第四章 矿洞调查（其二）

在废弃矿洞的入口附近，太阳光照射不到的岩石背后，有个东西蠢蠢欲动——是一只黑色的史莱姆。

这只魔物身处洞窟深处，却察觉到了远处的人类发出的声音，于是放下了侵犯中的芙莱德丽卡，朝发出了声音的位置——洞口附近移动。

但芙莱德丽卡没有注意到这些，还在哭着恳求史莱姆，但史莱姆无视她的恳求向入口走去。尽管如此，芙莱德丽卡还是缠着史莱姆不放，于是史莱姆只好从自己身上分离出一部分粘液将这个女人固定在岩壁上。

已经习惯了到昏迷为止——不，是习惯了在昏迷后都能继续高潮的身体，如今被固定在岩壁上，连自慰都做不到，这位美丽的魔导师现在大概在矿洞的深处浅浅地摇着腰吧。

如果史莱姆回来了，说不定会流着喜悦的眼泪，用脸妓女都看不起的扭腰动作引诱本应该憎恶的魔物吧。

史莱姆对这样的芙莱德丽卡置之不理，立刻判断出在入口处的人们，是一个冒险者小队。

在消化吸收了两位冒险者之后，史莱姆的智力和感官水平进一步提高了。虽然还没有掌握魔法的使用方法，但是因为能够感受到魔力，所以本能地判断出冒险者小队中有魔导师。

魔导师有两人——一男一女。

史莱姆会将男人杀掉，然后侵犯女人。

如果继续遵从这个本能的话，迟早会掌握魔力的使用方法吧。

史莱姆躲在岩石背后，为了不被冒险者们发现，它缩小了身体。虽然总质量没变，但密度变大了。

史莱姆的体表是黑色，完全融入了矿洞的黑暗之中。

或许是没有无聊这种的感情吧，史莱姆一动不动地等待着冒险者行动。

身体变小的史莱姆看起像一块岩石，这似乎是一种拟态的能力。过了三十分钟左右，冒险者小队终于有了动静。

史莱姆察觉到了这一点，但纹丝不动。

同时以五个人做对手，这对一只史莱姆来说负担太重了 ，而且这次还有两个人是魔导师。回想起和芙莱德丽卡的战斗——对史莱姆来说是捕获，它认识到自己的魔导师的相性很差。

根据冒险者的知识，史莱姆对高温和火焰的抵抗力很弱。虽然不是所有魔导师都能使用这些魔法，但是两个魔导师中的一个能使用的可能性很高。

虽然史莱姆现在获得了魔力，因而对魔法有一定程度的耐性，但对这种生理上的弱点无可奈何。

应该要把魔导师的无力化作为首要任务吧。

如果对方打算用剑或者钝器之类的东西进行殴打，只要在对方靠近时用麻痹毒迎击就可以了。

如果换成普通的魔物，现在应该会遵从本能直接从正面杀过去。但是，这只史莱姆经过充分的考虑，首先要做的是消除危险性最大的敌人。

「萨提亚，不要掉以轻心啊。」

「好的。」

听着两位魔导师的对话，史莱姆依旧纹丝不动。

就这样，等一行人的脚步声渐行渐远时，史莱姆终于解除了拟态。颤悠悠地爬上岩壁，沿着天花板灵跟在冒险者身后。

人类借着灯笼发出的光前进，脚步很慢，即使史莱姆的动作缓慢也能很快追上。

但是，史莱姆没有立刻行动，而是继续跟在身后，观察冒险者们。

冒险者不可能想到有一只史莱姆正在自己身后的天花板上，他们一边注意前方，一边小心翼翼地探索着矿洞。

矿洞内根本没有人类的痕迹，路途险恶，而且尘土飞扬。越往里走，这种情况就越明显，所以只好用布掩着嘴向前走。

而且灰尘会反射灯笼的光，导致视野很差。要在这种情况下去注意天花板，简直强人所难。

伸手不见五指的黑暗、令人窒息的尘埃，还有怨灵的呻吟声，无不贪婪地剥夺着冒险者的体力和集中力。

虽然还有余裕，但心情却越来越郁闷。

