第五十九章 拉开战争的帷幕

　　信仰的重建和巩固是一个长期的过程，刘易对此并不急于一时。

　　从紫藤村到避冬镇，去的时候刘易一行人用了十三天，而回的时候则花了将近一个月的时间。在这漫长的一个月里，自由民们也渐渐熟悉了白银之手的生活。

　　刘易在平时是个随和的头领，但一旦开始训练，就会变得非常严格。这对于散漫惯了的自由民们来说，确实有些难以接受。然而，不接受也得接受，否则就会面临全队集体被罚的境地。二队甚至因此闹出了一个恶劣事件：一名自由民战士在半夜睡觉时被队友集体群殴。

　　幸运的是，参与围殴的人中也有自由民战士，这使得事件没有进一步恶化。最终，二队队长菲博特和琼恩·雪诺被罚站了一整天，其他战士则被扣了五天的肉类食物。而被殴打的战士则享受了一次圣光闪现的治疗，伤势得以恢复。

　　自此之后，自由民对抗训练的事情就彻底消失了。这并不是因为自由民们突然想通了训练是为了让自己在战场上更强大这个道理，而是因为几位队长发现，刘易团长自己从来不对属下进行体罚，最多只是罚站或罚蹲。对于参与斗殴的战士，也只是罚餐了事。

　　这就意味着，只要愿意付出相应代价，并且不把犯错的属下打死，就能依靠团长的神奇法术把人救回来，且不会留下后遗症。队长们体罚属下的成本和自由民对抗训练的成本完全不相称，因此自然就没有自由民再敢闹事了。

　　当所有人都把心思花在认真训练之后，训练的整体效果就好了很多。

　　当刘易带着队伍回到避冬镇城南的临时营地时，不熟悉白银之手的人，已经很难再分出谁是自由民，而谁又来自山林氏族。

　　在离开避冬镇前往紫藤村之前，刘易曾经得到罗柏少城主的允许，可以在小河边建立营地。

　　因此刘易便把营造营地的事情交给康拉德和胡安兄弟俩，自己则和伦纳尔回到铁匠小院，一来是看看约翰最近一个人在院子里坚守过得怎么样，二来是准备在城里转转，看看有什么新的情况。

　　当刘易推门进到小院里的时候，便看到约翰一个人沉默地在院子里倒腾木匠活儿。

　　“约翰修士，别来无恙啊？”

　　约翰抬头看到是刘易和伦纳尔，随即大喜道，“啊，感谢七神的你们可算回来了。”

　　“我亲爱的兄弟。”

　　伦纳尔一把抱住约翰，“我可想死你，和你给我做的那张床了。大屋里有人么？我现在就想进去睡一会儿。”

　　由于人员激增，白银之手原本准备的帐篷不够用，虽然也在紫藤村补充了几顶，但还是得好几个人挤一顶帐篷，导致最近伦纳尔休息的都不是很好。

　　约翰苦笑一下，“去吧去吧，我保证不会有人打扰你休息。”

　　“怎么，最近都没人来礼拜么？”

　　“哎，”约翰叹一口气，“最近我是越来越闲了。”

　　“七八天前，马尔文，就是经常来我这里的一个兄弟，是个鞋匠。他削木头的时候不小心把大腿内侧的血管刺破了。

　　他的家人把他送到我这里来，我给他包扎了伤口，然后为他祈祷了一整夜，最后马尔文还是失血太多死掉了……”

　　约翰摇摇头，苦涩地说到，“他的女儿，一个十岁的小姑娘问我，她爸爸是七神的信徒，经常来这里向七神祈祷，为什么七个神明一个也不愿意救他？

　　我不知道怎么回答，也不知道要怎么跟她解释，说我是侍奉铁匠的修士，并不擅长为人疗伤……

　　马尔文死后，被安葬在城外的公共墓地，他的家人没有邀请我去主持葬礼，也没有人再来圣堂礼拜了。”

　　三人沉默了一会儿，约翰问到，“刘易，如果当时你还在这里，是不是就可以向你的太阳神祈求神恩，治好他的伤势？”

　　刘易点点头，又摇摇头，“约翰，我家乡有句古话，叫做人各有命。”

　　约翰沉声道，“在避冬镇呆了这么几个月，我也见识到了很多不一样的风景。来这里时，我的目的是为七神放牧迷途的羔羊，但是在避冬镇呆了这么久，我想，这边的羔羊似乎并不需要我的放牧。

　　我还留在这里，一是帮你们看家，二是想要当面给你们道别，我准备回南方去了。”

　　约翰是一个很虔诚的修士，也是个心地很好的人，相处这么久，刘易已经把他当作自己的兄弟。

　　见对方如此意兴阑珊的样子，刘易十分不忍，也不愿意让对方就这么离开。

　　于是刘易问到，“那你的盘缠够么？我记得你好像没什么钱。”

　　“之前冰蜘蛛还在的时候，来向七神供奉的人不少，我手里多少还剩了几个银鹿。这两天我也接了点修补家具的活儿，等干完这几个订单，就可以出发了。

　　路上要是不够，再像以前一样帮人修补些零碎，也能熬过去。”

