第691章 堂堂正正的对决
诡异监管者 · 露馅的芝麻胡 · 1.7万 字
曾经李观棋口中那三个独立的分店，如今几位店长已经聚齐了。
第六分店，洛仙。
洛仙的到来，实际上也并不是十分令人意外的事情。
正如李观棋所言，明眼人都看得出此番店长任务暗流涌动，危机重重。
这个危机，首要来自于难度激增的鬼物。
其次就是各大分店必然通过站队的方式来提升竞争力和存活率。
这是最好的解法，也是唯一的解法。
那么，作为个人能力最顶尖的店长，且向来独立的洛仙，她想不来也不行。
白怀光仍然是那副老样子，白发白肤，沉默寡言地守护在她的身后。
他到来后只是朝相熟的季礼点了点头，算是应付一下后就再没动过。
洛仙把他带来，显然是说明这次店长任务的人选正是白怀光。
真正让李观棋惊讶的是，在洛仙身旁的那名朴素青年。
作为第九分店的附庸者，他能够活到今天可谓是颇受顾行简「照顾」。
在远离山明市，坐落于沪海市的最特殊分店，同时也是最弱分店之一。
可以说，一旦得罪顾行简，他和所在分店的处境都会一落千丈。
所以按常理来讲，无论如何他都不应该出现在这个场合中。
但他，还是来了。
第十分店店长，朱小凝。
“洛店长、朱店长，快请进。”
李观棋性子稳重识大体，自然不会主动询问，只是将三人让进房中。
刚刚沉寂下来的包厢内，人数又一次活跃起来。
洛仙与朱小凝相继落位，二人均不怯场，只是脸上的表情各异。
白怀光则是并未进屋，而是站在墙角，把守着门口。
今天，可谓是精彩缤纷的一天。
十位店长，在这个普通的简•茶饮品店中已经陆续出现了六位。
洛仙落落大方，脸上挂着礼貌的浅笑，自行斟了一杯茶后，润了润喉咙，赞道：
“护城河旁的商业街真是比我们那边好多了，看来有空要来多逛逛。”
她将茶壶推到了朱小凝的面前，朱小凝有些魂不守舍，愣了下后才道谢。
洛仙先是看了一眼季礼，微微点头，而后看向右侧。
她的目光带着一丝奇异的神采，在方慎言的身上足足停留了半分钟之久。
而方慎言也毫不怯懦，迎着她的目光与其对望。
半晌后，洛仙眨了眨眼，低下头又喝了一口茶。
在方才的时间里，她开始尝试在方慎言的身上植入梦种，这也是她的个人习惯了。
但梦魇罪物的力量，一经投射到方慎言的身上，就如泥牛入海，杳无踪影。
仿佛方慎言体内存在着某种极为强悍的力量，将梦种全部吞入腹中。
这是梦魇罪物，继李一、顾行简、季礼之后的第四次失败。
简单的一次试探，她已经对这个气度从容的男人有了一丝警惕。
“看来观棋是多此一举了，原来季店长早有准备了。”
李观棋脸上带着明媚的笑容，微笑着说道。
季礼缓缓摇头说道：
“准确来讲，洛店长是主动联系我，主张联合的。至于朱店长，是我临时起意。”
在与方慎言一同来到简•茶的路上，洛仙就打来了电话。
由于上次任务的「合作」，洛仙算是与季礼熟悉了。
店长任务的规则剧变，洛仙的想法也与李观棋重合。
第一、第九分店那边一定会有所动作。
尽管第六分店一向秉承着不站队，可如今也被逼无奈必须要做出一些改变。
洛仙看了看众人，轻声开口说道：“佳佳和我说，此时此刻的某个地方正在进行着一场紧急会议。就如我们一样，古青云、蓝羽正在联络第二、第三和第八分店，商议店长任务的情况。这次随李一参与任务的，是古青云。”
由于上次任务结束时，洛仙曾告诉过季礼一些内幕。
所以他对古青云这个名字并不陌生，且已经有了一定了解。
而李观棋在听到这三个字时，脸色略有不自然。
李从戎在死前将第五分店的内鬼一网打尽，而这些内鬼几乎全都是古青云和蓝羽的人。
以古青云的作风，只怕会对第五分店产生强烈的敌意。
在他沉思之时，季礼看向了坐立不安的朱小凝，开口说道：
“朱店长，你身上没带罪物吧？”
“没有！”
他的脸色已经有些苍白，仿佛来到这里是一件令他十分纠结的事情。
在这次店长任务，面临风险最大的人，就是他了。
朱小凝是一个相当平凡之人。
在进入分店前，他只是一个快递员。
头脑一般、性格怯懦、素质普通。
如果他来到其他分店，根本不可能做一店之长。
第十分店或许因为地理原因，很不受「天海」待见。
被「分到」第十分店的店员，大多是一些与他实力差不多的平凡人。
朱小凝甚至还是唯一一个通过非竞争而出的店长。
他能够担任这一职位，是被所有店员票选出来的。
朱小凝与陈汉升不同，他是完全依附第九分店的。
顾行简先后两次送出大批罪物，保障了他的存活，并且提升整体实力。
可以说，第十分店能够走到今天这一步，几乎是靠顾行简拖起来的。
但从上次店长任务就能看出来，顾行简在朱小凝身上谋算极大。
这一点，朱小凝心知肚明。
总会有一天，他要么死在鬼物手里、要么死在顾行简手里。
这就是他为什么明明不该来这里，却还是来了的原因。
只是和顾行简成为对手，他自问没有这个资格，哪怕是背着对方来与季礼等人会面，都让他惴惴不安。
为此，季礼特意嘱咐他不要携带任何罪物，也是担心顾行简知晓此事。
“洛店长，你的意思是什么？”
李观棋思考再三后，还是将这个问题说了出来。
洛仙看了看在场几人，轻声说道：“本次店长任务，第六分店愿意与第五、第七和第十达成互不干扰约定。且要询问你们几位，谁有意愿进一步联合，共进退？”
借着这番话，李观棋说出了曾经陈汉升询问，他却并未回答的问题：
