第348章 谈判前夕
侦探小姐，抓到你了哦 · 可食用罐装水獭N · 2,511 字
黑暗而狭窄的走廊中，众人小心翼翼的前行着。
这是一支训练有素的小队，成员虽身着便装，但衣物下都穿着新型的防弹衣装，携带着的武器和枪械则用砂纸打磨过，将所有能泄露的信息尽数抹除，他们本人也都戴着面具隐瞒自己的身份……
小队中共有三盏提灯用于照明，队伍的前中后各一盏
为首的人拎着提灯走过拐角，第二人紧接着跟上，然而拐角后为首那人却消失不见，他的提灯留在地上，散发着微弱的光芒……
没有任何征兆，他就这样突然消失掉了。
队伍中的指挥者做出手势，第二人捡起提灯，警惕的注视着昏暗的四周，但偏偏就在这时，地面骤然震颤了一下，在船上这是再正常不过的现象，小队中的其他成员看向他们的指挥官，等待着指令……
可指挥者却又一次做出手势，全体撤退！而且不必遵循阵型的撤退！
队伍末尾的人毫不犹豫地按照指令扭头逃离，甚至不再遮掩脚步声，其余人立刻跟上，服从指挥官的命令。
撕心裂肺的惨叫在队伍末尾响起，其余人惊骇的向后扫了一眼，又有一个人消失不见，他的提灯落在地上，提灯中的火焰闪烁着骤然熄灭。
惨叫在走廊中回荡着，连带着还有一些诡异的动静，他们的同伴好像被什么东西裹挟着带到走廊深处，伴随着皮肤撕裂、骨头断裂的声响，撕心裂肺的惨叫戛然而止，黑暗中只剩下惊悚的死寂……
紧张的氛围扩散开来，更令人恐惧的是，他们手中提灯中的火焰竟莫名的摇曳起来，里面可是紫水银啊！
火焰，熄灭了……
整条走廊瞬间陷入黑暗中，在黑暗中人们的恐惧会被无限的放大，第一人扣动扳机时，枪火便不断地闪烁着，火光间他们好像看到了潜伏在黑暗中的东西，充斥着绝望的惨叫再度震撼着他们的耳膜……
枪火的数量正逐渐减少着，队员们正逐个殒命，浓浓的硝烟味无比刺鼻，却没有看到一滴的鲜血，他们仿佛被无形的生物吃干抹尽，连存在过的证明都被无情的抹去，没能留下一点的痕迹……
枪械中的子弹很快打光，当火光也熄灭后，整条走廊彻底陷入死一般的寂静。
伴随着地面轻微的摇晃，一样刚刚残留下来的东西咕噜咕噜的在走廊中来回滚动着，幸运的一路滚到船舱外……
借着微弱的月光，依稀可以看清，那是一截断掉的大拇指。
……
地下监狱，囚室中。
时光慢慢的流逝着，凯伦莫名的焦躁起来，习惯自由活动的人很难适应被囚禁的生活，她在囚室中转悠着，先是顺时针，随后又是逆时针，她在床上坐了一会儿，随后又不由的站起身转悠起来……
“现在几点了？”她向艾莉丝问道。
“我又不是钟表，我只是能靠身体状况判断时间……”艾莉丝思索片刻后回答，“午夜，现在接近午夜，我就知道这么多。”
这是她在两年的监牢生涯中练成的新技能，她的一日三餐都是定点供应的，她能根据胃里食物的消化程度来判断时间，虽说没法精准的判断到几点，但也能大致判断的时间，比如傍晚或深夜……
门外突然传来脚步声，钥匙插进门锁慢慢扭动，囚室的门缓缓打开。
“好久不见啊，小侦探。”
沧桑而沙哑的声音从外面传来。
“侯波大叔？”
凯伦惊喜的看着门外胡子拉碴的大叔，侯波先生相比于以前，貌似又苍老了许多，但不知为何他现在整个人看上去乐观了不少，昔日黯淡的眼眸也逐渐明亮起来，看上去他已经从痛苦中走出……
