神埃列什基伽勒啊。”
“——————”
地底迎来了漫长的沉默。
不知为何，士郎感受到的不是肃穆，而是某种尴尬的氛围。
终于，像是为了打破这份尴尬般，深渊的荒野中响起了古老严肃的声音。
「恐惧吧。祈祷吧。陷入绝望吧，人类。」
“！”
之前在库撒市袭击过士郎的恶寒再度降临。
大气温度明明没有改变，体感温度却在急遽下降。
————出现在少年面前的，是拥有恐怖电影般骇人外形的巨大骸骨亡灵。
「吾乃死之管理者。冥界女主人，践踏灵峰之人，埃列什基伽勒。」
那就是女神埃列什基伽勒的真面目…………？
士郎不由得眯起了双眼。
——————————————
<img src="https://e1.kuangxiangit.com/uploads/chapterimgsnew/163/106659/251103/1762145918-100430532-114047617.jpg" alt='~~~'>