“我自然愿意与洛店长站在同一阵线，为生存提供保障。这次店长任务，我会选择现实世界。”
洛仙点了点头，她对李观棋似乎颇为欣赏，于是说道：
“我也是选择游戏世界，那么现实世界就是我弟弟，怀光。还希望李店长到时可以尽力帮助。”
朱小凝这个时候抬起头，看了看几位店长，犹豫再三后说道：
“我势单力薄，能力低微，如能帮到你们自然最好。但我不想因此将祸水引到你们身上，只能做到尽力不影响你们的进程。
至于如何选择，对我来说区别并不大。但季店长给了我一个建议，选择现实世界。”
所有人这一次，都将目光落在了季礼的身上。
季礼慢慢地拿出烟盒，抽出一根点燃后，幽幽说道：
“不止如此，我建议你们都能选择现实世界。”
洛仙和李观棋在听到此话后，异口同声地问道：“为什么？”
“为了减少不必要的麻烦和干扰。顾行简已经确定选择游戏，我也要选游戏。我要和他堂堂正正地斗一次。”
700.第692章 他要杀谁？
同一时间，望都火锅店，这里是第二分店所在。
苏城河与王大炊刚刚返还，就在门口见到了一个熟悉的身影。
一个戴着无框眼镜，举止从容的青年，右手捧着一沓文件正遥遥地望着二人。
这青年相貌出众，气质斯文，身着得体的呢子大衣，头发梳的齐整。
让人瞩目的是，他的左手突兀地戴着单只的黑皮手套，格外扎眼。
苏城河的脚步一挫，内心暗叹一声该来的总会来，调整了一番情绪走了过去。
“苏店长，这个时间还这么忙吗？”
青年嗓音清朗，说话时起承转合颇具韵律，让人听起来极为舒适。
只是这句话说的却让苏城河内心一惊，他犹豫了一下解释道：
“有些私事处理，蓝羽副店长为何来第二分店？”
自从铁霖被李一杀死后，蓝羽就接替了副店长一职，这也颇让其余分店头疼。
尤其是第二、第四和第八这几个附属分店。
蓝羽虽然外表谦和，但实际上野心勃勃，之前就总是他与众多分店保持联络。
此人心机极深，头脑出众，并非善类。
蓝羽的镜片在火锅店的霓虹下闪烁着诡异的光芒，他注视着苏城河与王大炊半晌后。
并没有再纠结刚才的话题，而是笑盈盈地迎上前：
“第五次店长任务即将到来，我们几个分店自然要好好商议一番。”
苏城河皱着眉头，沉默不语，随着他走进了火锅店。
不过王大炊在进入店中后，身影就立马消失不见，他已经先一步回到了分店之中。
当蓝羽带路，推开一扇房门时。
苏城河在火锅店最里面的包厢中，见到了三个十分熟悉的身影。
房间内充斥着沉闷与压抑的气氛，桌面正中间的火锅散发着热气腾腾的水蒸气。
炙热的温度，将几人的面部照映得有些模糊。
三人隔着很远的距离落座，却只有一人动筷进食，剩余二人则是保持着极为诡异的姿态。
正对着房门的座位上，薛听海脸上的疤痕随着热气变得猩红，他并没有因外人到来而抬头。
始终低着头，放在桌上的右手上夹着一根烟，烟灰都快要塌掉，却忘记了弹烟灰。
皇甫佳佳是唯一一个动筷的人，她白色的衣襟上已经被染上了油渍。
但她像是真的饿了，仍然在不断在锅中捞着肉卷。
至于最后一位，也是苏城河最不愿意看见的人，古青云。
一头自然卷的头发贴在头皮上，搭配着微胖的体型，让人看不出他的特别。
只是他始终以一种怪异的目光打量着垂头不语的薛听海，仿佛这二人之间发生了一些事。
苏城河心中充满抵触地随着蓝羽走进房中，他不知道这次第一分店参与者，是蓝羽还是古青云。
但他还是希望会是蓝羽。
毕竟古青云为人太过极端，脑回路也和正常人不一样，手段太过阴损。
“我才出去几分钟，怎么锅里的肉都没了？”
蓝羽笑呵呵地走到皇甫佳佳旁边坐下，将随身的文件放在手边，打趣着说着。
但皇甫佳佳看都没看他一眼，仍然秉承着之前的做派，拼命夹肉，像是生怕有人抢一样。
苏城河缓缓坐到了空位上，他在薛听海和古青云的身上来回看了看，觉察出气氛的诡异。
蓝羽拿起筷子，在锅里使劲翻找着，最终一片肉没见到，只能夹回一块油麦菜。
他只是将其放进碟子里，却并未进食，轻声问道：
“薛店长考虑得怎么样了？”
薛听海面色铁青，他猛地抬起头将一口没吸，自然燃尽的香烟丢在脚下，沉声说道：
“古青云，我认为你我之间的交易并不对等。这个难度已经超出我能接受的范围。”
苏城河听到这话，内心一惊，下意识地挺直了腰板。
果然薛听海与古青云之间正在进行某种交涉，这番话透露的信息量极大。
薛听海口中的店长，到底是哪一位？
古青云双手抱肩，随意地抖着腿，像是格外轻松地说着：
“我与你们都不一样，我是第一次进入店长任务，还未死过。换句话说，能否拿到拼图对我毫无意义，我也并不在乎那东西。
但你不一样，前番已经死过两次，这次天海又明确规定店长必须参与。你既然想保自己的废物弟弟，就必须付出更大代价。”
苏城河暗自皱眉，果然这次第一分店轮到这个疯子来参与任务。
不过听这番话，古青云对于店长任务并不感兴趣。
他一直认为明文规定才是金科玉律。
也就是说，从天海解脱的正途唯有抵达五星等级，所谓店长任务对他而言只是一个可有可无的形式罢了。
而令苏城河真正关心的是，古青云到底要借机除掉哪位店长？
薛听海脸上的疤痕在水蒸气的照映下显得更加醒目，他内心满是挣扎。
这次的店长任务对于许多人而言，都是一次巨大考验。
对第四分店来讲，薛听涛这个毫无本事的店长，也必须要在规则下参与任务。
薛听涛是一个胸无大志、性格懦弱的废物，这已经是公认事实。
但同样，他也是薛听海唯一的亲人。
