第143章 技术升级

　　刚出宫门，李重进当即啐了一口。

　　“怎哪都有王老儿，原本都解释过去了，非把我们拉回来骂一顿。”

　　张永德道：“王相公担心岳父太纵容小辈，严厉点也是该的。”

　　萧弈瞥了眼史德珫手里那张只值一千六百贯的宣帖，心中也是不快，但没说话。

　　他沉得住气。

　　史德珫道：“王相公若身故，一定也能追封王爵。”

　　“嘿嘿。”李重进被逗乐了，道：“史大郎竟还是个妙人。走了，头疼，睡觉去。”

　　张永德苦笑道：“我不该请重进喝酒，昨夜闹得厉害。”

　　萧弈遂知他们后来还喝了一顿，当世风气本就差，年轻将领再不管教，不知成甚样子，王峻就该对他们狠狠严厉。

　　“重进兄发酒疯了？”

　　张永德指了指脸上的黑眼圈，意味深长道：“你躲着他些。”

　　萧弈听了，心想，怕是迟早还得与李重进打一架。

　　“记下了，我带大郎去领钱。”

　　“好，你先到枢密院签帖，再去内府，莫去三司。内府管天子用度，三司管公事开支，流程慢，还得克扣。”

　　“多谢军头。”

　　“客气了，私下里兄弟相称便是。”

　　张永德为人八面玲珑，拍了拍萧弈的肩，还不忘向史德珫一揖，微微含笑。

　　“大郎，告辞了。”

　　“张将军慢走。”

　　待旁人都走了，萧弈见史德珫眼神闪烁，知道史德珫是看骂王峻就能拉近与年轻将领的关系，又想经营人脉了。

　　但这种小聪明没用，在大周朝，他捏死史德珫就像捏死一只蚂蚁。

　　不用说话，两人眼神对视了片刻，史德珫垂下头，佝偻了腰，将手中的宣帖递上，道：“郎君，幸不辱命。”

　　“不用给我，给老潘。”

　　萧弈没有听张永德的建议去内府，而是去了三司。

　　今日去内府虽方便，可内府能给的只是应急小钱。往后朝廷采购望远镜是大笔款项，当然得经三司，哦，前提是生意做得顺利。

　　总之，先让老潘混个脸熟。

　　老潘每遇到一个官吏，就送上一袋准备好的茶叶。

　　可到了三司使李谷面前，反而不送了。

　　萧弈到时，王朴恰好也在衙中，招手，让他入内，并未停下与李谷的讨论。

　　“惟珍兄，国朝初立，改牛皮税无妨？”

　　“那也配叫税法？乃苏逢吉、王章之辈剥削之法，朝廷岂需用尽民间所有皮革？我权判三司，每留苏牛皮的税法一日，多一日奇耻大辱。”

　　李谷把桌子敲得嘭嘭作响，听到动静，转头看来。

　　萧弈之前只匆匆见过李谷一次，此时仔细打量，发现李谷虽是文官，身材却高大壮实，气势雄阔，举手投足间慷慨激昂，虽年近五十，犹有少年意气。

　　“见过李相公。”

　　“哈哈。”王朴笑道：“我为惟珍兄、萧郎引见。”

　　“不必引见，我听说过他，擒下苏牛皮，大快人心。”

　　“天下百姓被压迫日久，终于遇到一个好的三司使，可喘一口气啊。”

　　“一隅之地，岂称天下？”

　　李谷这一句话，听得萧弈微微一怔。

　　目光凝视，李谷眼神清澈，有种权场中少见的侠气。

　　这种性情，萧弈自诩做不到，比如关于牛皮税，他也有想说的，与其改，不如废，朝廷不必再摊派，而是专人收购，但他有顾虑，并不会现在说，只会等适合的时机。

　　“萧将军，来三司何事？”

　　“是陪史家大郎来支钱的，为军中制造望远镜。”

