第一千二四二章 探路、间幕

　　尽管克洛诺斯扩区还有一系列事情等着西格尔去处理，但行商浪人不得不把一些工作暂时放一放，王朝需要组织一支探险队前往潘多拉克斯星系所在的极限星域。

　　这件事情显然不能交给其他人，好在需要校验的航路并不算多。这一次冒险西格尔决定轻装简从，因为没有太多的作战需求，三艘战列巡洋舰配合着缪尔赛斯大贤者的铸造舰足够应付这次航行了。

　　舰队在拉斯三星集结，随后朝着克洛诺斯的方向前进，他们将在漫游港进行第二轮补给，来自扩区的部队和水手在那里补充到舰队当中。

　　同样的，舰队里并没有搭载太多的常规部队，西格尔带的大多是那些规模较小，但更加精锐的部队，比如王朝的修女部队、扩区的传教团、涌泉守卫和凯恩政委率领的瓦尔哈拉597团。

　　除此之外还包括一个十字军修会入驻到王朝的星舰中。

　　类似于十字军这样的非官方的国教武装部门在行商浪人的辖区内日渐兴盛。尽管装备和训练与国教雇佣保护遥远的十字军相同，但他们更像是国教信仰泛滥之后，逐渐在扩区演变出来的一种新式的“战争之犬”。他们穿着重型的甲壳甲，配备着风暴盾和动力剑，有些则会装备战戟之类的长柄武器，在重要的空港聚集，等待着朝圣者或者殖民者的雇佣。

　　西格尔也不太清楚这种情况会给未来造成什么样的影响，但他推测应该是国教事业和工业的繁荣导致的结果。

　　应该是好事。

　　舰队穿过了宏伟的耶利哥星门，让他们能够在眨眼之间来到银河的另一侧，通过这种方式，行商浪人可以更快地前往自己的目的地。

　　“这就是耶利哥星区？我在哈德为这里的帝国武装生产过各种设备。”缪尔赛斯并没有在自己的铸造方舟上，相反她以需要了解行商浪人舰船配置的理由来到了黄金巨匠号上。但也没有在机械贤者常在的地区进行工作，反倒在舰桥上热衷于看西格尔指挥舰队行进。

　　“是的，阿基里斯远征试图征服这个星区。遗憾的是，这个星区的状态太复杂了，或许只有马卡里乌斯在世才能重新征服这里。”

　　“远征已经失败了？”

　　“没人会这样说，但帝国已经开始将星区的力量抽调回来了，让异形和异端在这里抢食腐烂的血肉吧，帝国宝贵的武力需要留在更加重要的地方。”

　　在一座死亡守望的星堡监视下，行商浪人的舰队再一次进入了亚空间，朝着潘多拉克斯的方向前进。

　　而与此同时……

　　——

　　耶利哥星区，网道阴影。

　　在耶利哥星区活动的异形中，灵族应该是最为神秘的那一个，从很多线索表明，阿基里斯在帝国发动这场的背后有着这些异形的推波助澜。尽管在耶利哥星区，灵族避免与帝国发生正面冲突，但双方的摩擦也从来没有停止过。

　　这个复杂的战场，没有永恒的敌人、朋友、甚至连捆绑彼此的利益都难以找到。

　　不过，此时，在网道的一处据点中，试图在背后操纵阿基里斯远征的灵族组织，裂隙密会（cv9776747）的四位领导者，接待了一群不速之客。

　　裂隙密会的四位领导人分别是：暗影先知阿希尔·努阿达（第四百九七章），海盗亲王伊班·劳玛，方舟世界科勒尔艾兰德尔·虚空吟者，以及来自科摩罗的血伶人瓦基拉·尤里斯。

　　而他们则是在接待一个地位颇高的访客。

　　随着优雅的寓言歌声的吟唱，柱着奥萨玛之杖、穿着珍贵的最终符文之甲，走进裂隙密会的议事大厅。

　　“欢迎你的到来，艾达拉德·乌索然……”

　　“很高兴见到你，暗影先知。”艾达拉德看着面前的暗影先知，对方在乌斯维方舟世界为自己表演过。但老先知今天来到这里不是为了和对方叙旧的。

　　“我希望从你们这里得知……方舟世界卢纳萨德的消息。”

　　——

　　朦胧星域，某个太空死灵的墓穴世界。

　　暗黑天使的鸦卫们正在清理这个墓穴世界，而领头的两名暗黑天使战团智库在墓穴世界中的甬道并肩行走，其中一位智库导师轻松地用爆弹枪屠戮了几名死灵武士，并用剑刃杀死了突进过来的巫妖卫队。

　　“看到您的身手不减当年，真让我感到高兴，达纳修姆导师。”智库大导师以西结看着自己曾经的老师，衷心地称赞对方的实力，随后继续说道：“您叫我来是告知我新的任务吗？”

　　“是的，至高大导师希望我告诉你，第一连的第七小队出现了伤亡，是时候让一位新的兄弟来加入死翼了。”

　　“乔达尔兄弟……”

　　“没撑过来……”

　　以西结陷入了一阵沉默，导致这位战斗兄弟死亡的战役是由他领导的，但在那场战役中，他失去的远不止是这些兄弟。

　　“至高大导师希望谁来填补这个空缺？”

　　“巴尔塔萨，至高大导师很看好他。”

　　巴尔塔萨确实是一名合适的死翼人选，但他本人对于灵能的仇恨和疑问则会给相关的审查工作带来困扰。以西结想道。

　　“或许我可以率领着第五连返回巨石，由内环来进行审查。”

　　“恐怕不行……以西结，除了审查死翼候选人，你还有别的任务要做。”达纳修姆拒绝了以西结的建议，“荣纳瑞亚（注）这颗星球被亚空间风暴隔绝了数千年，如今陷入了兽人入侵的危机，需要你带着五连处理。”

　　“我不明白，导师，一个隔绝了数千年的世界是如何知道向帝国求援的？”

　　“事实上，求援信息并非来自于荣纳瑞亚，而是来自于火星。”达纳修姆向以西结解释道：“他们通过奎高萨协议找到了我们。”

　　哪怕是成为了战团的高层之一，以西结依然不理解狮子们会屡次被机械修会通过这个协议要挟，他们已经数十倍地偿还了自己欠下的人情。

　　但战团依然不厌其烦地履行着诺言。

　　“我记得瑟匹克斯大师和你同行，我想他能充当好战团与火星之间的润滑剂的。”达纳修姆推开了一扇墓门，黑色的棺椁发出了金光。

　　“可以结束通讯了。”

　　“雄狮与你同在，达纳修姆导师。”以西结结束了自己的灵能投影。

　　——

　　太平星域与极限星域的交界处，卡利班之剑。

　　当智库大导师将注意力抽回到现实中的时候，他却看到了图米尔编修员站在自己的面前，而对方的第一句话，就将智库大导师吓出了浑身的冷汗。

　　“您为什么对达纳修姆导师撒谎？”