在躲无可躲、避无可避的情况下，他必须竭尽全力保障薛听涛的生命安全。
而双线进行的任务模式，又让他鞭长莫及，所以才会求古青云租借罪物。
他知道古青云有一件保命能力很强的罪物，或许借到能够最大程度保护弟弟安全。
但没想到对方给出的交换条件竟如此苛刻。
薛听海个人实力绝非顶尖，古青云给出的猎杀目标更是信息不详。
作为一个刚刚暴露在大家视线中的店长，他的能力是什么、手段如何全都是未知。
就在薛听海仍在犹豫不决之际，一沓文件甩在了他的手边。
蓝羽站在原位，笑呵呵地看着他，一脸真诚。
“古店长你的条件的确为难人了，薛店长也不能平白借到罪物。这样，交易条件仍然不变，我帮薛店长一把。
这是那人的全部资料，包含了对外公开或不公开的隐秘。
我在古店长的条件下多加一条。
此人身上有一件极为特别、也极为强大的罪物。
若你能逼他使用出这件罪物，也算完成交易。比起杀了他。如果你能做到第二条，不论死活我都做主将古店长的那件罪物，白送给你。”
蓝羽算是把话说死了，同时也宣告本次店长任务的基调。
古青云和蓝羽，以一个薛听海无法拒绝的条件，达成了猎杀交易。
同时，这也是该阵营唯一计划。
除此之外，第二、第八两个分店均以存活为主。
苏城河拟定弃权，皇甫佳佳伺机而动。
这就意味着，十大分店中最强的阵营在本次店长任务，等同于不参与主线竞争。
701.第693章 为他们让路
天明山公墓，第九分店。
顶层的长廊中一片寂静，只有应急灯在在黑暗中一闪一闪。
顺着指示灯的光芒，推进到最深处的房间。
紧锁的房门前挂着一块门牌，上面写着「501」。
第九分店的结构与其他分店略有不同，明明是五楼的第一个房间却被安排在了最里面。
紧锁的房门里，是同样的黑暗。
纯黑色的窗帘，又厚又宽，将房间里的窗户全部遮住，不有一点光亮显露。
这套小户型的房子，不染尘埃，家具规整，能看出里面住着一个很注意卫生的人。
房间内的每扇门全都进行了反锁，像是生怕别人进入一样。
此时唯有次卧的房门留了一道小缝隙，但里面亦是无法看穿的黑暗。
顾行简赤着脚踩在柔软的地毯上，微微扶着身，手里拿着一杆油画笔，正在涂抹着什么。
他的手很稳，一边蘸着油彩，一边挪动着笔迹。
那张平凡的面容上，有的只是认真和专注。
从厚厚窗帘下拼命挤进来的一点月光，能微弱地照亮着他绘制之物。
那竟是一具盘坐在地毯之上的尸体。
说是尸体，但他除了没有呼吸起伏外，四肢如常、肤色如常。
只是在那张尸体的面容上，左眼圆睁，其内一片乳白色的浑浊状。
相比于人眼，反而更像是一颗义眼。
而右眼处就更加诡异，竟是一片黑漆漆的空洞。
除了这双诡异的眼睛，尸体的其余特征皆与活人无异。
顾行简与那尸体面对着，距离极近，像是要贴上去一样。
掌心的油彩笔，正以肉色的涂料，将下颚处的一点苍白完全抹除。
也许，这就是尸体保持鲜活表象的直接原因。
当不甘心的月光想要再看清一些时，风吹动了窗帘一角，惨淡的月光终于照亮尸体。
那尸体的面容，竟与顾行简有着七八分的相似。
顾行简略有不满地偏过头，撂下彩笔将窗帘重新拉好，让房间重归黑暗。
他站在尸体旁边，目光深邃地如同诡异的黑洞，凝眸注视着那张与他格外相似的脸。
“大哥，你再等一等。你的右眼，我很快就能拿到了，到时你就会重归完整了。到那时，你与我都将迎来新生。”
然而就在这时，外界的房门被突然敲响。
陡然出现的声音，打断了顾行简与他口中「大哥」的隐秘对话。
黄半仙那干瘪苍凉的声音从门外回荡开来。
“店长，开会的人都到齐了，你什么时候下来？”
顾行简没有回应，只是哼着不知名的小调，捡起地毯上的油彩笔，慢慢离去。
但就在反锁房门的前一刻，他带着未知意味的目光看向了尸体。
诡异的是，那尸体仅存的左眼竟也转动，直勾勾地与他对视了一瞬。
……
圆桌之侧，坐着五个人。
其中某些人交头接耳，但大多是闭口不言，神情紧张。
克莱德皱着眉头，不断把玩着掌心的一串珠子，心事重重。
一个梳着双马尾的可爱少女，盯着他看了许久，突然抬手打在了他的肩膀。
“小克砸，这么久没见你跑哪去了？”
克莱德被吓了一跳，从所想之事抽出来，无奈地回过头看向少女，悄声说道：
“姜老师，我有秘密任务在身，可不能透露。”
这个可爱少女，名叫姜惜，正是克莱德的中文老师，同样也是黄半仙口中的「碎嘴子」。
但没有这个嘴碎的少女，上次鬼童任务二人也都会命丧当场。
姜惜撅了撅嘴唇，满脸的不信任，老气横秋地说道：
“我说小克砸，撒谎可不是好习惯哦。由于天南戏剧学院的特殊性，第九分店之中除了个别几人根本察觉不到「消失了」七名店员。
顾行简得知这一点，也是因为身为店长的缘故。
从这也能看出，学院的那只鬼到底有多么可怕，竟连分店的规则都能掩盖。
克莱德自然不会和她多交流这种事，他现在满心都是之前的事情。
顾行简大概率已经知道他和季礼之间的「勾当」，可这么久却迟迟没有动静。
以他对顾行简的了解，对方不会当众撕破脸，但暗地里肯定在谋划着什么。
他低头看了一眼时间，此时已经来到了12月7日的晚间23点。
就在几个小时前，顾行简突然宣布第五次店长任务即将开启，并公布规则。
当着全体店员的面，他说明自己会执行游戏世界，需要一位副店长执行现实世界。
由于事关重大，他给了几小时的考虑时间，等待有人主动报名。
