第129章 金雕:这只是身在其位的小小代价

　　皇后皇帝高高在上，金枝玉叶安坐两端，远近宫人噤若寒蝉。

　　裴存真笑意朗朗，泰然自若，丝毫不见怯场。她合掌召来随从，献上来自贝州的宝物。

　　一团厚重的黑布罩在大铁笼子外，足有一人多高，整体固定在黄檀车架上，被八人合力推进大殿。

　　大殿光线充足，所有人凝神屏息。

　　裴家随从揭开黑布，最先看到的便是寒光凛凛的铁笼。

　　然后是金色的眼睛。

　　黑色背景中，这双嗜血的眼睛尤其让人胆寒，眼睛前方长着巨大的喙，通体遍布金黄色的羽毛，片片如刀。

　　裴存真：“这是贝州的金雕，威猛无比，特献与陛下。”

　　在众人凝滞之际，裴存真已然站在铁笼旁边，靠得极近，仿佛那猛禽呼出的热气都能吹动她耳边的毛发。

　　骤然见光，空间内显然不足以振翅起飞，金雕一格格扭动脖子，敏锐地凝视上方的人类，喉咙里似乎酝酿着低吼。铁笼内有一横放的铁索，被金雕粗壮的爪子紧紧扣住，沉沉地向下坠。

　　座上男帝一时语塞，既震撼又骇然，唯有期待能与之靠近交流的裴存真下一步的动作。

　　大公主神情懒散，也好整以暇地挑眉看她。

　　裴存真目睹众人情状，豁然一笑，将食指与拇指环成圈，放到嘴边吹出短促的哨音，金雕当即温顺地伏下头颅。

　　裴存真满意地伸手探进去，摸了摸它的头，另一只手从腰间囊中掏出几块生肉给它喂食。

　　一人一雕近在咫尺，金雕明黄色的眼睛比裴存真的头还大，正餍足地吞食着滴血的肉，却有种诡异的和谐。

　　见到金雕已被驯化，还朝自己行礼，男帝大悦，收下了这份礼物，包括裴家的训雕随从。

　　他大手一挥，赏赐裴存真不少礼物。

　　黑布重新罩上，黄檀车轮跟着内侍的脚步缓缓离开。

　　裴存真入席，就坐在太子身侧，落落大方地朝太子打招呼，后者短暂地不自在后，眼神迸发出得意的神采，别有一番意气风发。

　　裴存真知道他为何得意。

　　昨日朝会上太子立了大功。

　　据说是太子府截获厉国密报，随后英勇地带领亲卫抓捕了数名厉国细作，还获得了不少有价值的口供，大利于丰国，一时风头无两。

　　赶在二皇子派凯旋之前有此功劳，太子近日尾巴都能翘上天。

　　这场家宴，也有男帝褒奖太子的意味在。

　　不过，裴存真和厉国细作打交道更多，在她看来，那几人更像是被屈打成招，被迫在供状上按下手印，并非真正的细作。

　　横竖与她没什么关系。

　　裴存真举起金樽，小幅度朝对面的大公主示意，两人隔着宽阔大殿互敬一杯。

　　宴会正式开始。

　　皇家的家宴并非围坐一团，仍旧和大型宴会一样分餐而食，各自有独立成套的餐桌餐具，彼此距离颇远。

　　餐食精细不必说，男帝那份更是慎之又慎，不仅要保证无任何忌口食材，还要将每种主菜配料都做成完全熟透，光试毒就要三轮。

　　裴存真想，等菜肴送到男帝的桌前，怕是热菜变冷，冷菜变凉。

　　事实上，男帝确实一副无甚口腹之欲的样子，挑剔地摘了几味就让人撤下，时而揉捏眉心，龙袍之下身形愈发消瘦。

　　裴存真若有所思。

　　这只是身在其位的小小代价。

　　……

　　城东，棠府。

　　大户人家的后门和前门一样，时常住着守门人，不过大清早就听见后门被乱拍一通，即便是专业守门也有一肚子气。

　　晨曦微微亮，厚实的木门咿呀开了半扇，门外站着个老年妇人，佝偻着身子咧嘴笑着。

　　那老人不识时辰，倒是嘴甜，“杜妈妈早上好哇，来收夜香了。”

