第358章 宴会见闻

从工厂区回到明斯克街后，柯蕾雅简单用过午餐，倒头就睡，一直睡到天色变暗，傍晚来临，才自然醒转。

可就算是这样，她依然感觉疲惫，发自内心地感觉疲惫。

出神了好一会儿，柯蕾雅下到一楼，点燃煤气灯，准备坐至沙发，阅读今天份的报纸，可她目光一扫，却看见茶几上摆放着一张请帖。

她先是一愣，旋即醒悟过来，这是几天前斯塔琳.萨默尔太太派女仆上门补的晚宴邀请函。

“差点忘记这件事情……变相的相亲宴会……”柯蕾雅突然开始后悔自己当初为什么要答应了，她放下请帖，走向一楼盥洗室，用冷水清理了下脸孔，让自己看起来精神了不少。

与刚到贝克兰德时相比，她的长发柔顺了不少，乌黑柔顺的长发很是自然地披散在肩头，末端及腰，薄而整齐的刘海覆盖着光洁白皙的额头，棕色的清澈眸子仿若湖水般静谧，淡粉的薄唇微微抿着，带着浅浅的笑意，气质知性温婉，与在廷根时那种更接近于假小子的风格有了明显的区别。

不是真正的熟人，没法再当面认出我……柯蕾雅无声吐了口气，擦干净脸庞，将平光眼镜架到了鼻梁上。

柯蕾雅稍做休息，换上自己最常穿也是最喜爱那件有荷叶边装饰的浅蓝色长裙，然后她将长发挽起扎好发髻，戴上镶嵌浅蓝色缎带装饰的纱帽，拿着挎包和请帖，出门拐向了隔壁。

叮叮当当的门铃声里，她看见了开门的女仆朱利安，看见了金发高高盘起，耳垂戴着银色饰品的斯塔琳。

柯蕾雅取下纱帽，微微欠身行了一礼，柔声赞美道：

“萨默尔夫人，你今天非常漂亮。”

她这句话虽然有浓厚的敷衍性质，但今天的斯塔琳确实比往常漂亮了不少，在精心打扮这个领域，她的能力似乎得到了突破性的增长。

看来是捉奸那件事情，让她和玛丽夫人真正成为了“闺蜜”，而对方是身家几万镑的富翁，目前又进入了王国大气污染调查委员会，结识了不少权贵，在化妆、衣着、饰品等方面必然有着足够的见识……柯蕾雅有所恍然地在心里点了下头。

斯塔琳的嘴角难以遏制地上翘了：

“这是我新买的耳饰，需要整整8苏勒。”

女士，你的风格还是没变啊……柯蕾雅笑着将纱帽递给了女仆。

屋内壁炉和管道带来了温暖仿佛初夏的感觉，不少小姐和女士的衣裙相对都不那么严实，有的露出了半截白嫩的手臂，有的胸前滑腻一片，而男士们则多半只穿着衬衣和马甲，打着领结，不过现场的男士似乎偏少，柯蕾雅有注意过衣帽架上正装的数量，和现场男士的数量明显对不上。

“卢克在和几位朋友聊生意，让我代他向你说声抱歉。”斯塔琳尽着女主人的职责道，“你先用餐，等下卢克那边聊完，我给你介绍几位工作体面又有学识有教养的绅士。”

其实没这个必要，让我安静地吃东西就行了……柯蕾雅努力绷住表情，不让自己显得失礼，她浅笑道：

“我已经闻到了食物的香味。”

因为客人较多，超过了二十位，晚宴是以自助的形式进行，柯蕾雅拿着餐盘，转了一圈，发现这次的食物比之前又丰盛了不少：

冷鲑鱼，鸡肉派，豌豆炖羔羊肉，盐渍胸肉，咖喱食品，烤牛肉，煮熟的火鸡，牛舌馅饼，火腿，沙拉和奶油蛋糕……

酒依然是香槟加红葡萄酒。

这很符合肉食动物的胃口，柯蕾雅捡了一盘子肉，没去找人闲聊，缩到角落里，慢悠悠地品尝起来。

“没有克拉格俱乐部的厨师做得好……”她时不时在心里做出点评。

她准备去拿第二轮时，终于被斯塔琳.萨默尔发现了。

与此同时，她在这位太太的身旁，看见了位熟人，表情严肃容貌精致的禁欲系律师拉莎儿女士。

也是，拉莎儿同样还是单身……柯蕾雅笑着凑了过去，主动问候道：

“多丽丝太太恢复得怎么样了？”