也就是那时候，克莱德将这一消息转发给了季礼。
实际上，第九分店一直到现在都没有副店长。
倒不是说顾行简不指派，而是没有人愿意承担这个未知的职位。
当然，从这次的店长任务也能看出来，或许这是个明智的决定。
现在困扰克莱德的是，他开始犹豫要不要报名。
若真想以保命为主，当然是能躲就躲。
店长任务的可怕是有目共睹，鬼物的强度和普通任务不是一个级别。
但站在克莱德的角度来看，他在考量这又是否是一个千载难逢的机会。
执行店长任务固然艰难，但若能获得一件强有力的罪物，将为自己增加更坚实的生存保障。
更何况，克莱德现在急需一件没有被顾行简「污染」的，强对抗性的罪物。
顾行简执行游戏世界，他进行现实世界，理论上对方想要坑害，难度会更大。
那么如此一来，他要应付的就只有鬼物，且不存在无法脱离的情况。
大不了获得罪物后，就原地不动，等待某人拿到拼图后，躺着回归。
有些念头一经在脑海出现，就无法忽视，且越来越剧烈。
他反复思考着当前处境，对顾行简的恐惧把他架到了一个骑虎难下的境地。
到底是主动争取，还是退缩避让？
克莱德转动珠子的速度越来越快，代表着他内心也越来越挣扎。
就在这个时候，黄半仙与顾行简出现了。
顾行简脚步轻快地来到圆桌前，并未坐下，而是目光平静，直截了当地说道：
“在座几位，谁准备随我前往店长任务？”
黄半仙站在他的身旁，抿了抿嘴，往后退了两步，不敢开言。
姜惜也是闭上了嘴，乖巧地坐在椅子上。
至于上次出现过的耳坠女子，依彤，以及她旁边的啤酒肚男人，均是目光躲闪。
反倒是之前在鬼童任务中黄半仙口中的老魏，直视着顾行简，有种跃跃欲试的感觉。
但这时，黄半仙却朝着他使劲地眨眼，像是极力制止。
顾行简将这一切收入目中，却并未在意，只是平静地看着众人。
在这极端的气氛中，克莱德手中的珠子突然断开，无数的水晶珠子从桌面滚到了地上，噼里啪啦。
他最终还是熬不住，艰难地做出决定。
“我和你去！”
所有人都以一种极为震惊的目光看着他，黄半仙皱了皱眉，在内心暗叹一声。
顾行简似笑非笑地看着克莱德，满意地点了点头。
……
至此，十大分店均已确定行动方向。
第五次店长任务，没有出现想象中的派系之争，没有造成变数的对抗。
所有人都不由自主，心有灵犀地为两个人让路。
如今这个异彩纷呈的台上，很干净。
只有干干净净的季礼和干干净净的顾行简，两位主角的对手戏。
702.第694章 两颗头骨
苏城河将古青云与薛听海之间的情报，及时传达到了李观棋的手中。
而在简•茶饮品店分别之际，这一消息也转告给了其他人。
目前掌握的信息如下：
第一分店，暂无；
第二分店，苏城河弃权；
第三分店，陈汉升现实；
第四分店，薛听海现实；
第五分店，李观棋现实；
第六分店，洛仙现实；
第七分店，季礼游戏；
第八分店，皇甫佳佳现实；
第九分店，顾行简游戏；
第十分店，朱小凝现实。
也就是说，除去第一分店没有消息来源外，处于游戏世界中的唯有两位店长。
这个结果，在季礼的预料之中，同样具备合理性。
游戏世界限制太多，各店长自然会选择更具备操作性的现实来做主战场。
一切，似乎都与他曾经设想的场景一般无二。
季礼与方慎言踩着零星的月光，步履轻快地走在护城河岸边。
方慎言的镜片反射着光芒，他目视前方随意地问道：
“九位店长，谁可杀？”
季礼双手插兜，逐渐慢下了脚步，轻声笑了一下：
“如果你认为有必要的话，随心即可。”
方慎言无声地点了点头，停留片刻后偏过头问道：
“顾行简，很强吗？”
这个名字，已经几次三番进入耳中。
当季礼说出顾行简三个字后，洛仙等人竟然同时退避，选择了现实。
方慎言本就是一个颇为好斗之人，这让他对顾行简也产生了强烈的好奇。
局面已经铺垫完成，季礼对顾行简不做评价。
这是他第一次，也是真正决心与顾行简分个高低。
顾行简是一个算无遗策之人，他做的每一步都十分完美，酿成了如今的强势局面。
季礼就算不能杀死顾行简，最起码也要赢他一次。
只要能让顾行简败北，此人的完美就会出现裂痕，并越来越大，直至成为弱点。
季礼的心魔将不攻自破，同时他也将反过来成为顾行简的心魔。
想到这里，季礼收起脸上的笑意，神色认真地说道：
“那我们就拭目以待吧。”
商业街与护城河，仅有一岸之隔。
步行十余分钟，第七分店的位置就已经暴露在了视野之中。
然而在此之前，却又一道修长的身影横在这条必经之路上。
那人负手而立，迎着月光望着平静江面的波光粼粼，仿佛与黑暗融为一体。
他的气息内敛，沉稳如水，和下方的江水一般无二。
可当季、方二人伫立在桥边时，却又发现前路已经被这道身影完全挡住，根本无法忽视。
方慎言皱了皱眉，下意识地推了推眼镜，这代表他的内心有了一丝波动。
他凝眸望着那道背影，竟不自然地产生了由衷的抵触之意。
仿佛那人只是站在那里，安安静静的样子就会给人一种如面鬼魂般的不适感。
而季礼在看清他的侧影时，眼神中闪过一丝意外，却又觉得极为合理。
他朝着方慎言挥了挥手，轻声说道：“你先回吧。”
方慎言又一次推了推眼镜，迈上了桥面，步伐沉稳地朝第七分店而去。
他与那人的身影越来越近，双方均无视着对方的存在。
然而就在二人即将擦肩而过之际，方慎言毫无预兆地抬起右手，朝着他的侧颈扫去。
夜色中，方慎言手中的银色光芒，照亮了那人的侧脸。