令凯伦有些意外的是，侯波大叔的身后跟着一个女孩，她与侯波大叔粘在一起时，像极了一对父女。
对凯伦来说，那个女孩是无比陌生的，但对艾莉丝来说，那个女人可是她的熟人。
“艾莉丝……”
女孩来到床前，眼神复杂的看着被束身衣束缚的艾莉丝。
“好久不见啊，希里亚。”
水仙花希里亚，同样是导师格蕾的学生，艾莉丝擅长格斗和暗杀，而希里亚则擅长制毒。
“这两年里你过得怎么样？”艾莉丝向希里亚问道。
“就……一直执行任务呗。”
希里亚缓缓开始讲述，从她被苏格兰场俘虏开始……
在那场组织覆灭的战争后，希里亚被苏格兰场扣押，后来又被转交到皇家密探的手中，本来她应该遭到和艾莉丝同样的待遇，但她靠着一个笔记本，还有一份重要的情报，又被皇家密探释放……
当然，这不代表她往日的罪行得到宽恕，皇家密探需要她去执行特殊的任务，并给她提供个靠谱的搭档。
就这样，希里亚和接近退休的侯波搭伙，执行着秘密的任务。
“所以说，你们这两年究竟在干什么？”凯伦向她们二人问道。
“受限于保密协议，我能说的很有限。”侯波先生缓缓开口道，“我们在秘密的跟踪一个信奉着机械圣母的教派，你应该有印象……”
凯伦点点头，她对这个教派的印象很深。
当初就是他们在慈善医院中挑选试验者，用神秘的药剂让医院中的试验者被迫接受什么所谓的“赐福”，然而这可能只是个谎言，凯伦曾亲眼目睹一个老者被注射药剂后口吐黑水，痛苦的死去……
而那群邪教徒所信仰的对象，就是机械圣母。
侯波先生缓缓开始了她的讲述……
“我们一直认为，那帮教徒是在十几年前，靠着机钟塔的支持才建立起来的，但实际上恰恰相反，机钟塔的建立者们，那些还活着的、已经七八十岁的传奇机械师们，大部分都出自这个教派。”
这个情报着实震撼到了凯伦。
她不由得想起她前几天和海曼的对话，一切仿佛都串联起来了，不是机钟塔创立了教派，而是那个教派创立了机钟塔！
如此一来……
那个机钟塔的总长大人，他或她的地位被自己远远低估了，那个人在机钟塔众人心中的地位可不只是一个领导者，更像是一个教团的祭司，那个人的一言一行传达的是他们信仰的神明的旨意……
凯伦的思考变得逐渐大胆起来……
问题在于，机钟塔汇聚着无数人才，代表的是整个钟灵城蒸汽机械的最高水平，一旦机钟塔在那个总长大人的暗示下停摆，那整个钟灵城的蒸汽机械也不会再有革新与进步，整个新时代也将彻底终止。
这也许就是艾德琳不惜一切代价也要秘密的暗杀掉机钟塔总长的原因。
“你说得话似乎有点多啊，侯波先生。”
一个冰冷的声音在他们的背后响起，艾德琳靠在门边扫视着房间内的所有人。
“哈哈哈哈，一不小心说过头了。”侯波先生尴尬的挠着头。
“不管你是有意还是无意，不该泄露情报的时候就乖乖闭上嘴巴，探望时间结束了，你们接着执行任务。”
“明白！”侯波先生假模假样的敬了个英格丽军礼。
侯波和希里亚绕着艾德琳，离开了这间囚室，临走时侯波先生意味深长的看了凯伦一眼，凯伦读不懂他的眼神，却也能看出浓浓的警告的意味，这是侯波在警告她不要轻易的相信那个老太婆……
大门在艾德琳的身后关闭，房间中只剩下凯伦、艾莉丝，还有艾德琳。
“接下来，我们来谈谈吧……”