第183章 明珠:人如果太要脸就活不下去

　　天地良心，姜狸发誓，她这次绝对没有犯职业病。

　　鉴于姜狸有瞒报的前科，姜遥在相信她这件事上花了点时间。

　　最终还是昨晚宿在西陵公主府的梁霄出来作证，她们离开之前赵知节还活得好好的。

　　姜遥给姜狸塞了一嘴梅子糖，当无事发生。

　　“奇怪了，昨晚我们四周搜查过，应该没有人出入鸿胪寺才对。”姜狸对自己的观察力有信心。

　　梁霄向空中抛去一粒梅子，用嘴接住：“那就是自己人干的呗。”

　　姜遥颔首：“昨夜鸿胪寺内除了你们，就只有朝廷派去的侍卫和厉国使臣，大丰侍卫没有理由杀害名臣赵知节。”

　　那么，厉国人杀死赵知节又会有什么好处呢？

　　赵知节或许死于厉国内斗，或许死于舟车劳顿，反正死得其所。

　　姜狸不关心，只知道此事对她有好处。

　　没了赵知节，两个副官态度嚣张却无多少政治素养，余下属官全是墙头草，不足为惧。

　　而且，赵知节一死，厉帝就算本无意动真格，也不得不动。

　　想到这里，姜狸决定去一趟锦绣湖畔，看看医师们又搜罗到什么有趣的消息。

　　……

　　城西，甜水巷。

　　寒露过去，霜降将至，天气一下子冷了许多，凡是阳光照耀不到的地方，总是格外森冷。

　　这是一条又深又长的巷子，内里幽暗潮湿、四通八达，许多不为人知的新闻在此流传。

　　比如此时，路边屋门前摘菜的老妪正在讨论京城大爆炸的惨状，“徐娘保佑，早上还有官兵来催征徭役。”

　　“莫要提了，隔壁牛伯的三个男儿全化成灰，小心被牛伯听见。”

　　“那几个混不吝的死得好哇，好歹能领几吊钱。”

　　明珠大娘披着蓑衣经过，老妪也没有压低聊天的声音，把话题转移到今早发生的使臣被杀案，云云几句神神鬼鬼的浑语。

　　穿过两侧朽屋伸出的低矮雨棚，棚顶的积水一滴一滴地往下渗，在松软的泥地形成一个个小水洼。

　　明珠大娘熟门熟路地走了一会儿，停在一道半朽的篱笆门前，并不敲响，里头人像是有心灵感应似的，立马拖着脚步来开门。

　　咿呀一声，篱笆门后探出一张没有血色的脸，李婶似乎比以前更疲惫了，眼袋耷着，眉毛扬起，讶异道：“小灯娘，你咋回来了咧？嘘，咱去榕树头说话。”

　　明珠大娘知道她家情况，聪明地没有说话，跟在李婶后头走出七八丈远，直到听到她絮絮叨叨地埋怨：“家里那位说要躲徭役，正装病躺着呢，你来得巧，他刚好睡着了，不然又要牢骚……”

　　明珠大娘默默听着，抬眼瞥向李婶挽起的袖口，那里有两处淤青，看着可不像是牢骚造成的。

　　幸好，因为早上有官差来过，没什么人敢出门，榕树头下的石凳空置着，明珠大娘和李婶依偎着坐下。

　　这一刻比走进甜水巷，更能让明珠大娘产生熟悉感。

　　明珠大娘和女儿甘小灯以前住这里，没少遭人闲话。若只是嘴碎还好，可还会有人扔烂菜叶和粪球到她院子里，还会有流氓男人冲她和女儿吐荤话。

　　女儿总在傍晚出门工作，这使得那些胡言乱语更加锥心。

　　人如果太要脸就活不下去。巷子里只有一口水井，打水时明珠大娘总是被挤到后面。她变得易怒、大声嚷嚷、不可理喻、看不惯一切，终于能拥有水井的使用权。

　　她们母女几乎被这里所有住户围剿，也就李婶对她好点。

　　李婶帮她加固了篱笆，没和别人那样劝她再找一个。如今回想起来，明珠大娘认为，如果那时连李婶也跟着劝，她可能真的会撑不住屈服。

　　所以即使或许讨不到什么好，明珠大娘还是愿意回来一趟，还这份恩情。

　　石凳寒凉，李婶穿得单薄，忍不住哆嗦一下，捋直了袖口，又埋怨起老邻里：“小灯本事，你如今富贵啦，还回来这里作甚？白白惹一身倒楣气。”