在惊鸿一瞥之下，那人倨傲地偏过头，只是用余光扫了方慎言一眼。
“啪嗒！”
方慎言掌心的匕首，直接应声而断，钢制的刀身分成两段，跌落桥面。
那人似乎对方慎言毫无兴趣，只是看了一眼就回过头，继续注视着江面。
方慎言看清了他的面容，隔着数米看了看季礼的脸，露出一抹笑容：
“有趣……”
他一击不成，转身离去。
在小插曲后，季礼也来到了桥面上，就站在那人的身旁。
两个相貌一般无二，可气质截然相反的人，就这样平静地看着沉寂的江水。
“我选了现实世界，看你能不能赢一次。”
这一次，他是孤身一人来此，常年不离身的乌鸦，也并未跟随。
他说话时的腔调总会给人一样不舒服的感觉，或许是那种居高临下的自然语气。
季礼始终对他有一种不理解。
对方在第一次见面时，就对他产生强烈的敌意。
但这个敌意，又并不纯粹。
也许可以说，他对季礼又尊重、又厌恶、既在意、也憎恨。
季礼俯下身子，目光直直地望着水面，直言不讳地问出了这个问题：
“你为什么想杀我？”
那人挺直的身子，有了一丝松动，在犹豫后也学着季礼伏在围栏上，轻声说道：
“我的一生，始终被人灌输着一个观念。我因你而生，也因你而死。想杀你，是我不甘心。”
季礼侧过头，带着不解地目光看着与自己毫无区别的脸，又追问道：
“那你为什么又不杀呢？”
他皱了皱眉，这种沉默本不该出现在他的身上，但良久后他终究是没有选择回答这个问题。
季礼看着他，转过身用后背靠在栏杆上，仰头看向星空。
他从见此人的第一面就知道，这是一个永远不会说谎的人。
因为他不屑。
通过这段简单的谈话，季礼似乎有些理解他了。
作为一个孤傲冷漠的人，他已经习惯了站在高处俯瞰众生。
但偏偏，这样的一个人，却被某个存在灌输着足以崩塌一切的观念。
“你的骄傲只是虚假，有一个人会永远将你踩在脚下，这是你的命运。”
所以他试图以孩童般的幼稚方式来证明自己。
于是，他在第一次见面时，偏激且执着地想要看看季礼的能力。
他想确定季礼到底有没有这个资格。
他既强大，又可怜。
“那个人，是天海吗？”
回归问题的本质，这也是季礼最关心的问题。
到底是谁，在给他灌输这个思想？
但他只是轻轻摇了摇头，可季礼也不确定他是在否认，还是表示不知情。
他缓缓从栏杆上直起了身，重新回到了原有的凌冽气息。
季礼感受到他的去意，仿佛他来到这里也仅仅只是想说一些可有可无的闲话。
望着他离去的背影，季礼忽然发现他与自己一样。
一样的困惑、一样的孤独。
但走出几步后，他像是想到了什么，突然停住脚步，却并未转头，只是冷声说道：
“我之前把顾行简想得简单了，他对一些东西的了解远超旁人。我去了他口中的黑白大楼地下一层。那里放有两颗人头骨，是一男一女。”
703.第695章 她在笑着
两颗人头骨……
又是两颗人头骨！
这个敏感的词汇，已经是季礼第二次听到。
第一次是来自于穆念梅任务中的线索人物，高延。
作为因穆念梅案被毁掉一生的老刑警，他在即将侦破此案之际，却误入重大灵异地点。
消失的护城河岸下山洞。
在这个洞穴之中，他目睹了白袍鬼祭拜季礼的雕像。
而在那雕像的左手掌心，正捧着两颗人头骨。
多次出现的巧合，就一定不是巧合。
如今李一的说辞，印证了这一点。
在店长任务的特殊地点，黑白大楼地下一层，摆放着一男一女两颗人头骨。
十五年前，季礼雕像被某特殊鬼物祭拜，也有两颗人头骨。
尽管高延的语焉不详，但大概率可以借此猜测。
李、高二人所说的头骨，也许就是同一对。
“一男一女……”
季礼迎着江风，眺望远方的目光逐渐深邃，他开始挖掘脑海中本就不多的记忆。
在他所识之人中，从头骨身份、再到时间逻辑，这两颗人头骨最有可能是……
潼恩夫妻！
在那段支离破碎的梦境中，季礼从春山未来的话语中得知一个重要信息点。
五十年的季礼，曾谋划某个事件，却一败涂地。
六人组中，潼恩夫妻被打入第十一分店，从零开始；
莫，沦为废人；
欧阳被「某个东西」带走；
坚持抵抗的人，仅剩季礼与春山未来。
而季礼似乎另有计划，力图转败为胜，决绝出走。
那个计划是什么，他并没有得到信息。
不过从春山未来的态度来看，她应该是知情的，且坚决反对。
当初的梦境，就定格在这里。
但是从后面发生的事情来看，一切就和春山未来当时的哭喊一样。
季礼的结局是凄惨无比。
所遇之人全都因此送命，春山未来费尽心机只能留下三句话、一张照片。
包括他自己，尽管未死，可却丧失全部记忆，在五十年后发配到第七分店。
这是季礼之前掌握的情报，那么再结合苗疆一事，也给了他更加完整的还原。
也许，五十年前的真相是这样……
当时隶属于第一分店的，以季礼为首六人组，策划了一个极为庞大的对抗性计划。
对抗的对象，显然就是天海。
但可惜，实力上的差距根本无法以谋算弥补，季礼大败而归。
因此导致亲友离散。
也正是在此期间，苗疆不知如何找到了天海的漏洞，借此逃脱了掌控，成为自由人。
第一分店，只剩季礼和春山未来。
不知过了多久。
季礼在痛定思痛后，决心反败为胜，再度开启了一个不成功便成仁的计划。
但这个计划也失败了。
直接导致春山未来惨死，季礼丧失记忆，沉沦至今，方才苏醒。
这应该才是完整的时间线。
不过也仅仅只是轮廓而已，仍然不够具体。
首先，抓捕苗疆一事，发生在五十年前，那时应该是第一个对抗性计划前后期间。