拉莎儿不太自在地扯了扯自己自己的裙摆，裙装似乎让她非常别扭，她轻声道：

“她下周就能出院。”

“这真是太好了。”柯蕾雅真诚地感慨道。

这时，斯塔琳已引了几位先生过来，对他们介绍道：

“这位是拉莎儿.库珀女士，高级事务律师，每周薪水至少3镑，时常还会有案件的抽成，她的年收入肯定超过了200镑，而且她年轻有为，将来很可能成为大律师。”

“这位是安莉艾特.雪莉福德女士，知名侦探小姐，她的收入并不稳定，但每一笔都很丰厚，比如10镑，50镑。”

女士，这介绍得太直接了吧……柯蕾雅忍不住腹诽了一句。

而她旁边的拉莎儿明显皱了下眉头。

斯塔琳完全不觉得有什么问题地继续介绍道：

“海德.泰勒先生，他是文法学校的教员，周薪是……”

“安道尔.沃森，他是贝克兰德警察厅的文职人员，每周……”

……

柯蕾雅麻木地笑着，向那一位位绅士问好。

等到斯塔琳说完，拉莎儿沉声说道：

“萨默尔太太，当面提及别人的收入不是一件礼貌的事情。”

斯塔琳并未生气，非常认真地回应道：

“不，这非常重要。”

“如果你们能彼此喜欢，建立家庭，收入是必不可少的基础。”

“你想想，每天总要有肉类、蔬菜、水果、牛奶、白面包、奶油、黄油等食物吧？每周最少得在这上面花费1镑5苏勒，这还没算酒，另外，得租个好点的房子，每周又得支出接近1镑，嗯，还得购买水、煤气、木炭、肥皂等事物，还得考虑出行的花费，这加起来差不多得10苏勒。”

“这是最基本的开销，难道你不和你的丈夫去听音乐会，去看戏剧？”

“难道每年不添置一些新衣服？各位小姐和先生，我认为，一个家庭，每年至少得在这上面花费30镑，才能称得上体面。”

“除此之外，还有女仆的薪水，孩子的教育费用，预备的医疗开销，以及一些必要装饰品的支出。”

“只有年收入超过300镑，才能满足这些需求，才能有一个幸福的家庭。”

“所以，为了不耽搁你们的时间，不造成误会，我认为有必要提前介绍。”

作为一名律师，拉莎儿一时竟找不到语言反驳，还好她本来就只有严肃和正经等表情。

真是坦荡啊……不过基本的礼仪是私下先告诉双方这类信息，当然，我很明白萨默尔太太你当面介绍的原因……柯蕾雅堆起甜美的笑容道：

“是啊，收入很重要。”

“只有年收入超过400镑，才能举行得起这种层次的晚宴，才能让自己的夫人有漂亮的衣裙和精美的耳饰。”

斯塔琳顿时微抬起下巴，努力压制着笑容道：

“430镑，我的意思是，每年还要有些积蓄，防备意外或投资股票债券。”

这就是她丈夫大概的年收入。

帮陌生的双方找到话题后，她离开这里，招呼起其他客人，而柯蕾雅明显察觉到海德、安道尔等先生对拉莎儿律师更感兴趣，毕竟对方长得很不错，而且还有稳定的工作与薪水，这在女士中算是非常少见的了，大多数家里父亲或者兄长有稳定收入的家庭，身为未来一定会嫁出去的女儿，她们一般来说都是不会有什么稳定工作的，少部分会做做兼职，更多的则是窝在家里打理家事，而拉莎儿这种有稳定收入和体面工作的单身女士就属于异常良好的优质股了。

而围在柯蕾雅身边的男士就要少一些，虽然她的容貌更加出众，但是私家侦探这种经常会进警察局的职业，还是让这些体面的绅士有些下意识排斥。更何况，会做私家侦探这种工作的，普遍很能打，虽然柯蕾雅的外表柔弱清丽，但是仍然会让人有些偏见。

她和这些男士闲聊了几句后，实在是被恶心的够呛，便找了个借口离开，然后偷偷躲到角落里，边吃东西，边欣赏拉莎儿尴尬而无奈的表现。

这种时候，她身为律师的口才不知道去了哪里。

过了几分钟，萨默尔家的两个孩子玩闹着跑过了柯蕾雅身前。

他们注意到了躲在角落的侦探小姐，停了下来，睁着大眼睛，好奇地问道：

“雪莉福德女士，听说您是侦探？”

