第196章图书馆的访客

　　在埃尔托瑞尔这样的堪称半神权甚至完全神权的国度之中，谁是国度中最富有的人按说会是一个颇为敏感的问题——神职人员可以生活宽裕，但是生活奢侈就不免惹人闲话。

　　在这种环境之中，埃尔托瑞尔最富裕的家族，就只能是所有教会共同的朋友：北地舞者家族，他们向地狱骑士乃至整个埃尔图迦德提供最优质的战马。

　　这个家族在富裕的同时名声极佳，积极与埃尔托瑞尔的所有官方教会交好。

　　而刚刚来到埃尔托瑞尔不久的欧格玛教会，也同样得到了北地舞者家族的示好——一栋外号图书馆的豪宅被暂借给了欧格玛教会，同时豪宅中的所有藏书更是被一同正式捐赠。

　　自然，即便是烛堡的书呆子们也无法拒绝这样的慷慨解囊，这里也就正式变成了烛堡人的据点，并成了埃尔托瑞尔人近期的谈资。

　　现在还是埃尔托瑞尔的黄昏期，按说是埃尔托瑞尔最不活跃的时间段。只不过，此时的欧格玛教会迎来了一个不同寻常的访客。

　　“……塔维斯·克雷格阁下？”现在的欧格玛教会中，还在活动而没有休息的人只有一个看起来有些佝偻的老妪。她满头卷曲的白发，声音沙哑，穿着一件厚重的长袍，甚至有些轻微驼背，让人怀疑她没有几年就要拄着拐杖了，“我以为现在是您的休息时间？看来是我还没有搞懂埃尔托瑞尔人的作息。”

　　塔维斯·克雷格，托姆教会的冠军、高阶祭司，也即整个埃尔托瑞尔托姆教会的最高领袖，以及对外人来说更重要的身份：埃尔托瑞尔乃至于整个埃尔图迦德的最高领袖。

　　塔维斯·克雷格是一个头发已经全白的老年人，看起来已经至少六十岁了。不过他此刻身穿托姆神徽的铠甲，身披披风，其上的钢铁之手印记依旧闪亮，他面部的些许皱纹掩盖不了他的强壮而富有精力。

　　只不过，不同寻常的是，这样身份的人，此时却是在没有任何随从的陪同的情况下，独自来到这里的。

　　不过，在费伦，教会的牧师们在社交时的地位高低，更多地取决于教会本身的风格，彼此是否是同宗的兄弟姐妹与个体的相对强大。这位欧格玛教会的老妪与埃尔图迦德素无瓜葛，再加上年高德劭，因而即便见到了埃尔图迦德的最高领袖也毫无谦退之意：“您来知识之神教会是来寻求知识么？”

　　塔维斯·克雷格没有计较这位老人的态度，而是干脆地说道：“的确如此，我在此只是位普通的求教者。不过在那之前，我想问，欧格玛教会是否会对拜访者的身份和到访痕迹保密？”

　　“哦……？”老妪的鼻梁上本来架着一副眼镜，人正在人字梯上整理着这栋大宅的书籍，听闻这句话，她稍微加快了一些从梯子上下来的速度，“看起来这次拜访，寻求的知识不只罕见，而且隐秘。”

　　她走下楼梯，靠近塔雷格的脸，仔细地观察了一下他，点了点头：“……看起来，您为这次拜访准备了相当一段时间，以至于现在有些心力交瘁。”

　　塔维斯·克雷格不自然地遮了一下自己的黑眼圈：“欧格玛教会的人的确观察非常敏锐。”

　　然后，她点了点头：“是的。但是我要说明——我可以为您保密，但是这个保密的范围不包括教会——我必须对吾主知识之神和同宗的兄弟姐妹负责。如果您想要说什么，问什么，都请不要忘记这个前提。”

　　“不过，作为烛堡的大读者，我可以说明一下——一个秘密，一个您不敢公之于众，但还敢和我这样的陌生人讨论的秘密，知识之神教会还是能把它留在教会内部的。”

　　最高观察者沉默了一下，叹了口气：“那就足够了……克里斯汀大读者，我是为了获取有关契约的详细知识和种种知识教训而来。”

　　这一次，老妪的声音变得严肃了：“我得确认一下——您要的是哪种契约的知识？广义的契约，甚至可以包含信徒与神之间的誓言。比较狭义的契约，则可以分为无数种类。商业契约，婚姻契约……”

　　说到这里，克里斯汀顿了一下：“甚至，和魔鬼之间的契约。”

　　“很遗憾，我要问的就是关于最后那一部分。”

　　出乎克里斯汀意料的是，最高观察者深吸了一口气，干脆利落地承认了：“您大概也听说了，埃尔托瑞尔前一段时间大刀阔斧地清扫魔鬼相关的势力。但不能公之于众的一点是，与之牵连的人数量之多，范围之广超乎想象。数之不尽的年轻人在不知不觉中变成了魔鬼的俘虏。”