当时的季礼，怎么会有足够的立场、或是能力做到这一点；
其次，季礼猜测的那个大事件。
它到底是指第一个对抗性计划，还是第二个反败为胜计划，也不能确定；
最后，这个真相里有一个终究无法解释的矛盾点，潼恩夫妇。
按照潼关的说法，十八年前季礼带着几位黑袍人，将他的父母带走。
也就是说，潼恩夫妻竟然以自由人的身份，生下了潼关，甚至还一起生活了七年……
这个时间差太久了。
而且，据梦境所透露的情报来看，无论是第一计划，还是第二计划，全部失败。
潼恩夫妇根本没有回归自由的能力。
季礼默默地为自己点上了一根烟，在夜色中越来越凉的风中，满眼迷茫地看着远方。
他已经掌握得足够多了，但很多事情却越来越无法解释。
但无论如何，潼恩夫妻死了，死在了十八年前。
三年后，他们的人头骨出现在了季礼的雕像上，由白袍鬼祭拜。
再后来，天海收回了人头骨，抹除了护城河下的山洞，藏在店长任务的地下一层。
那么，又一个问题出现了。
那尊雕像，去了哪里？
白袍鬼，去了哪里？
“穆念梅，一定还知道很多事……”
季礼深吸了一口烟，他就知道穆念梅一事没那么简单，这是一条支线。
或许从这条支线，也能够从侧面探查出一些主线的情报。
江风吹动着他的长发，渐渐地冷却着内心的起伏，他片刻后冷静下来。
因李一的一句话，让他又得到了大范围的进度推进，但还远远不够。
事情，并非一朝一夕能够解决。
如今，他真正的目标，仍然是第五次店长任务，仍然是顾行简。
心魔不除，季礼永远会比顾行简慢一步。
他最后将烟吸食殆尽，丢在脚下踩灭后，向着第七分店的大门快步走去。
……
时间已过零点，宣告着完整的一天已经溜走。
在这个夜生活刚刚到达顶峰的时候，第七分店内部却鸦雀无声。
或许是因为店长任务的消息不胫而走，众多店员均在恐惧与好奇中不敢露面。
季礼拖着疲惫的身子，逐步回到了自己最爱待的那个角落。
在黑漆漆的大厅里，一双眼睛透过窗户看向外界的星空。
一架飞机闪烁着五彩的灯光，从那狭窄的窗口处缓缓飞过。
在安排好的一切后，季礼忽然升起一股前所未有的空虚和寂寞感。
他甚至以一种普通人的角度，开始思考这架飞机会去往何处，乘客们又为何在这个时间段出发。
这时，女声又换了一套青瓷的旗袍，缓缓出现在了他的邻座。
她也随着季礼的目光朝天空望去，但飞机却已经不再出现在窗口中。
“你看那颗星星，多亮啊。”
女声还以为季礼是在看着星空，说出了这样一句没什么目的的话来。
季礼被打断了心境，轻轻按了一下脖子，又从口袋中拿出了烟盒。
“这次，你还和我去吗？”
女声的存在，一直很奇怪。
季礼在与众多店长交流越来越深入中，也了解到一个现状。
其余分店的意志，均以机械的客服模式出现。
也就是说，十大分店唯有第七分店的女声，竟然会如此人性化，甚至如同一个活人。
当然，这并不代表着什么，因为季礼在这，所以这里很特别。
但既然是人性化，就意味着女声拥有着自己的目的。
季礼不在乎她到底有什么目的。
就如第一次见面时那样，女声说的那句话很有道理。
“我们都是无根的灵魂，希望得到救赎。”
这句话打动了他，也让他对女声升不起任何的怨恨之心。
这个世界上，或许也只有他们两个，是一类的「东西」。
“我不能再去了，上次随你前往，我已经被剥夺了一些权限。比如失去了外出的资格，也无法再拥有其他能力。我现在只是一个困在第七分店里的……人工小姐姐？”
女声用一些玩笑话，在掩饰着自己的落寞，她真的很难过。
她借机偷瞧了一眼季礼，但他却并没有回头看她。
这让她更难过了。
季礼的手仍然按在烟盒上，但终究是没有翻开。
他在沉默中，将它们重新放回了口袋，缓缓站起身，轻声说道：
“等我活着回来，我恢复你的外出权限。我是第七分店的店长，这里我说了算。”
在这个沉寂的夜晚，许多故事刚刚发生，许多事情刚刚结束。
但他走时，她在笑。
704.第696章 十大分店
第一分店，古青云和蓝羽并肩而立，站在大厅中。
“从纸面实力来看，薛听海杀他反而更有机会，逼出那件罪物怕是很难。”
“不妨事，他在接过我话的时候，就已经被我下了咒，许多事已经不是他能控制的了。”
“呵呵，那我等待着古店长的喜讯，期待你能完成计划的第一步。”
……
第二分店，苏城河与王大炊待在房间中，面面相觑，谁都没有开口。
店长任务的弃权，是懦夫的表现。
就连朱小凝都没有这样做，但苏城河这样做了。
王大炊坐在的身子如同小山一样，焦躁的挪动着，最后沉声说道：
“店长，你不用管我，去拼一拼吧。再这么拖延下去，你早晚也是死。”
苏城河看着手边的背包，里面是满满的字帖，也是他最珍贵之物，却仍然不肯说话。
王大炊急切地看着他，低头看了一眼时间，刚要再度开口。
这时房门却被从外突然撞开，一个身材平庸，相貌平庸的年轻女子急切地冲进屋中。
“小鸥？”
王大炊被她的到来吓了一跳，在震惊中喊出了她的名字。
名叫小鸥的女孩，身子在微微颤抖，两只手死死地抓着衣摆。
她无视着王大炊，双眼中只有苏城河的样貌，像是鼓起所有勇气喊道：
“店长，我愿意和你去执行任务！”
……
第三分店，陈汉升脸上盖着草帽，在火葬场的门卫室中听着收音机。
“操曰：「臂痛可刮，脑袋安可砍开？汝必与关公情熟，乘此机会，欲报仇耳！」”
听到此处时，陈汉升一拍大腿，哎呦一声：“悔不该杀那华佗呦！”