慢慢地，前进的速度开始减慢。

「这真是，稍微有些吃力啊。」

「话说，这种地方怎么可能会有人在啊？」

「确实。」

而且，要论危险的话，在这里也只有怨灵值得一提。

但只要保持清醒，就不会受到怨灵的危害。这么想着，冒险者们的精神自然而然地放松下来。

只要注意力变得涣散，冒险者们就会返回洞口。

或许是冒险者对这种探索有着充足的经验，他们不会勉强自己进行探索。

这已经是第几次探索了？

向矿洞里前进一会，然后从矿洞里出来休息，又过了一会，回头继续探索废弃的矿洞。

史莱姆一边尾随着冒险者小队，一边等待时机。

史莱姆充分理解五对一的不利。在冒险者解散小队，或者露出决定性的破绽之前，它绝对不会出手。

对于不存在时间和体力概念的史莱姆来说，跟踪多长时间都不会觉得辛苦。

不知道该说冒险者们的运气是好还是坏，他们正在探索的区域距离芙莱德丽卡所在的位置还有很远一段距离。

照这样下去，还要再花几天的时间才能找到芙莱德丽卡。第一天就这样结束了。夜幕降临，冒险者们在矿洞的附近围了一圈火，留下两人看守，其余三人睡觉。

如果此时有任何风吹草动，沉睡的冒险者就会醒来。

根本无从下手。

看来还是在洞窟里想办法吧，史莱姆停止了无用的警戒。

就这样在茫茫黑夜中，史莱姆躲在草丛后面度过了一夜。

原本史莱姆应该回到废弃的矿洞里给芙莱德丽卡喂食，但因为有冒险者在入口蹲守，所以它判断这么做很危险。

一夜过后，冒险者们又开始深入矿洞。史莱姆继续小心翼翼地跟在后面，不被人发现。

探索废弃矿洞的第二天，冒险者们依旧与黑暗、尘埃和怨灵的声音战斗，持续探索着矿洞。

这次探索似乎比昨天更顺利。大概是因为判断没有人或野兽居住在矿洞里吧。

虽然依然保持警戒，但却不像第一天那样对照着地图缓缓前进，而是在出现岔路口之前一直往前走。

简直就像地图已经刻在了脑子里一样，不愧是熟练的冒险家。

然后和第一天一样，一旦注意力涣散就立刻返回洞口休息，然后继续探索。

第二天，冒险家们依然没有遭遇任何危险，顺利地结束了探索。

而跟在冒险者小队身后的史莱姆什么都没做，一直隐藏着身影。

时间来到了第三天早上，冒险家们一边看着摊开的矿洞地图一边吃早餐。

对废弃矿洞的探索并不顺利。

如果继续按照第二天的速度进行探索，按目前的进度恐怕还要需要三天。

虽然不认为能调查完矿洞内的每一个角落，但至少要在矿洞各处大致地搜查一遍。

还要继续在这个危险性接近零的矿洞里探索。如今，五个人都认为讨伐对象和芙莱德丽卡都不在矿洞里。

所以在这之后，对芙莱德丽卡的搜索就会终止......问题接下来会交给王国的骑士团来解决吧。

虽然冒险者有时也会接受搜索失踪者的委托，但毕竟能力有限。正常来讲，冒险者的工作就是讨伐在街道上出现的野兽、强盗和已经趋于灭绝的魔物。

搜寻失踪者是骑士团的本职工作。

他们有优秀的魔导师、丰富的人脉，最重要的是他们有充足的资金。

而这些因素基本都和普通的冒险者沾不上边，因此，虽然骑士团的雇佣费用要比冒险者高出一大截，但他们比冒险者可靠得多。

不过，冒险者们大部分都讨厌骑士团的家伙。

由于骑士团的头衔，骑士团的人通常居高临下地蔑视冒险家这个职业。

就连眼前这么一个普普通通的废弃矿洞都要探索这么久，不知道会被骑士团的家伙们嘲笑成什么样。

「今天分成两路探索怎么样？」