　　即便年纪比守门人大了许多，却一点不害臊地一口一个“杜妈妈”，盖因杜妈妈是高门大户的里出入的人，即便是仆役，也与她这些市井之徒有云泥之别。

　　杜妈妈打量她一番，蹙眉问道：“以前不是夜香夫么，怎生变成夜香妇了？”

　　手上倒无拒绝之意，让开了另外半扇门方便老人入内。

　　夜香妇边搬木桶，边回答她的问题：“先前那个好像犯了事，辞工了，闹得几条街风风雨雨臭气熏天，便让我顶上一阵罢，前几晚没收，便今早一块收了。”

　　杜妈妈惊讶：“犯事？犯的什么事？”

　　真是流年不利，怎么到哪都能碰见犯案。

　　“不知。”老人憨厚一笑，指了指棠府深处，“应该与咱无关，他被带走时都没人来问咱的话。”

　　老人与这家老太太差不多大，力气却大得惊人，而后者早已风烛残年、衰败不堪。

　　杜妈妈边在心里嘀咕着不敬之语，边帮老人扶着些。

　　“之后会有个新人替工，是个女娃娃咧。”老人掀起脖子上的汗巾掩盖口鼻，将夜香厨余分开倒进门外的大车里，盖好盖子后才继续，“到时候劳你担待。”

　　杜妈妈倚在门边，被这气味熏别过头，听到“女娃娃”才将头转正，“女娃好，来往方便些，也没那么多事。”

　　从前那夜香夫傍晚来的时候，黑灯瞎火的她都不敢让人进来，都是让家丁将木桶搬出去了事。

　　老人神色古怪起来，谁人不知棠府里犯了最大的事的，是个女子呢？

　　杜妈妈一眼看穿她的心理，却也不出言反驳，以免多生事端。

　　府内下人谁不知棠二老爷好大喜功、脾气恶劣，全府人或多或少都遭遇过他的精神虐待，都认为他迟早死于某个受不了折磨的下人手上。

　　棠二奶奶刺入丈夫咽喉的那一钗惊天动地，大伙心有戚戚，定神思索却觉得皆是命中注定，意料之中。

　　平时只有几面之缘的下人尚且受不住，何况是日夜相处妻子呢？

　　在杜妈妈看来，死去的棠二老爷定是要更可恶些，棠二奶奶不过是被逼急了。

　　夜香妇走后，杜妈妈锁紧门，想着要不要回去睡个回笼觉，余光却瞥见角落有一抹白色。

　　杜妈妈当即换上殷切的眉眼：“思姑娘，怎么这么早就出来了？我叫厨房早些准备饭食？”

　　棠思戴着孝，脸和衣服几乎一样苍白，语气也淡到虚无：“不必麻烦了，我睡不着，出来走走。”

　　对这个二房孩子，杜妈妈心疼得很，恨不得揉进怀里护着，只是碍于身份不好表现得太过热切。

　　杜妈妈怕身上还有不好闻的味道，并不走近，隔着花丛远远叫道：“外头风大，思姑娘还是保重身体，回屋子里吧，我让人做两碗桂花丸子、一盘蜜豆酥送过去。”

　　两碗桂花丸子，是让她妹妹棠念一起吃的意思。棠思点点头，似乎是答应了，转身往回走。

　　不过棠思没有走回卧室，而是目不斜视地途径二房院子，往前方继续走去。

　　清早起来的下人不太多，只有小猫三两只在院中扫洒，瞧见二房小姐在各处游荡也没有阻拦，飞速看一眼，很快又低下头去。

　　棠思停在大房院落的凉亭处。

　　狂风舞起落叶，流水依旧潺潺，可是堂姐不在，大伯母也离去了，各房姐妹似乎再也无法聚集在此。

　　她忧伤，且喜悦，这两种情感杂糅到一处，像一口大钟在胸口乱撞。

　　父亲已死去一个多月，兄长都只在上臂绑条白布，棠思却依旧一直穿着孝衣，旁人都称赞她的孝顺。

　　只有她自己知道，她在以此掩饰自己的庆幸，与她得到的相比，穿孝衣只是一点微不足道的代价。

　　庆幸可以避开随着及笄而来的谈婚论嫁。

　　是从什么时候开始改变的呢？

　　明明春天时她还憧憬着谋求一份好亲事，为此常到祖母房中服侍。

　　转眼到了秋天，那点情愫似乎也随枝头残叶一道，与西风同去了。

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