一旁盘腿坐在后方的中年男人，缓缓睁开了双眼，看着陈汉升的背影，轻声说道：
“店长，何时起行？”
陈汉升没有立刻回话，而是将收音机的声音调大，这才慢悠悠地回道：
“不急不急，等我听完曹操归天这段。”
……
第四分店，薛听海看着面前这个坐在椅子上身子直发抖的弟弟，满脸的怒气。
他手里拿着一个被圆环穿过的稻草人，狠狠用拳头抵在薛听涛的肩膀上：
“你给我拿着！”
薛听涛虽然是他的弟弟，但容貌其实并不是很相似。
或许是因为他的皮肤要更白皙，浑身的气质带着一股软弱。
薛听涛鼻涕一把泪一把地直接扑通一声跪在了地上，抱着薛听海的大腿哭喊道：
“哥！你再想想办法，我真的不想去啊！”
这幅模样更让薛听海恨铁不成钢，一只手拎起他的胳膊就将其提了起来。
脸上的疤痕因情绪上涌而变得更加猩红，他与薛听涛脸对脸贴在一起，一字一顿地说道：
“薛听涛，你他妈给我记住了。这次为了保你，我放弃了争夺拼图。
我已经死了两次，我死期不远了，我保不了你一辈子了，你明白吗？你能不能给我把腰杆挺直了，像个男人一样站起来！”
薛听涛也不知道是被他这幅模样吓住了，还是真的听了进去，总之他慢慢地开始不再哭喊。
尽管站在原地的身子还有些打晃，但起码还是站了起来。
薛听海恶狠狠地盯着他半晌，将那件罪物丢了过去，最后背过了身。
“爸，妈，你们若在天有灵，就保佑听涛能熬过这一劫吧……”
……
第五分店，李观棋手里拿着一幅图，上面勾勒着黑白大楼的布局。
他指了指第十八层，看着腾善轻声说道：“由于我只死过一次，所以并无选楼层的权力，也就是说咱们的进度会是最慢一批。我们的出生地，在于第十八层。这是一个很大的劣势。”
腾善简单地看了一眼地图，沉吟了片刻后说道：
“但店长，凡事有利就有弊。李观棋格外赞同地看着腾善，善意地点了点头，将手放在他的肩膀上说道：
“不错，到时你独自进行游戏，就保持这种以两面性看待事物的角度。若遇到其他分店之人，能避就避。包括达成协议的洛仙和季礼等人。”
……
第六分店，洛仙穿着一身松弛舒适的运动装，将长发梳着了丸子头。
她站在门口为白怀光，整理着衣领上的褶皱，语气轻柔地说道：
“怀光，你进入游戏世界是最危险的。万事小心，那是个不能使用罪物的世界。”
白怀光平视着这个与他个子差不多的女子，像是想到了什么，说道：
“洛姐，你真的要与第七分店结盟吗？”
洛仙缓缓撤退半步，露出了一抹微笑，反问道：“为什么不呢？”
“季礼还好说，毕竟我们对他有过了解。但之前他身边的那个男人，只怕并非善类。”
洛仙对此并未正面回应，而是转过了身，眼神中露出一抹狡黠的神色：
“可我们，也不是好人啊。”
……
第八分店，皇甫佳佳嘴里叼着一根棒棒，右手还捧着一杯奶茶，正坐在桌子上，晃动着小腿。
她看样子不是去执行任务，更像是即将逛街的女大学生。
鲍安，顶着那个爆炸头，对她翻了一个白眼，语重心长地说道：
“佳佳，不是我说你哈。你看你这个样子，哪有一店之长的风范啊。”
皇甫佳佳不理会他，仰起头将奶茶一饮而尽，而后心满意足地说道：
“要是这次死在里面，这可能就是最后一顿了，可不能死前委屈自己。”
“呸呸呸！”
鲍安上来将她手中的棒棒给抽了出来，丢进垃圾桶，怒斥道：
“不许再吃了，等回来再吃。”
皇甫佳佳无所谓地躺到了桌子上，背后的双肩包垫在身后，砸在桌上时发出清脆的响动。
……
第九分店，天明山巅。
克莱德迎着山间的微风，感受着秋末的凉意，身子微微在颤抖。
他的手里捧着一本圣经，闭着眼睛低声地颂唱着。
而在他背后的不远处，黄半仙就这样藏在角落中望着他。
黄半仙眼里满是担忧之色，手掌抓着树干，指甲抠了进去，像是预示着内心的挣扎。
布鞋踩在了树叶上，像是想要走出去，可又迟迟不肯。
“小克子，还有半小时，你若现在放弃还有机会啊。我宁可你死在鬼物手里，也不想……”
黄半仙，在不断的纠结中，最终还是迈出了左脚。
……
第十分店，朱小凝手里拿着抹布擦拭着一把剪刀。
这是他唯一一件店长任务中获得的罪物，也是他此行最大的生命保障。
空荡荡的大厅中，只有他一人。
第十分店，有两位副店长，但却无一人愿意主动参加。
所以朱小凝只能等待时间到时，由天海随即指派一人。
他格外认真地擦拭着剪刀，桌上却还摆放着一盏老式煤油灯。
那被他刻意忽视的煤油灯，同样是一件罪物，但却是顾行简之物。
走到今天这一步，朱小凝忧虑已经不仅仅是执行成员问题。
反而是，纠结着要不要带上它。
而最终，朱小凝别无选择，店长任务的压力下。
他逼不得已，只能带上掌握的全部罪物。
包括那盏疑似顾行简故意留下的煤油灯。
705.第697章 游戏开始
时间，12月8日23点55分。
沉寂了许久的护城河开始不安分，夜间袭来的狂风让它翻涌起阵阵江潮。
两扇金色大门如同一人的双手敞开，迎接着江风瑟瑟。
季礼脑后的长发在风中飞舞，他凝眸望着江上明月，拿出了两根烟。
一根给自己，一根给身旁之人。
金属打火机开启的清脆声音响起，淡淡的火苗点燃香烟。
季礼深吸一口后，吐出了一个圆润的烟圈，又急速被吹散。
“准备好了吗？”
方慎言将那根烟叼在嘴边，却并未点燃，推了推鼻梁上的眼镜。
“始终等待着。”
远处江面与天边的连接处，缓缓落下一道道极淡的「雪」。
世界，从它开始变得虚幻，如同被拉入了一场神秘的梦境。