　　听到这里，刘易一挥手，“穷家富路，从这里回南方，这么远的路程，你手里那点钱哪里够。

　　我知道你不愿意白收我的钱，这样吧，你来帮我个忙，事情干完之后，你的路费我包了。”

　　约翰想了想，毕竟朋友一场，互相帮衬也是应该的，于是便问到，“什么事情？”

　　“之前罗柏少城主同意我在之前打铁的那个河边建一座营地，我正委托康拉德和胡安他们在处理。

　　但是胡安是个没出师的学徒，康拉德更是完全没有干过木匠活儿，北境的冬季又这么冷，我担心他们建的营地不好。你帮我去盯着点如何，就几间营房，花不了多少时间。”

　　约翰点点头，“那行，我非得给你把营房修成堡垒不可。”

　　“那不行，能住人就行了，我可不想哪天一起床就看见罗柏少城主带兵把我的营地围了。”

　　开玩笑，在别人居城附近修堡垒，是嫌自己过得太轻松了？

　　和约翰谈妥之后，刘易继续说到，“那明天上午你就带着工具过去吧，我和伦纳尔还有别的事情要忙。”

　　伦纳尔指着自己的鼻子，“啊？我也有事要忙？”

　　“不然呢？”刘易挑挑眉毛，“明天跟我去一趟狼吻酒馆，我把狼吻酒馆的老板哈沃德介绍给你认识，以后和他联系的事情就交给你了。”

　　伦纳尔思量一下，“酒馆……酒馆我熟，交给我吧。”

　　第二天一早，刘易带着伦纳尔来到狼吻酒馆，推门进去。

　　“早上好，哈沃德老哥。”

　　哈沃德抬起头，见到是刘易，便笑着问到，“嗯？紫藤村的任务完成了？”

　　“是的，剿灭了一支野人掠袭队，没花多少时间。这是你的那一份，数数吧。”

　　刘易掏出一个金龙和十五个银月，一个个地排在吧台上。

　　哈沃德拉开吧台下的抽屉，也没有数，随便扒拉了一下，就把它们扔进了抽屉里。

　　“野人掠袭队……可不好对付。前段时间，有几个野人溜到临冬城的猎人门那边，差点把布兰少爷伤着，这两年也不知道为什么，野人们特别活跃。”

　　刘易有些心虚地点点头，“谁说不是呢。后来呢？那几个野人都被罗柏杀了么？”

　　“听说留了一个下来当仆人。”

　　“哦……挺好。”

　　刘易跳过野人的话题，“对了，跟你介绍下，这是我的联络官，吟游诗人伦纳尔。他以后会负责在这里和你联络。”

　　“联络官？还设了这种职务，看来你野心不小啊。”

　　“还好，这次任务完成之后，又招募了二十来个人。现在我的部队有四十几个人了，怎样，哈沃德老哥，介绍点大生意给我呗。”

　　“大生意，呵……”突然间哈沃德眼神一变，“大生意……也不是没有，而是快有了。”

　　刘易心中一突，说不清是恐惧还是兴奋，“怎么回事？”

　　哈沃德不满地用手指点点桌面，“怎么，干坐着不喝酒，怎么聊天？”

　　“哦，我要一杯黑麦酒。你呢？”刘易问向伦纳尔。

　　“我嘛，有新酿的苹果酒的话，给我一杯就好。”

　　哈沃德收了钱，端上酒，看着他们俩端起来各自喝了一口，才压低声音说到，“我在临冬城里的朋友告诉我，凯特琳夫人在河间地把兰尼斯特家的矮子给绑了。

　　作为报复，弑君者杀了好几个艾德公爵的侍卫，还弄断了公爵的一条腿……少城主正准备召集封臣去讨回公道。”

　　听到这个消息，刘易的心情很沉重。

　　大贵族的私怨，很容易引发两个国度的战争，哪怕是在地球上，这样的例子也是不绝于史，“少城主准备动员到什么程度？”

　　哈沃德听到动员这个词，有些迷茫，“动员，什么叫动员？”

　　“就是说，会召集哪些人。只是贵族领主和他们的常备部队，还是所有的北境当过兵的男人，还是所有十五岁以上六十岁以下的成年人？”

　　“十五岁以上六十以下的成年人……天呐，你是在怎样的一个地狱里长这么大的。”

　　是呀，现在那边还有人往天上扔无人机玩呢。

　　感叹一句之后，哈沃德摇头否认道，“没你想得这么夸张，据说只是召集了各家领主过来议事，还没决定出兵的规模。

　　不过如果事态有变化，随时会转换成真正的战争。

　　所以你如果想赶这一波行情的话，不如安心等一等。

　　你手上的不都是刚招募的新兵么？

　　正好我手里也没有值得四十个人出场的战斗任务，你不如趁这个时间再把部队好好整肃一下，把装备弄好一点。

　　如果你手里有钱的话，不妨再招募一些人。毕竟贵族老爷们雇佣士兵，是按人数算钱的。”