“是的。”柯蕾雅含笑回应。

小女孩天真地开口道：

“您能给我们讲讲您破的案子吗？”

她的双胞胎哥哥连连点头。

我破的案子？不是涉及怨魂、秘偶、恶魔犬，就是找猫捉奸，还真没有适合讲给小孩子听的……柯蕾雅思考了几秒钟，浅浅笑道：

“好啊，这是一个关于宝藏的故事。”

“一位从东拜朗退役回过的军官突然被人谋杀……”

她上辈子看过的侦探小说，其实都忘得差不多了，只能根据模糊的印象，随口编造着，而两个小朋友也不在乎情节合不合理，听得相当认真，甚至还学会了问“接下来呢”。

不知不觉间，柯蕾雅放松了不少。

等到晚宴接近尾声，她正打算告辞，却看见斯塔琳的脸上满是喜意。

“发生了什么值得庆贺的事情吗？”柯蕾雅随口问了一句。

斯塔琳微扬脑袋，笑容矜持地回答：

“玛丽得到了大气污染调查委员会首席秘书希伯特.霍尔先生的邀请，将于周一去他的家里参加午餐会。”

“这位先生是霍尔伯爵的长子，真正的贵族，他邀请了委员会的所有成员，并允许他们带上两到三位朋友。”

斯塔琳顿了下道：

“玛丽刚才邀请了我和卢克。”

…………

周一中午。

盛装打扮的斯塔琳.萨默尔在丈夫卢克.萨默尔的陪伴下，跟着玛丽夫人，来到了皇后区，看见了一座占地极广的建筑。

大理石雕像、水池、喷泉、花园、草坪等事物一一映入了她的眼睛，让她还没有进入别墅，就感觉到了紧张。

“卢克，我这条项链和裙子是不是很不搭？”她侧头询问起丈夫。

卢克摇头笑道：

“亲爱的，你太紧张了。”

“你完全不需要担心，贵族也就是比我们住得大一点，吃得好一点而已，我们并不差什么。”

斯塔琳听得连续点头，似乎又找回了往日的自信。

进入别墅，他们看见了华丽的水晶吊灯，看见了可以供很多人跳舞的大厅，看见了一盘盘美食。

鹅肝，煎龙骨鱼，焗龙虾……奥尔米尔葡萄酒，迷雾香槟……和杂志上的描述一样啊……斯塔琳好奇地观望着那些食物，觉得自家省一省，也能在节日或新年的时候，来上这么一顿。

除了奥尔米尔红葡萄酒和迷雾香槟……她最后又在心里补了一句。

就在这时，她的目光忽然发直，看见一位身穿米色宫廷长裙的少女徐徐走来。

那少女金发碧眼，美貌异常，戴着一双白丝手套，配有一对小巧漂亮的绿宝石耳坠，气质清纯而高雅。

真像一位天使啊……哪怕一直都骄傲于自身的容貌，斯塔琳此时也忍不住赞叹了一句，莫名有些自卑。

“您好。”她笨拙地用刚学会的礼仪问候道。

“你好。”那位少女优雅地还礼。

两人擦肩而过后，斯塔琳陪着丈夫和玛丽认识了一个个身份显赫的客人，认识了那位高贵的希伯特.霍尔先生。

过了一阵，她独自走上阳台，打算缓和下心情，却意外地看见了刚才那位天使般的少女。

她正在眺望外面的风景，镶着缎带玫瑰的鞋子旁乖巧地蹲着一只金毛大狗。

“它真可爱啊。”斯塔琳寻找着话题。

那位少女浅笑回应道：

“我替苏茜感谢你的赞美。”

看着美貌少女和金毛大狗的组合，斯塔琳忽然觉得自己也该养只类似的宠物。

这样才能彰显萨默尔家的体面！她斟酌着问道：

“我听说贵族们会驯养不少猎犬，它就是吗？”

“是的。”碧眼比耳坠宝石更迷人的少女轻巧点头道。

“不知道购买一只，需要多少金镑？”斯塔琳含笑问道。

那清纯高雅的少女低头看向金毛大狗，微笑着不甚在意地回答道：

“450镑。”