第七分店的金色大门，逐渐开始不再凝实，包括门内的两个人。
季礼缓缓闭上了眼睛，当风吹动着雪打在他面容时，是一阵冰凉。
两道人影，自此消失在了第七分店之中。
同时，一个身形款款，容颜秀丽的女子，撑着油纸伞来到了门前。
她无法走出，却也闭上了眼睛，风吹起了她的裙摆，如同她也置身于梦里的雪中。
“等您归来。”
……
世界从冰冷虚假，亦从冰冷真实。
呼啸的狂风、凌冽的雪，一去不返。
季礼的脸上落下了一滴水珠，那彻骨的冰凉与方才的雪一般无二。
他下意识地抬起头，又有一滴水落进眼中。
墨绿色的天板上，在头顶处弥漫着一抹阴影，水珠正是从那里不断下落。
视线逐渐开始转变，季礼活动着僵硬的脖子，扫视着周围的一切。
仅仅只用两秒钟，此处就已经看了个透彻。
这只是一个不到十平米的密室空间，没有门、没有窗。
墨绿色的棚顶，碎装饰的坚硬地砖，纯白的墙面。
在这简单而混乱的色调中，只有一个老式游戏机，和一把椅子。
除此之外，就仅剩季礼一人。
季礼绕着房间走了两圈后，最终站在了这个如同冰箱大小的游戏机前。
这个机器的正中心是一块又厚实又土气的黑色屏幕，也就比普通尺寸的显示器大不了多少。
奇异的是，在屏幕的侧下方，有着一排按钮和一根摇杆。
季礼轻轻用手触碰了一下，摇杆的灵敏度还算不错，接触起来应该没有问题。
他自然不清楚这是什么东西。
这类游戏机，更准确应该成为「街机游戏机」，在近些年已经被淘汰掉。
但在前些年，仍然是风靡全国的存在，那一代的青少年基本都玩过。
“在你面前的游戏机，是你所仰仗的唯一道具。你的生死、决策、行动均要以它完成。”
骤然之间，一个熟悉的声音在耳旁响起。
季礼猛地转过头看向来处，竟发现女声就站在游戏机旁，正端庄地看着自己。
“你不是不能跟随吗？”
他下意识地问了这样一句，但女声并未理会，甚至都没看他。
“左侧摇杆，是你操控游戏内角色行动的唯一方式。右侧按钮，共有四个。
分为「黄」「蓝」「黑」、「白」
黄键：拾取；
蓝键：查看；
黑键：仓库；
白键；使用。
使用举例：
若你在游走于场景中，发现疑似线索物品，可以黄键拾取，蓝键查看。
获取之物，全部进入个人仓库中，可按黑键开启仓库，以白键使用。
当重大抉择出现时，角色、鬼物，场景中正在发生的一切全部暂停。
四个按键，对应四个选项，从左到右，你可自行按下。注：选择时只有一次判定机会，若出现误触情况无法更改。”
女声目光毫无神采，仿佛只是一个机器人。
季礼从她开始介绍时，也就没再留意，而是跟随着她的讲述，查看着游戏机。
显然这个女声只是一个负责游戏规则的机器。
只是他越听越皱眉，一切与他想象的并不相同。
从梦境来看，游戏世界应该是极为真实的情况。
按照他的预期，真正执行游戏时，应该是他设身处地的进入场景。
可按女声刚才的说法，更像是他真真正正做一个操控者。
“游戏机上放置的两枚游戏币，一枚为首次开启，一枚为复活使用。首次投入，即等于开启游戏。除非死亡或通关，再不可退出。游戏，将在五分钟后开始。若有疑问，请抓紧时间提问。”
女声端着手，如同雕像一样，僵硬地转了下身，第一次面对着季礼。
季礼皱着眉头，缓缓坐到了那个硬塑料的凳子上，用手帕擦着游戏机上的灰尘。
沉吟片刻后，他问出了第一个问题：“我现在在哪？”
“违规，不予作答。”
“游戏中的故事，是独立的吗？”
“违规，不予作答。”
“如何确定自己已经通关？”
“违规，不予作答。”
一连三问，前两个是季礼的试探，但第三个问题是他的确诚心发问。
季礼的记忆已经丧失过多，根本没有正常人的生活，更不可能玩过游戏。
他自认这个问题并不过分，但没想到女声仍然判定违规。
当然，这也从侧面印证了一个情报：
通关，这件事似乎并没有表面上那么简单。
思考再三后，季礼问出了一个合理且合规的问题：
“若遭遇鬼物袭击时，角色伤势影响到现实中操作游戏，该怎么办？”
这一次终于不再违规，但女声给出的回复却出人预料。
“不会发生类似情况。”
季礼又一次蹙起了眉头，他发现自己把这场游戏想的简单了。
他曾认为游戏模式，仅仅是一个包装，核心仍然执行任务。
但似乎，「游戏模式」本身就是一个重大情报。
“那么，如果我的游戏机被损坏了，会出现什么情况？”
季礼眯着眼睛，问出了一个对他极为关键的问题，并且他知道这问题绝对不会违规。
女声突然手臂抖了一下，她的神态变得极为诡异，直勾勾地盯着季礼，一字一顿地说道：
“若游戏机被毁，则你将被判出……”
然而这句话说到最关键的时候，女声竟像是出现了故障的机器，浑身开始抽搐起来。
不仅如此，她开始口不择言，且一个个字叠在一起，竟同时发言，根本听不出在说什么。
季礼惊愕地看着她，显然他是问到了某个极为关键的问题，导致系统出现错乱。
“开启时间提前，请立马开始你的游戏。”
女声语气极快，这么多字在一秒钟之内一股脑地说了出来。
“五！四！三！二！一！”
她口中开启了五秒倒计时，但整合在一起却根本不到半秒钟。
突然异变，令季礼毫无防备，他在女声「错乱」时就意识到不妙。
他立马抓起桌上的游戏币，投入了机器中，屏幕闪过了一道雪。
与此同时，女声的倒计时正好到最后一秒。
在极限时间中，季礼开启了属于他的游戏，再也无法退出。
706.第698章 第一次抉择