　　老潘适时把宣帖递上。

　　李谷接过一看，立即皱起了眉，问道：“何物造价竟达八十贯？”

　　萧弈能回答，但不开口，看向老潘。

　　史德珫会意，摆出虚弱的姿态，道：“李相公，晚辈身体不好，凡事府中旧人出面。”

　　老潘很紧张，搓了搓手，道：“望远镜……哦，回李相公话，有此物可看清远处，于战场上大有……那个，大有裨益。它由珍贵石料造成，制造时一旦料子破损，就需……”

　　“拿来，给我看看。”

　　李谷气场很强，没甚表情，简单一句话，压得老潘慌张地回头看来。

　　萧弈依旧不出面，眼看着老潘喉头滚动几下，擦额头的汗。

　　“回李相公，只造了一个，在，在陛下那里。”

　　李谷点点头，道：“你等可明日再来。”

　　出了三司衙门，老潘颇为羞愧，低声道：“将军，这事，俺办砸了。”

　　“别急，李相公没说不给，我们明日再来。”

　　“是。”

　　史德珫附耳过来，低声抱怨道：“新朝官员竟都这般吝啬，郎君，是否再去内府？”

　　“不必。”

　　萧弈知他想用这种方式套近乎，可惜没用。

　　减了那么多的税，三司谨慎支出是应该的，李谷未因皇帝、枢密院签了条子就放钱，是负责任的态度。

　　“你住哪？”

　　“自是回府。”

　　“史宅？”

　　“是。”

　　萧弈目光看去，见史德珫眼神躲闪，也不追问，向老潘吩咐道：“让王九带人保护好史大郎。”

　　“喏。”

　　回营操练，选练新兵。

　　虽忙，萧弈傍晚时还是让张满屯把点卯册交出来看了。

　　“吕丑怎回事？今日操练就无精打采，早上竟还没来点卯？”

　　“他拉肚子，夜里去城中寻医了。”

　　“演练时若被筛了，莫说我不留情面。”

　　“嘿，他武艺是最强的一批，轮不到他。”

　　次日，萧弈早早起来，一点卯，吕丑又不在，告假称拉肚子还没好。

　　操练之后，看三司差不多上值了，萧弈再次带老潘、史德珫到三司去领钱。

　　入衙，李谷见他们来了，拿起案上的望远镜，摩挲把玩着。

　　萧弈预感到不好。

　　果然，待老潘将宣帖双手递上，李谷看都不看，开了口。

　　“我姑且猜之，此物内置两丸晶石，一使远物倒影入石，一将虚影扩至眼前，故能观远如近，然也？”

　　老潘答不出，转头看来，萧弈微微摇头。

　　史德珫笑道：“李相公，陛下购置此物，为观阵料敌于先，避免将士牺牲，三司何必阻挠？”

　　李谷叹道：“若说石料难得，磨制时十之九废，故成本高昂。然而，八十贯之价，岂宜军中多用？史郎好自为之，以免无以后继啊。”

　　说罢，他拿过宣帖，签字盖章，交给老潘。

　　萧弈听出了李谷的弦外之音——这望远镜，李谷仿得出来，且为了让朝廷缩减开支，他必会仿，但他愿给一个机会，让史大郎主动把造价降下来。

　　离开三司，一路上，萧弈一直在思考此事。

　　老潘终于支领了一千六百贯的金锭，捧了个小匣子，跟在后面。

　　回营，到了值房坐下。

　　“老潘，算一算，我们一共还能拿出多少钱？”

　　“是，这是帐本，将军上次看过之后，添了几个大收支，从刘赟、李洪建处共得两千贯，火化炉支出一百一十七贯，襄州采买棉布支出一千贯，打点太平宫支出六十五贯，给李先生一百贯，算上其余小项开支，余六百九十八贯，欠李先生六百贯。”

　　萧弈道：“算上今日所得，能动用的大概两千三百贯？”

