第20章

我在酒店里度过了一整天，直到第二天傍晚才离开。与姐姐们的担忧不同，我连校长的影子都没见到。

在晚霞中，我拉下兜帽，低下头，确实感觉到视线减少了许多。早知道就该这样做了。

虽然在日常生活中一直这样出行会有些不便，但偶尔外出应该还是可以的。

校长曾建议我如果需要的话可以安排导游，但我早已拒绝了。比起那个，现在我还有其他更重要的事情要做。

按照酒店管理员的指引，沿着路走，果然远远地开始看到公园的景色。

尽管太阳已经落山，但公园里的人依然不少。

四处可见人工湖和石雕喷泉，散步道旁还有几个人在给飞来的鸟儿撒食。

在角落的小剧场里，可以看到老人们燃放五彩斑斓的火焰和小型烟花。每当魔法烟花「砰」地一声炸开时，周围聚集的孩子们便拍手咯咯笑起来。

我似乎听说过，那些年老后魔法能力衰退的普通魔法师们，正是靠这种方式维持生计的。

我将头转向小剧场的另一边，确认了公园的名字——T15马萨达市立自然公园。这正是我要找的公园。而今天正好是星期五。

我按照手册的指引，在周围寻找着目标人物。不久后，我在一条僻静的长椅上发现了一位正在看报纸的老人，他头戴灰色礼帽，身穿红色格子衬衫。

我像陌生人一样走到后面的长椅旁坐下。等到周围的动静完全消失时，我向那位老人搭了话。

"虽然是晚春，但天气还是相当冷啊。"

听到我的声音，老人瞥了我一眼。然后他又转过头，用带着干咳的声音回答道：

"春风里还夹杂着冬天的气息。对我们这些老人来说，这是个难熬的季节。"

"人上了年纪，各种病都会找上门来。关节炎也是这样。"

"你年纪轻轻，牙齿也不太好嘛。咬苹果的时候可得小心点。"

"我吃苹果的时候都用刀切着吃。要是直接咬，牙齿会发酸的。"

老人听了我的回答，微微点了点头。他把报纸折好放在膝盖上，然后从怀里掏出一个烟盒。

老人点燃香烟，吐出一口烟雾，随后开口说道。

"这附近有一家不错的酒吧，名字叫'银月之环'。那里的老式鸡尾酒味道简直绝妙，你一定会喜欢的。"

话音刚落，老人的气息瞬间消失了。我转头环顾四周，却连一个人影也没看到。

他离开的地方只留下一张折叠的小纸条。我展开纸条，记下路线图后将它吞下，随即出发了。

老人提到的那家酒馆位于公园两三个街区外一条幽静小巷的角落里。绕过了几条蜿蜒的小路，我不禁想到，如果没有地图指引，找到这里还真是相当困难。

推开门，干净而古朴的装饰映入眼帘。店里只有我一个客人。

我径直走到柜台的最尽头坐下，正在用干布擦拭玻璃杯的中年调酒师走过来搭话。

"您是第一次来吧？想点些什么？"

"嗯……像今天这样的日子，喝什么好呢？"

"自制拉克酒也不错，甜甜的侧车鸡尾酒也挺好。"

"听起来不错。不过我觉得，古典鸡尾酒可能更合适。"

听到我的回答，调酒师愣了一下，随后继续话题。

"…不过最近天气挺反复无常的，对吧？虽然是春天，外面还是有点冷呢。"

"正是容易生病的天气。我朋友已经感冒三天了。"

"哎呀，真糟糕。听说感冒吃红色药片挺管用的？"

"是吗？我朋友吃的是一种橙色胶囊。"

对话结束后，调酒师看了看我，轻轻点了点头。突然，他的脸开始模糊融化。

片刻之后，从模糊中显现的是一位留着浓密络腮胡、面容豪爽的男子。

"好久不见了，小家伙。你的暗号背得真不错。我特意多说了几句，你居然都能对答如流。直接来我们信息总局工作都没问题了吧？"

男人看着我，嘴角微微上扬。

"好久不见，支局长。这段时间……"

"什么支局长！不是说了叫哥就行了吗！不过话说回来，才多久没见，你已经变得这么有男子气概了嘛！嗯？"