　　李婶眼神上下飘，边用喑哑的嗓音说着，边伸手去碰蓑衣没能遮全的棉袄下摆。

　　“哪里，都是便宜货。”明珠大娘尴尬地笑，把手里攥着的纸片递给李婶，“城里在招人呢，这个拿去给三丫。”

　　“这是个啥？全是字，她哪里能懂哟。”李婶不认识字，把纸片对着缝隙中的阳光看了又看，也没点图。

　　明珠大娘：“等她放工回来给她便是了。她还住这里吧？”

　　“这是她家，她不住这里住哪？”李婶怪异地看老邻里一眼，“我会给三丫的，诶，最近她回家越来越晚，也不知在忙什么，家里穷得揭不开锅，她倒一天天往外跑。”

　　再聊下去就该借钱了。

　　明珠大娘应付了两句，借口家里在烧饭，便重新系好蓑衣，起身告辞。

　　或许那张纸片会成功抵达三丫的手上，或许会被她爹撕毁，全看她造化了。

　　不过明珠大娘不担心会被人知道纸片上所写的文字。

　　整条甜水巷，除了三丫和几个女工，压根没人认识字。

　　告别李婶后，明珠大娘没回家烧饭，而是转身往别的坊前进，她的蓑衣内还剩下一大兜纸片，等着派给别人。

　　随着各色报纸如火如荼的发行，一些小纸片也在女工之间默默流通。

　　这些小纸片也被亲切地称作好运帖，黄纸青墨，密密麻麻地写满招工广告。若是哪家愿意聘用女工的店家有空缺，立马会被写在好运帖内，传递给正在四处应征的女工。

　　招聘广告本是报纸的一栏，因为需求量很大，几乎是坊间自发地独立出来。

　　好运帖的更新速度很快，基本随写随发，每一张的招聘广告都不太一样。

　　大多数时候，好运帖的传播主体是女工，明珠大娘身在其中显得有些另类。

　　不过她是有便利的，一来她女儿在工人中说得上话，有一份信任在，二来她白天很闲，不用定时定点做工。

　　循着从前营生时认识的人家，明珠大娘一户户去访问，虽说经年累月难免物是人非，但安土重迁的传统依旧让她找到不少好运帖的去处。

　　以前的隔着两户的三丫是明珠大娘最熟悉的孩子，和小灯差不多大，如今还是小灯的同学呢。

　　听说三丫在班上有个新名字，但小灯这小气鬼不肯告诉她。

　　天晴无雨，明珠大娘穿着蓑衣的原因，在于深巷里无穷无尽的滴水。居民们没有探究过水来自何处，明珠大娘猜测可能是疏松的房梁横木，或者头顶过于茂密的树冠。

　　滴滴答答，以前没什么感觉，如今落到后颈像是被剜了一刀。

　　明珠大娘平时很少独自出门，顶多和邻居约着去人多的地方看热闹，城中央的跑马道就是她去过最远的地方，跑马道以东的风景是一次都没有见过。

　　熟悉的人家小半日就拜访完毕。

　　明珠大娘有些累了，抬眼看到闹市口有一家茶寮，瞧着也算干净卫生，难得奢侈地要了一壶寿眉茶、一盘花生米，坐在竹桌边歇歇脚。

　　茶寮不大，拢共三四张桌子，此时竟也有四五人，旁人都是结伴而行，倒是显得明珠大娘这桌有些冷清。

　　“店家好福分哇，干活时辰也如此生意兴隆！”明珠大娘揣着袖子，仰头向烹茶处好奇道。

　　店家笑道：“大娘你且等等，待会就晓得了。”又让她解开蓑衣放到一边，好好享受。

　　蓑衣不值钱，但内里这身棉袄是新的，于是明珠大娘含一粒卤花生，就着咸香滋味左右瞟了瞟，周遭似乎穿得都不赖，起码在寒露时节足够抗冻，便从善如流脱去蓑衣，仔细放在旁边。