　　“是。”老潘道：“扣除望远镜成本，再还了李先生钱，最后剩六百贯哩，再还了郭家小娘子的三百贯与利钱……”

　　“赔的？”

　　“将军，好像是赔的。”

　　萧弈只觉头大，亲自算了一遍，发现忙了一通，最后赔了一千贯。

　　老潘安慰道：“将军，这才第一笔哩，等卖得多了，成本就摊薄了。”

　　“他们打定主意只做这一笔生意了，这二十个望远镜交出去，必被拆开研究。”

　　“将军，俺才发现，朝廷少给了八十贯。”

　　“样品就算了。”

　　“有句话，不知当不当讲……李先生说，将军不适合做买卖，往后要不……算了？”

　　萧弈甩开账册，深吸两口气，没有退缩，态度反而坚决了起来。

　　他不能算了，没有一个能够不断赚钱的产业为源，他在乱世安身立业的所有计划都是无根之萍。

　　眼下的生意模式不对，没有技术壁垒，那就，建一个壁垒。

　　“李明远不懂，你别听他的。”

　　“将军，该怎么做？”

　　萧弈想了想，道：“老潘，你现在俸禄是多少？”

　　“回将军，料钱六千，禄粟二石。”

　　“给你双倍之数，每月另设奖金，你可愿卸甲为我做事？”

　　“谢郎君栽培，俺早就做好准备哩。”

　　“那好，你去把赵础带来见我。”

　　萧弈作了决定，他已有经验、图纸，还有两千多贯本钱，现在该技术升级，更领先一步了。

　　那就建厂、造玻璃，让当世人开一开眼界。

第章 支摊子

　　傍晚，值房中，老潘点亮蜡烛。

　　萧弈倾身向前，双手比划，尽可能地描述出他想要的玻璃。

　　“赵老，你是修建皇陵的能工巧匠，应该明白我说的东西吧？”

　　“将军所说‘沙子烧出来的玻璃’，小老儿实在不曾见过，倒是与璧流离有些相像哩。”

　　“哦？何为‘璧流离’？”

　　“将军可曾见过瓷器上的釉，透亮晶莹。”

　　“对，是那么回事，赵老可知如何烧制？”

　　赵础摸着稀疏的胡子，琢磨了一会，道：“小老儿倒也可以试试，可要做出将军说的那般透亮，那也难，或许还得寻几个常与胡商打交道的老同行问问。”

　　“那就拜托赵老了，还请尽快开始着手，多试，总能造出来。”

　　萧弈虽不懂技术，却愿意指明方向，因此非常笃定。

　　赵础面露惶恐忧虑，似乎担心造不出，被他这个权贵武夫杀了，应下，告辞，表示今晚就去寻人商量。

　　老潘也有些担心，问道：“郎君，官家要二十个望远镜，一两个月造不出来，算不算欺君？”

　　“放心，欺君也是砍史德珫的脑袋……”

　　萧弈发现，做买卖很是愁人。因为算了帐，他当晚甚至没睡好，才睡了四个时辰就醒了。

　　起身，天还没亮，张永德买来打鸣的鸡不知又被谁吃了，营中颇安静。

　　洗漱时，听到辕门处有人与值守的兵士说话，过去一看，是吕丑鬼鬼祟祟地回来。

　　萧弈什么也没说，直到点卯时，把吕丑喊出列。

　　“吕丑，出列。”

　　“喏！”

　　“昨夜去了何处？”

　　“回将军，我拉了三天肚子……”

　　“说实话。”

　　“是，我给小桃在开封赁了个院子，昨夜去见她了。”

　　“连着三夜都是借机出营去见她？”

　　“不，不是，不是见她，前两夜见了别的相好……不是，你们笑甚？站好。”

　　萧弈脸色一沉，笑声顿止。

　　他故意等了几息，见麾下兵士渐渐不安，绷起了脸，才再次开口。

　　“吕丑不守军律，笞二十，筛汰出营。花秾，收了他的腰牌盔甲武器。”