所以提出了这样的提案。

通过两天的探索，这个矿洞被认定是无害的，只是有很多灰尘和怨灵，仅此而已。

熟练的冒险者认为，既然没有野兽和山贼，那么分成两路也没有问题。

「你说的对。」

阿尔弗雷德也持相同意见。

既然没有危险，显然分成两路探索会更有效率。

而探索速度越快，芙莱德丽卡平安获救的可能性也就越高。对此在场的众人都没有异议。

经过讨论，阿尔弗雷德和一名男子分为一组，萨提亚和其余两名男子分为另一组。

魔导师非常重要。虽然发生不测的概率微乎其微，但万一意外还是发生了的话，两位魔导师将成为最大的战力。

无论如何都要避免同时失去两名魔导师的状况。于是，两位魔导师被分别安置在两个小组。

史莱姆在远处确认了这一情况，悄悄地跟在冒险者身后进入矿洞。

女人是首要的目标——史莱姆的本能如此诉说着。

借着灯笼的光，萨提亚一队人在废弃矿洞中前进。一个冒险者拿着灯笼和地图，一边确认道路一边走在最前面。

两个男人一前一后，夹着萨提亚前进。

三个人默默地前进着，速度与第二天相比几乎没有区别。史莱姆潜伏在天花板上追随着他们。

不久之前，冒险者们在一个岔路口处分队而行，这对史莱姆来说是绝佳的袭击机会。

不过，史莱姆并不着急，打算等两队人离得再远一些时再袭击。

走在三个人中间的是魔导师，一定要在对方使出魔法之前让对方无力化，这是最重要的一点。

静悄悄地、小心翼翼地——史莱姆紧跟在三人身后。

再过不久，人类的体力就会下降，注意力也会变得涣散。

通过这两天的观察，史莱姆明白了这一点。

对此一无所知的冒险者们带着些许的警戒，持续向矿洞深处前进。

由于黑暗和弥漫在空气中的灰尘，这次探索比以往更消耗体力和集中力。

在自己洋娃娃般的外表下，萨提亚为自己和主人分开行动而微微叹了口气。

虽然是连不满都不算的微小情绪，但因此还是难以集中注意力。

萨提亚知道，如果不把工作做好，就会给主人和其他人添麻烦。

「唔......」

「你没事吧，萨提亚？」

「——没事，我还好。」

「累了的时候就说，到时候我们就出去休息。」

「......好的。」

探索持续着。因为两队人分开探索，所以效率变成了原来的两倍。

冒险者们因此心情愉悦，脚步也不知不觉间轻快了起来。

前进速度比第二天还要快，因此体力消耗也比第二天快。

「这次走得真远啊。」

「......是啊。」

萨提亚的肩膀微微上下起伏，但没有把疲惫表现在脸上。

因为空气中的灰尘，行进时不得不捂着嘴，这也进一步加快了体力的消耗。虽然身处在矿洞内，但领队的男人判断应该先休息一下。

三个人各自找了个合适的地方坐下，深深地吸气和呼气。虽然难免会吸入一些灰尘，但这样做能让身体放松许多。

这时，一滴水滴在了最年长的男人的脖子上。

发生了什么？当产生这种疑问时已经晚了。

——就在男人瘫倒的同时，萨提亚和另一个男人也膝盖一软倒在地上。

「喂，什么......！」

发不出声音。突然连手指都不能动了，整个人陷入混乱。

虽然还能呼吸，但也很勉强。

到底发生了什么事？

在这么想的时候，拿着灯笼的男人的视野已经被黑色的粘液覆盖了。

眼看着倒在地上的另一个同伴也动弹不得，萨提亚鞭打着自己麻痹的身体，撑着拐杖勉强站了起来。

萨提亚颤颤悠悠地站了起来，这是这个男人在一生中看到的最后的景象。