　　无意间，瞥见前桌放着好几片火腿，明珠大娘顿觉嘴里的花生米不香了。

　　恰在此时，有一花衣少年风风火火地掀开苇帘进入茶寮，自来熟地抄起炉边的茶碗一饮而尽。店家也不恼，任由其提着茶壶和茶盏坐在最近的桌面上。

　　“上回说到，那狡诈的备身老爷不仅搜刮民脂民膏，还偷藏大量火|药，又不妥善储存，才导致惊天大爆炸发生，真是个愁云惨淡、尸横遍野——”花衣少年将“野”音拖得老长，两脚踩着的竹凳一晃一晃。

　　前头有两个听众知情识趣，投掷几枚铜板到她喝光的茶碗里，少年这才道出下文：“好在天网恢恢、疏而不漏，备身老爷自食其果，被炸成飞灰，但顾主还在呀，今早好几个想潜逃的共犯被当场抓住，这才交代出原委。”

　　鱼鹰备身是太子亲卫的属官之一，鱼鹰卫的名头不敢乱叫，少年故意隐去不说。

　　这让淳朴的明珠大娘听得云里雾里，隐约知道是在说城东发生的事件，连忙往前挪了挪，竖起好奇的耳朵。

　　似乎是说那几个共犯如何富得流油，还想着靠歪门邪道来赚百姓过冬的煤炭钱云云，当真可恶。

　　但已经抓捕归案的人，听众都提不起兴趣，又扔了两个铜板，让花衣少年讲点新的。

　　“话分两头，再说最新的赵知节案，大家都知道，这厉国人向来小家子气，最爱好怪力乱神，远不如我大丰百姓磊落。”花衣少年的声音抑扬顿挫，感染力极强，甭管厉国人是不是小家子气，此刻都是了，“在我大丰国土上发生的杀人案，厉国人竟敢拦着大丰的官差，偏要在我大丰的府衙内求神问卜，实在是不把我泱泱大丰放在眼里！”

　　这短短一段话就包含五个“大丰”，前排听众纷纷振臂叫好，可明珠大娘直觉要晕大丰了。

　　收了一圈铜板后，花衣少年一拍桌案，作出一副极为愤怒的模样，压低声音道：“在下刚听得一个小道消息，可恨的厉国人竟敢要我大丰割让边城十二州！”

　　明珠大娘第一反应是，这怎么可能？厉国明明一直比大丰弱的呀。

　　她不懂政治，但十二州……这和公开宣战有什么区别？

　　估计花衣少年的消息也是转手过七八道的，真真假假说不清，但听众们毫不在意，依然就着她说的故事讨论得津津有味，话到兴头还多向店家要了几盘菜，小道消息总是最好佐餐的。

　　也是，此情此景也让明珠大娘想点两盘火腿肉。

　　正兀自琢磨着，明珠大娘察觉面前光线陡然暗淡，竟是花衣少年坐到了对面。

　　“面生呀大娘。”花衣少年自来熟得很，眼珠子往她跟前瞟，“哟，你还是个文化人咧？稀客，小茶寮蓬荜生辉！”

　　方才闲得无聊，又加入不了别桌聊天，独坐的明珠大娘掏出好运帖来看，其实也没认得多少字，哪里遭得住捧，瞬间臊红了脸：“哪里，都是自学成才。”

　　花衣少年：“了不得！这不比书院路那些只会挨板子、不会读书写字的儒生强？要我说，大娘就该在学堂里当老师才是。”

　　捧得太高，明珠大娘咂摸着，此人能说会道，也在好运帖的派送范围内，便将一张写有招聘说书人的好运帖递给她。

　　去大酒楼说书，肯定不止赚这几个铜板吧？

　　谁料花衣少年哈哈大笑，反问她：“你发这个，能赚多少钱？”

　　明珠大娘嗫嚅道：“若是应聘成功，乐意的话就给点好处费，不过我刚开始发，没收多少钱。”

　　反正她也不指望这个开饭，不过老是花女儿的钱，显得在家太没有底气，想着多少赚点零花。

　　花衣少年：“你既认字，又有空闲，不如来我这做活？总比在外头风吹日晒强。”

　　明珠大娘没想到会被反过来招聘，可惜地瞥一眼对方手里的好运帖——她在这种小茶寮说书，居然不对好机缘动心。

　　“我拢共也不识几个字，说书也好学堂老师也好，我都干不来。”明珠大娘叹了一叹。

　　“都不是，你干得来的。”花衣少年哈哈笑着，扭头朝店家大喊，“阿娘，这里一份云腿肉！切厚的。”

　　“败家玩意儿。”店家抛下一句，转身去寻案板。

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