　　“将军！小的知错了。”

　　吕丑顿时色变，连忙跪倒。

　　吕酉犹豫了片刻，上前求情，道：“将军，阿丑以前是牙兵，浪荡惯了，还请将军看在他是初犯……”

　　“军法无情，拉下去。”

　　张满屯嚅了嚅嘴，似想劝，最后没开口，架起吕丑，将他拖出了校场。

　　不一会儿，嚎叫声传来。

　　萧弈目光扫过兵士们那一张张噤若寒蝉的脸，道：“继续操练。”

　　“喏！”

　　一直到操练结束，回了值房，萧弈才命人把吕丑抬过来。

　　“委屈吗？”

　　吕丑趴在担架上哼哼唧唧，闻言立即点了点头，嘴里应道：“为将军肃军纪，不委屈。”

　　“看来你觉得冤枉？”

　　“将军，小桃是我骗到开封的，我总不能不管她。”

　　“你管得过来吗？”

　　“我知道将军是为我好，笞我二十，让我歇几天，不然真是不中哩。”

　　萧弈随手拿起一袋铜钱，砸在吕丑脸上。

　　吕丑先是捂脸心疼，待掂了掂那袋子的份量，大喜过望。

　　“谢将军赏。”

　　“拿去善后。”

　　说话间，老潘带着赵础进来，萧弈并未让人把吕丑担出去，任他趴在那儿听着。

　　“将军，小老儿或许可以试着烧出将军要的玻璃。”

　　“那就动手做，有何需要？”

　　“得有窖，最好是在城郊山坳，好砍烈薪烧窑火，山坳挡风，方便窑火聚温，能近水源就更好哩，好淘洗、冷却。”

　　“需多大的地？”

　　“租赁两亩足矣。”

　　萧弈摇了摇头，心知赵础这么说只能建个小作坊，他该买上一大片地，方便后续的扩张，更重要的是保密。

　　他遂招过老潘，嘱咐道：“在城郊挑个好地方，以你的名义，把整座山买下来。”

　　“郎君，这成本可差了不少。”

　　“办大事，何惜小钱？”

　　之后无非是建窖，采买原料、雇用工匠等小事，萧弈只把握几个重点，工匠必须是信得过，能保密的，此外，让老潘行事尽可能抬出史德珫的名义，别暴露出他才是东家。

　　商议妥当，再看向吕丑，只见他脸上满是讨好之态。

　　“怎么？”

　　“将军正是用人之际，小的想为将军继续效力，恳请将军给个机会。”

　　“不回去继承家业。”

　　“杀猪有甚意思，小的只想为将军，不，只想为郎君尽犬马之劳哩。”

　　“你是筛汰下来的，俸禄可没军中高。”

　　“我该，我一定好好干。”

　　萧弈这才向老潘道：“把他带走。”

　　“嘿嘿，多谢郎君。”

　　总算是暂时先把摊子支起来了……

　　萧弈知道，眼下的安稳其实颇为难得。

　　等年节过去，河东的刘崇得知郭威称帝，必然有所反应。诸藩，甚至诸国也可能坐不住。

　　因此他不敢懈怠，一手布置产业，一手选兵操练，得空便勤练武艺。

　　到了正月十四，兵额编了八成，麾下有了四百精锐，身体也打熬得愈发强健。

　　一些邀约他都婉拒了，新赐的大宅也一次都没去看过。

　　除了忙，当然也有别的原因，比如没钱修缮，比如孤身一人没必要过去住。

　　有点想把张婉接出来了，郭馨说好陪她几天，却扣着人不放。

　　这天醒来，不知做了什么梦，血气方刚的身体如铁一般。

　　干脆独自到校场舞了一遍枪，终于等到了时间，敲锣把麾下都喊起来点卯，狠狠地操练。

　　“哈！”

　　“哈！”