　　“谢谢你，”刘易额外拿出一个银鹿放到桌面，摁住划给哈沃德，“你告诉我的这些信息非常重要。

　　具体该怎么做，我得回去和兄弟们商量一下。”

　　“当然。”

　　哈沃德并不跟刘易客气，把钱划到抽屉里之后就转头问向伦纳尔，“小子，你叫伦纳尔是吧？你会不……”

　　哈沃德跟伦纳尔两人在一旁商议让他在酒馆里兼职唱歌的事情，刘易并不关心，他心里想的是，预言里南方的战争终于要开启了。

　　北方的威胁已经被他和班杨·史塔克一起确认，南方战乱将起的消息也从哈沃德口中得知。

　　现在刘易面临选择，是南下加入人类王国之间的内斗，还是留在北境防卫可能出现的异鬼南侵，这之间的选择，让他觉得两难。

　　不过刘易还不用着急现在就给出答案，只要罗柏少城主还没有正式发布命令征募佣兵参战，那自己就还有缓冲的时间。

　　总而言之，先去采购装备和给养吧，早点准备总没错。

　　刘易夸夸几口喝掉杯子里的残酒，便起身准备离开。

　　见刘易要走，哈沃德又提了一嘴，“最近在周围混的佣兵和自由骑手们可能会在我这里搞几次聚会，你要是有兴趣，我让伦纳尔到时候叫你。”

　　“好的，谢了老哥。”

　　离开狼吻酒馆后，刘易和伦纳尔又来到市场区，找了铁匠铺，花了几个金龙采购了不少铁锭和废铁，请人将他们拖到了铁匠小院里先放着。

　　刘易回到营地之后，又让凯文带着几个士兵把它们拖到了河边的营地里。

　　等刘易向军官团们通报了自己从哈沃德那里得到的消息后，康拉德第一个叫起来，“我就说嘛，雇佣兵建营房什么用？一年也住不了几次，还浪费时间。”

　　此话一出，列席一旁的约翰就有些尴尬了，他过来就是为了帮刘易修建营房，要是南方真的打起来，这几间营房真的可能很长时间都用不上了。

　　“营房不重要，”伦纳尔忧心忡忡地说到，“我是西境人，在座各位中，相信我对泰温公爵最熟悉。凯特琳女士绑架了提利昂，泰温公爵不会善罢甘休的，就算劳勃国王亲自调停都不会有用。

　　提利昂·兰尼斯特，我和刘易在跟他一起去长城的路上，和他相处得很好，要说他和布兰少爷的受伤有什么联系，我觉得过于牵强。如果真像得到澄清，凯特琳女士应该会毫发无伤的放了他。

　　但是泰温公爵可不会这么想。泰温公爵……”

　　说到这里，伦纳尔突然打了个冷颤，明明他穿在身上的是从紫藤村购置的熊皮大袄，仍然觉得寒意从心底涌出，覆盖了四肢百骸。

　　“凯特琳女士来自河间地的徒利家族，而徒利家族又是整个河间地地位最高最强大的领主。

　　以泰温公爵睚眦必报的性子，这笔账肯定得所有河间人来背。

　　你信不信？泰温公爵现在可不会像临冬城里那头小狼一样‘召集封臣商议’，而是实实在在已经组织军队准备向河间地发起进攻了。”

　　约翰修士听到这里，额头上冒出汗水，这个时代的军队，对待敌人境内的平民会是什么态度，走南闯北这么些年的他，可是太清楚了。

　　不过他还是不死心地干笑道，“伦纳尔，不至于吧？泰温公爵的女儿不是王后么，王后应该会在国王和泰温公爵之间斡旋一下的吧。毕竟麾下封臣不尊王命打了起来，于国王的颜面也不好看吧？

　　是吧，是吧？”

　　这时候琼恩开口道，“瑟曦王后……我觉得她可不会在乎国王的颜面。

　　虽然她应该也不在乎提利昂阁下的性命，但是只要能让国王感到不爽的事情，就肯定能让王后很爽。我父亲……”

　　刘易皱着眉头瞪了琼恩一眼，琼恩立刻改口道，“前段时间，我跟随父亲参加公爵大人迎接国王的宴会时，远远看到国王和王后端在主位上，几乎一句话也没说，吃完饭就转身离开，甚至没有征求国王的允许。

　　如果王后在其中斡旋的话，说不定西境和河间会打得更厉害。”

　　刘易点点头，“那看来，这一仗是避不了了。”

　　“避它做什么呢，团长。”康拉德回应道，“我们当雇佣兵，不就是为了打仗挣钱么？现在一场大战摆在面前，不进去掺合一下，对不起我们团的名字——白银之手。”

　　“你们都不怕死？”

　　刘易一个个扫视过去。

　　维塔里，菲博特，凯因，基利：“不怕，只怕穷。”

　　艾迪：“团长，我申请采购六匹战马。”

　　约翰：“刘易，我想回河间地，我的亲人朋友们都在那里。”

　　伦纳尔：“这是一个传奇的开端，我必须亲眼见证。”

　　凯文：“老师你去哪里我就去哪里。”

　　最后刘易一砸拳头，“好，那就我们就南下吧！”