第60章

与耶娜出发前的担忧截然不同，眼前的景象宁静祥和，完全无法让人相信这是一座与无主之地接壤的最前线城市。

城墙周围的平原上，零星矗立着一些高大的建筑物。可以看到每座塔上都有两三个人正在忙碌地进行某种工作。

"那些是什么？"

"那是用于为农作物提供水分的天气魔法塔。他们现在正在为施展大规模魔法仪式做准备，可能要花费几天时间。如果运气不好，你们离开时可能会遇到下雨呢。"

面对一名学生的提问，千华星主任露出和蔼的微笑，耐心地解释道。

穿过城市的城墙和巨大城门的阴影，眼前豁然开朗，宽阔的大道和开阔的城市景观展现在眼前。

虽然建筑和设施略显陈旧，但这里保存着与首都不同的独特风情和传统气息

最特别的是，街巷的每一处角落都林立着一家家面包店。

空气中弥漫着黄油和烤面包的香气，长途旅行疲惫的同伴们眼睛一亮，环顾四周。

"哇……"

"挺不错……"

"镇灵是从古代文明时期就以面包为特产的都市。据说，当时镇灵最有权力的人就是面包店老板，这虽然是句玩笑话，但也可见一斑。如果您有兴趣，我推荐您参加相关的观光活动。"

随着千主任的继续讲解，新生们的眼睛更加闪亮。二年级的学生们则用嘴唇发出「嘶」的声音，试图阻止他们。

我们继续前进，广场上又有一群人排列整齐，准备迎接我们。

站在他们最前面的一位年长老人，恭敬地向我和连敏夏行礼。

"欢迎光临。我是南部总督梁正哲。能见到赤火的小姐，真是我的荣幸。"

而连敏夏则以理所当然的态度接受了这份恭敬的问候。南部总督的身份意味着，在这座城市里，没有人比他地位更高了。

最近赤火在派天的攻势下逐渐失去了影响力，这不是众所周知的事实吗？即便如此，她还能理所当然受到这样的待遇，可见她背后五大家族的背景有多么强大。

想到我对这样的人所做出的种种事，突然感觉自己对现实似乎有些迟钝了……

"赤火小姐，请您不必担心任何事。那些叛军，我们见一个杀一个，已经全部剿灭了。您和您的随从只需安心休息，等最后一批运输物资准备好，就可以启程回去了。"

一个刻板的老者拍打着胸口大言不惭，尽管他已经到了退休的年纪，但手腕上戴着粒子排列器，看起来是一个对自己的实力颇有自信的魔法师。

所以，他大概也担任着这片区域的总督职务。

此时已是夕阳西下的时分，我们在盛大的欢迎仪式结束后，直接前往了安排好的住宿区。

孩子们拿着气球奔跑嬉戏，宽阔笔直的古老房屋和巷子连绵不绝。

除了远处朝向无主之地耸立的双重城墙及其上方严密的警戒线外，这里平静的景色让人难以相信是最前线地区。

然而，随着我们前行，我渐渐感觉到某种目光注视着我们，带来了一丝不协调的感觉。

恐惧、害怕、憎恶，或是这一切。

不知是只有我这样想，走在前面的一个女学生小心翼翼地跟带路的千主任搭话。

"那个…"

"有什么事…啊。"

他询问来意后，环顾四周，似乎很快察觉到了气氛，露出尴尬的笑容。

"…可能是原本住在这里的原住民吧。他们不太喜欢从首都来的人。或许你们的穿着格外显眼，所以更引人注目。"

现在南下的一行人并没有穿戴摇篮学院的标准装备，而是各自穿着企业赞助的华丽装备，任谁一看都知道是外地人。

"为什么会这样…？"

"这里的原住民几年前因牵涉到叛军的剿灭行动而遭受了巨大损失。几乎每两户人家中就有一户因通敌嫌疑而被中央军处决。虽然现在行政厅已经设立，治安也相对稳定，但要彻底平息这种仇恨，还需要更多时间。"

听了他的话，另一名男学生继续提问。

"据我所知，那是因为很多人不仅协助叛军，还积极参与其中。而且，自愿成为黑魔法使的人数也相当多，对吧？"

"当然，我无法否认这是叛乱。但各位以后也会明白，普通人在边境地区维持生计确实非常艰难。各种福利和政策都集中在首都，这让人们更加感到被边缘化。仔细想想，农业区的建设也是为了中央，所以对当地居民来说并不见得是件好事。叛乱军正是抓住了这一点，煽动了民众。"