　　辰时，李重进策马赶到校场，道：“你们第一指挥吵死了。”

　　萧弈做好了随时与他打一架的准备，上前道：“见过军头。”

　　“去洗漱一下，一会就别披甲了，随我去办差。”

　　“为何？”

　　“看你这一身泥，汗津津的，风一吹着凉了，快去，我等你。”

　　萧弈虽不知李重进打算做什么，反正不披甲也不怵，换了身轻便衣物。

　　李重进一瞧他，道：“嘿嘿，瞧着是像回事，怪不得能勾搭宫中尚仪。”

　　“我们去哪？”

　　“我没说吗？去金凤园蹴鞠。”

　　“军头方才说是办差。”

　　“还不是因为当着兵士们的面。”

　　金凤园就是大宁宫西面的空地，设了一个蹴鞠场，不算大。

　　场上，郭守文已带着几个年轻人在准备，看起来都是将门子弟。

　　旁边看台设置了屏风、雅座，有不少女眷正吃着瓜果，准备看他们蹴鞠。

　　萧弈问道：“这是何情况？”

　　“明日就是上元了，玩一场。”李重进揽过他的肩，耳语道：“有几个藩镇子弟进京，向来对我们不服气，找机会给他们点颜色瞧瞧。”

　　“谁？”

　　李重进还没来得及说，张永德到了，体贴地扶着郭四娘走上看台。

　　萧弈很快留意到，郭四娘身后还有两个他颇熟悉的身影，正是穿着男装的郭馨、张婉。

　　郭馨一身白色襕袍，衬得皮肤更白，穿扮得没有英气，反显得比往日玲珑可人些。

　　张婉更高挑，头发全梳起来之后，天鹅颈更为优美，背部笔挺，利落的衣着反而显出身材的婀娜。

　　很快，也许是感觉到他在看，郭馨牵过张婉的手，十指相扣，示威般地向这边扬了扬。

　　萧弈心知，他越在意，郭馨越不会把人还给自己。

　　他只当没看到，转过头，继续与李重进说话。

　　“重进兄，还没说是谁。”

　　“谁？”

　　“谁对你们不服气？”

　　“哦，他们来了。”

　　萧弈转身，顺着李重进的目光看去，一行人穿着圆领窄袖的蹴鞠短襦走来，他立即留意到了一人。

　　这人约摸二十四五岁年纪，面容俊朗，眼神刚毅，剑眉斜飞入鬓，鼻若悬梁，外貌丝毫不逊于张永德，而气场更甚，身材高大魁梧，与同伴谈笑时自有一股沉稳、厚实之感。

　　萧弈留意到，他手掌宽厚，骨节粗大，显然是个武夫，腰间却插着一根笛子，系着红缨络，摇晃间尽显潇洒。

　　张永德见他来，很快迎到场中。

　　“藏用兄，可是昨日刚到京师，别来无恙。”

　　“抱一兄别来无恙，今日蹴鞠后，当痛饮一番。”

　　“那是自然，我定好临阙楼雅座，届时若能聆藏用兄一曲，今日输了也甘愿。”

　　“抱一兄若有本事赢，不论胜败，我皆可奏上一曲。”

　　“好，那就各出真招了。”

　　萧弈听出来了，这两人看起来很客气，其实较着劲。

　　他遂向李重进问道：“那是谁？”

　　“天平节度使高行周之子，高怀德，他武艺很强，我们……打不过他，今日必须在蹴鞠上赢他，杀他的威风。”

　　“重进兄，我不太会蹴鞠。”

　　“这就怯了？五娘都说了，你最会蹴鞠。没时间聒噪了，走。”

　　这就是胡说八道了，但事以至此，总不能露怯，萧弈只好上场，活动筋骨。

　　场中有二十多个年轻人，高怀德并未问他姓名，目光淡淡扫过，有种高手看寻常人的不以为意。

　　对上那眼神，萧弈心中莫名燃起跃跃欲试的战意来。