男人打断我的话，哈哈大笑着拍了拍我的肩膀。

的名字叫木镇宇，是团长在摇篮学院时的同窗，如今担任信息总局的马萨达支局长。

他通过各种渠道帮我洗白了身份，因此我和他也算是有些交情。

他是包括团长和姐姐们在内，少数知道我原本身份的人之一。

"怎么样？现在已经是成年人了，学会喝酒了吗？要不帮你叫个小姐？或者……"

"……不用了……"

……他为人虽好，但过于沉迷酒色是他唯一的缺点。

我听了木镇宇喋喋不休地说了一大堆无关紧要的话后，才终于有机会提出正事。

"是啊，我早就知道我们的小家伙要进摇篮学院了。你一到马萨达，第一件事就是和校长密谈吗？"

"……您已经知道了？"

"首都里发生的事，基本上都在我们掌控之中。不过谈话内容我还不知道，所以你放心。海月花的温室是少数信息总局都无法染指的地方之一。所以，有什么事吗？需要我帮你找谁的把柄吗？"

"虽然不是弱点……但有点类似。我想知道赤火连氏流传下来的'精灵使的诅咒'到底是什么。"

"精灵使的诅咒啊，我当然知道啊哈……果然，校长找你的原因是……"

木镇宇似乎想到了什么，点了点头，随后突然露出一抹意味深长的微笑。

我和校长的对话虽然一个字也没透露，但从刚才那不多的信息中，他似乎已经大致掌握了情况。

"……总之，我现在需要一些这方面的信息。但自己一个人找的话，根本找不到线索……"

"大概是这样吧。关于精灵的信息大部分都被连家垄断了。更何况，那些可能成为弱点的敏感部分，保密工作更加严密。外人想获取相关信息几乎是不可能的。你来找我，是个非常明智的选择。"

木镇宇点了点头说道。

"嗯…让我想想，虽然现在可以大致告诉你一些，但既然你要了解，还是彻底弄清楚比较好。明白了。你先回去吧，我会在合适的时候主动联系你。"

"谢谢您。还有，那个…"

"嗯？"

***

谈完事情后我走出酒馆，外面早已被夜幕笼罩。

然而，尽管太阳已经落下，城市本身却依然散发着光芒。数十万盏红蓝相间的灯光照亮了远处的大道。

这些风景对我来说都显得陌生而奇异。今天是第二天，稍微适应了一些，但昨天却充满了新奇。在偏远的乡村，夜晚和黑暗是同义词，但在这里，这个规则并不适用。

我再次迈步走向酒店，脑海中回放着刚才与木镇宇的对话。

我请求他暂时不要向部长和姐姐们透露我的事情，他带着一脸有趣的表情，爽快地点头答应了。

幸好他的性格开朗，与他的职位不太相符。总之，现在该办的事都办完了，接下来只要回到住处，像死了一样待着就好……

-哐！

我刚穿过几条小巷，准备回到大路上。突然，从小巷深处传来一声巨响，像是有什么东西爆炸了。紧接着，人们惊恐的喊叫声开始充斥四周。

-…别，别这样…！

-拦住他！

-这是什么步伐…！

一个女人的声音，听起来似乎陷入了困境，还有几个男人愤怒的声音…

看来是发生了什么事件。即便是在首都，治安也并非完美无缺啊…

嘈杂的脚步声逐渐向我所在的位置靠近。

如果不赶紧离开，不到一分钟我就会被卷入麻烦事中。

虽然想着立刻离开小巷，但突然冒出的一个念头拽住了我的脚步。

母亲大概不会愿意看到我对处于困境的人置之不理。

更何况，我自身也是靠着团长和姐姐们的关怀才得以生存下来的。

这样的我，怎能忽视他人呢？

"…"

做出决定并不需要太多时间。我转身朝着骚动的源头走去，穿梭在如迷宫般的城市小巷中。

逐渐靠近动静的来源，甚至能听到急促的喘息声和凌乱的脚步声。

就在我转过一条狭窄的通道时，我终于看清了被追赶者的模样。

从黑暗中走出的，是一个满脸愁容的少女。

她衣着朴素，看起来和我年纪相仿…

我猜测她可能是从偏远地方来到京城的少女，不谙世事，不慎走错了路，陷入了困境。

"啊？有人，有人…喂，请帮帮我…！"