　　“我们想知道，是否还有挽救他们的办法。”

　　这个问题让烛堡的大读者也不禁叹了口气：“……该怎么破坏契约，这可不是常规的契约知识。”

　　“您是想要简单扼要的思路，还是详细的报告和记录？”

　　也就是说，真的有。

　　塔维斯·克雷格的精神一振，但随后警惕地望了一眼身后，说道：“前者即可。”

　　“那么，不外乎这么几个办法——”

　　“阻止它的诞生，防止它最终完全生效，让它生效也无法对签订者造成伤害。”

　　这句话就大大地出乎了塔维斯·克雷格的意料了：“中间的那一条还好理解……？前面一条不免说的太晚。最后一条要如何做到？”

　　克里斯汀的脸上露出了些许狡黠：“很简单。魔鬼的力量与冥河深度绑定，同时又完全效忠于地狱之主阿斯蒙蒂尔斯。阻止它造成危害……”

　　“也很简单。”

　　“烧干冥河，拆光九狱，杀掉阿斯蒙蒂尔斯，这三条都能让巴特祖的运转陷入瘫痪。”

　　“”塔维斯·克雷格张了张口，最后强忍住出口成脏的冲动，有气无力地说道，“我觉得这几条不简单。”

　　克里斯汀耸了耸肩，答道：“那还有一条我极不推荐的办法——魔鬼想要的不外乎是灵魂。你可以用陷害更多人的办法，恳求魔鬼放过你。但是恕我直言，执行如此堕落之举，即便不因契约而堕入地狱，也会因为那不可饶恕的罪行而坠入下层位面，这个方法只不过是饮鸩止渴而已。而且，就连这个办法，往往也需要和魔鬼签订新的契约才能保证生效。不过是从一个火坑跳到另一个火坑。”

　　刚刚还在插科打诨的老妪居然下一句就张口说出了如此疯狂之言，塔维斯只觉得自己的眼皮直跳。但最终，还是只能叹了口气：“……您还是说一下，怎么让契约不完全生效吧。”

　　“这就要讲到契约的组成部分：通常来说不外乎参与主体，契约内容，违约惩罚这三个。”克里斯汀答道，“只要有一条无法成立即可。”

　　“其中最有操作空间的就是契约内容部分：从契约中获得了什么，通过什么方式获得。要去执行什么，如何执行。该如何对这些内容进行破坏，同时在这个过程中不触发违约，这就是您需要考虑的问题了——在你不提供具体契约内容的情况下，我无法给出意见。”

　　“原来如此。”托姆的高阶祭司叹了口气，站起身来，“我们教会中只有对魔鬼事迹的记录和衍生出的劝诫，但的确没有这样详细的指导……今日我收获匪浅。”

　　克里斯汀的头在此时突然偏了偏，她微微侧耳，加快了语速：“如果您需要最详细的资料，恐怕就不得不专门前往烛堡一趟了。这样的冷门资料我没有带在身边。另外，如果您希望隐秘行事的话，最好现在离开，又有人向着这里来了，也许是我们烛堡的年轻人终于回来了。”

　　“哦对了，如果您认为这次探访有所帮助的话，再关照一下真理之仪的运行本身就好。”

　　“我们埃尔托瑞尔已经决定不再派出成员参加这次真”塔维斯·克雷格闻言重重地点了点头，快步走出了别墅的大门。

　　“……郎中斗篷？”这时，克里斯汀才有些疑惑地扶了扶眼镜，自言自语道，“都这样了，还不使用传送术么？”

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　　克雷格主持着埃尔图迦德这个巨大的国度中最大的教会，按说必然是个非常高级的牧师才对。在这个时候还选择使用魔法物品而不是传送术，这点真是大大地出乎了她的意料。

　　不过，会问这些问题的人，本身就有秘密。

　　知识就是力量，必须小心使用——这是欧格玛教会的信条，但是烛堡此行却不可避免地冒了不小的风险。

　　“欧格玛在上，但愿不是最糟糕的那种情况。”克里斯汀由衷地叹了口气。

　　这时，别墅的大门才被人敲响。克里斯汀的态度却在此时突然变得恶劣了起来。她自顾自地走回了滚轮梯子上：“我说过了，诺里奇。你们在埃尔托瑞尔想干什么就干什么，我只负责真理之仪的主持——回到驻地，也不需要敲门。”

　　在此时，门外静了一下，才响起了一声叹息：“不，克里斯汀老师，诺里奇还没有回来。是我，马尔斯。”

　　克里斯汀大读者愣了一下，随后迟缓的身躯仿佛突然焕发了活力一般，快步走下了楼梯。

　　她打开了房门，映入眼帘的的确是她多年未见的学生。

　　“——马尔斯！”她感动地说道，“我们……可是足足有三十年没见了！”

　　“我今年才二十一岁！而且我们最多也就五年没见！”