男人的表情变得更加尴尬。

"越来越多的人投身于黑魔法，也是出于同样的道理。虽然人们常说被神选中的人才能成为魔法使，但黑魔法使仅仅通过接受'转移'就能轻易诞生。尽管在这个过程中，八成的人会留下残疾或发生变异，但那些为眼前生活所困的民众根本无暇顾及这些。如果底层的生活得不到改善，恐怕黑魔法使们会抓也抓不完，源源不断地出现……"

听着他的解释，不知不觉中，我们即将入住的住所已经隐隐约约出现在远处。那是一座外墙装饰着白色大理石的建筑，显得格外干净和现代化。

"咳咳，我话有点多了。请进，我们的经理会接待您。今天请您放心放松，详细的业务报告从明天开始为您呈上。再次欢迎您来到镇灵。"

他恭敬地向连敏夏和随行人员行礼。

接着我们进入住宿处，经理弯下腰，引领我们前往宴会厅。

各种热腾腾的菜肴经准备妥当，疲惫的旅人的眼睛再次亮了起来。

在一种和睦的氛围中，晚餐开始了。远道而来南部执行委托的疲惫，不知不觉间被舒适感融化，瞬间消失无踪。

大家轮流喝了一点酒，连敏夏也轻轻抿着小巧的嘴唇，以优雅的姿态继续用餐。

时间流逝，气氛逐渐变得轻松起来，代替连敏夏，另一位二年级女生站出来开始向新生们说明各种注意事项。

"…绝对不要在宵禁时间后外出。接下来我们会分配宿舍房间…男生们？别想着溜到女生宿舍区。一旦被发现，现场直接扣分，回到摇篮学院后立刻移交纪律委员会处理。"

"真是太过分了。难道女生就不会溜过来吗？总是小题大做…"

听到身后传来的窃笑声，女生狠狠地瞪了一眼，接着补充道。

"…当然，反过来也一样。那么现在开始分配房间。首先是二楼…"

听着女学生的解释，我意识到一个棘手的问题。我被分配到的房间在三楼，而连敏夏的房间却在顶层。

中间隔着其他人，无法施展封锁是理所当然的，甚至根本不在可触及的范围内。

从上次连敏夏的反应来看，没有封锁的情况下熬过一夜恐怕很困难。说不定又会像那时一样出现类似发作的反应。

虽然短暂陷入轻微的烦恼，但最终我能想到的办法只有一个。

我跟着刚结束用餐准备回房间的连敏夏，贴近她的耳边，用旁人听不见的小声说道。

"待会儿我会避开视线上去，请把窗户开着。"

"呜……嗯……"

突然传来的窃窃私语让连敏夏吓了一跳，身体微微颤抖，她用轻声的呃逆代替了回答。

***

客房四周一片漆黑，或许是因为长途旅行疲惫，大家都早早睡下了。

我锁上客房的门后，直接打开窗户，顺着栏杆爬到了外面。

我抬头瞥了一眼，看到了连敏夏被安排在最顶层的客房。果然她还没入睡，微弱的室内灯光从窗帘缝隙中透了出来。

我抓住宿舍外墙的缝隙，顺着墙壁爬了上去。虽然感觉自己像个小偷，心情并不愉快，，但总比堂堂正正地在走廊进出，无缘无故卷入丑闻要好得多。

我直接抓住阳台的栏杆跳了上去。虽然确认窗户的锁是开着的，但是不放心地又敲了两下确认。

-呃…

很快，里面传来某人的动静，随即伴随着轻微的声响，窗户缓缓地打开了。

我拉开窗帘，径直走了进去。眼前展现的是被昏暗室内灯照亮的客房景象。

"你…你…"

旁边传来一个声音。转身一看，连敏夏正站在原地看着我。

似乎刚洗完澡不久，白皙的皮肤上泛着淡淡的红晕。微微湿润的头发更加光滑亮泽。

由于只穿了一件带有蕾丝装饰的薄吊带背心，平时散发出的甜美香气此刻变得更加浓烈，让我有些头晕目眩。

"晚上好，前辈。"

"…"

连敏夏一言不发地盯着我。然后她飞快地跳上床，用被子把自己裹得严严实实，颤抖的双眼开始涌出泪珠。

"…?"

她异常恐惧的态度让我心生疑惑。最近我并没有对她那么粗暴啊…？

"这，这不是…"

"什么？"

"再怎么…我也是…你的前辈啊…"

"所以呢…"

"我的…我的身体不能这样随意对待…从长远来看…对你…对你不利…所以…"

大颗的泪水眼看就要滴落下来。

直到那时，我才隐约意识到她的担忧。

我没告诉过连敏夏关于封锁的范围的事吗？