看到我的少女，脸上瞬间绽放出见到救星般的光芒。她朝我跑来，几乎整个人扑上来，开始恳求我。

但我下意识地迅速避开了她。

尽管我戴着面具，但在心理准备不足的情况下，突如其来的接触让我的身体本能地抗拒。

更何况她不是像姐姐们那样熟悉的人，而是完全陌生的少女…

"喂…请帮帮我…呜呜…我走错了路，遇到了一些可怕的人…"

她似乎将我的举动理解为拒绝，眼中开始泛起泪光。

而此时，追捕者的声音也逐渐传来。

"几乎就要抓住了…！"

"反正这里是死胡同，逃不掉的。本来只是想稍微尝尝鲜…"

"够了，这次一定要按顺序来…"

他们你一言我一语地交谈着，内容粗鄙不堪，显然正是这场骚乱的源头。

我将食指竖在嘴边，示意她保持安静。她似乎还清醒到能理解我的意思，用双手紧紧捂住自己的嘴。

"…呼。"

他们此刻甚至没有察觉到我的存在。既然如此，突袭无疑是最好的选择。

我躲在角落里等待时机。当他们的脚步声近在咫尺时，我猛地冲出去，一拳打向最前面的家伙。

-砰！

我的拳头精准地击中了他的太阳穴。根本不需要用魔法强化身体。那男人在坚硬的拳头冲击下，连音都发不出来就身体僵硬地倒了下去。

-咚！

"这家伙怎么回事！"

"从哪儿冒出来的…！"

倒下的人的同伙们愤怒和惊恐地大喊。我立刻锁定了下一个目标。抓住那个正要从口袋里掏出尖锐凶器的家伙的手腕，反方向扭断了他的关节。

-咔嚓！

"啊啊啊！"

惨叫声伴随着骨头断裂的声响划破空气。男人紧握着折断的手臂，在地上像虾一样挣扎着

-砰！啪！

"呃…呃啊…停…停下…"

我毫不犹豫地朝他的脸部踹去。鼻骨碎裂的声音清晰可闻，几颗牙齿崩断的触感透过脚尖传来。

原本哀求的男人很快失去意识，如同一滩烂泥般瘫倒在地，一动不动。

最后一个家伙从背后偷袭，试图踢我，但我一把抓住他的脚踝，用力反方向扭去。

-咔嚓！

"啊啊啊！"

随着肌肉和关节完全扭曲的声响，他的脚踝呈现出一种诡异而扭曲的形状。

我紧接着用尽全力，狠狠踩向他的另一侧膝盖，反复几次。双腿完全失去行动能力男人瘫坐在地，发出痛苦的呻吟。

"啊…饶，饶命…！"

他试图拖着身体逃跑，我一把抓住他的衣领，将他提起。随后握紧拳头，猛击他的腹部，一下又一下。

"呃呃…呃…呃呃…"

男人不久后从嘴里吐出混着血和唾沫的泡沫，彻底失去了意识。我毫不留情地将他扔在地上。周围的地面早已被鲜血和呻吟浸透。

"呼…"

我轻轻呼出一直憋在胸中的那口气。

那些人的样子并没有让我感到特别可怜。相反，他们应该为能保住性命而向我道谢。毕竟总不能一到首都就惹事，所以我留了他们一条命。

不过，以后他们恐怕很难再像正常人一样生活了。

"那个……谢谢……呜咽……！"

正想道谢的少女突然露出惊恐的表情，拉开了距离。我这才意识到一直遮着脸的兜帽被掀开了。

"…"

毕竟在这种情况下，看到一个戴着怪异面具的人，任何人都会有那样的反应，这很正常。

我并没有想要炫耀的意思。反正以后也不会再见面了。

我重新戴上兜帽，离开了那里。

"那个，请等一下……！"

身后，少女的声音逐渐远去。既然已经清醒过来，现在她应该能自己回去了。

现在我该做的，就是乖乖待在酒店里，等到周一早上前往摇篮学院。

当然我是这么想的。

***

"你…！上次那个人就是你吧！！"