第233章 香火

　　阴魂。

　　食香。

　　虽然无论职业还是天赋，看来都有些稀疏平常，但不管怎样有都好过没有。

　　渖河坐在房中，继续吸纳香火之气，在阴魂食香的作用下，效率明显提升了不少，让他大感满足，甚至有一种「重生」的感受。

　　如此这般，不知多久，屋内的香火气息越渐浓郁，隐隐还有哭恸与哀乐之声传来，不久之后又有人言喧嚣。

　　不用多说，定是宋家给宋襄举办的丧事即将结束，亲朋好友都来上过香火，准备开宴吃席了。

　　所以，这阴宅之内的香火之力越渐浓郁，甚至略微穿透了阴阳阻隔。

　　渖河坐在宅中，不知多久，忽见金光，落在供桌之上。

　　渖河上前一看，发现竟是两锭元宝，还有五六贯铜钱。

　　「这是渖河伸手探去，触及两枚元宝，顿时感到一股浓郁的香火之气聚敛在内。

　　“香火之钱？”

　　“对于鬼神而言，性质跟灵石差不多。”

　　“只不过灵石以块为单位，分上中下三品，这香火钱则类似于凡人使用的银钱，以两与枚为单位。”

　　“这一次宋家给宋襄办丧，共烧了二十两香火银与五千六百七五十枚香火钱。”

　　“一千香火钱等于一两香火银，也不知道银钱之上是否还有金玉级别的香火？”

　　渖河眼神变幻，随即便将那香火银钱收入袖袍之中。

　　二十多两香火钱，听起来有些寒酸，毕竟祭拜先人这种事情，哪次不是烧个几串金银元宝，更不要说宋家还是官宦之家，怎麽一场丧事办下来，只给他两锭元宝，几贯铜钱？

　　莫不是有人暗中吃了回扣？

　　当然不是！

　　这香火钱的「汇率」它不能这麽算。

　　香火钱香火钱，本质上是香火，而并非银钱。

　　香火钱的多少，取决于祭拜人数，还有祭拜的心是否足够虔诚。

　　若是祭拜人数不多，或者祭拜之心不诚，那你就是烧个金山银山也没用，下面什麽都接收不到。

　　这也是理所当然的事情，要是真按「天地银行」那种发行量汇兑香火钱，那阴间早就通货膨胀了。

　　所以，渖河手上的这二十多两香火其实并不少。

　　宋襄生前，为县学教谕，说得形象一点就是县教育局局长。

　　这官虽然不大，只从八品，但权力却不小，地位也算清贵，乃是为人师表的学官，县学生员都算得上其弟子。

　　宋襄干了十几年，不说桃李满天下，但也有不少门生，再加上他的妻儿子女，以及宋氏族人，还有人情交际的官场同僚，左邻右舍。

　　这麽多人加在一起，才给他汇来二十多两香火，可见其含金量。

　　这也是为什麽，生前地位尊崇者，死后必成一方大神。

　　起跑线就不一样！

　　那些富豪权贵，生前就有众多拥，死后更有重大祭祀，享受各种香火供奉。

　　而平头百姓呢，也就家里几人，还有一些亲朋好友，能够过来办办丧吃吃席，人少不说心还不一定诚，毕竟活人自己都不容易，哪里还有心情想死人的事情？

　　所以，不管阴间还是阳世，有权有势跟无权无势都是两个概念。

　　当然，人走茶凉，有些事情纵是权贵也不能持久。

　　时间一久，感情淡泊，这祭祀的质量就会直线下降。

　　渖河估计，这一次办丧的香火，可能是宋家给他最大的供奉了。

　　之后就算初一十五，还有清明中元等节日祭祀，情感淡泊之后其心也不会太诚，香火自然也不多。

　　“所以，阴魂求生，别无他选，只能入神道！”

　　“只有进入神道，享受世人香火供奉，自身才能长存不灭。”

　　“若是不入神道，仅凭家族祭祀的那点香火，最多就是一个吃不饱也饿不死的状态，体想更进一步，有所作为。”

　　“人死成鬼，鬼死入灭，也不知道这个世界有没有阴寿与六道轮回的说法。”

　　“兔子逼急了还咬人，若是入不得神道，那难免有一些恶鬼狗急跳墙，吞噬其他阴魂，甚至闯入阳间，谋害生人。”

　　“管辖阴魂，拘束恶鬼，应该也是众神的职责。”

　　窥一斑而知全豹，供奉来的香火钱，又让渖河推出了不少信息。

　　“不过——”

　　渖河又在供桌前等了许久，虽后续又送来了一些香火铜钱，但并没有其他食物出现。

　　鸡鸭鱼肉，瓜果时蔬，食物类的贡品没有。

　　金童玉女，娇妻美妾，阴人类的贡品也没有。

　　这让渖河很是奇怪。

　　阳世之中有「烧纸人」的习俗，烧一些纸人作为奴仆，下到阴间服待先人。

　　可现在渖河什麽也不见。

　　难道宋家没给他烧纸人？

　　还是阴间根本没有纸人这种东西，烧下来的东西全部换算成了香火银钱？

　　渖河不这麽认为。

　　方才考阴官之时，那前来请他赴考的小吏，还有供他骑乘的那匹白马，看来神情僵硬，形体也有些诡异，分明是纸人纸马之流。

　　这说明阴间还是有「纸人」这种东西的，并且应用十分广泛，只不过普通的阴魂没有资格使用。

　　“是神道之法的产物？”

　　渖河眼神一凝，又生一念猜想但猜想终究是猜想，无法验证，多说无益。

　　渖河抛开杂念，坐在宅中，静享香火。

　　如此这般，不知多久，忽闻一阵敲门声响。

　　渖河睁开眼眸，随即起身而去。

　　来到院中，打开院门，所见却不是那传榜的小吏，而是一名富贵员外般的老者。

　　“贤侄，许久不见，可还认得老夫？”

　　老者笑面而来，看来一派熟络。

　　“你是-七叔父？”

　　渖河搜索了一下宋襄的记忆，随后便辨认出此人身份。

　　“不愧是我宋家的麒麟儿，几十年了还记得我这把老骨头。”

　　老者点了点头：“不错，我就是你七叔父。”

　　“原来是叔父登门！”

　　渖河做戏做足，躬身一礼，又做邀手：“请叔父家中一坐。”

　　“嗯嗯！”

　　老者满意的点了点头，随他来到宅院之中。

　　来到院中，看着缕缕青烟，老者眼中闪过一丝艳羡：“贤侄，你这阴宅当真不错，后人孝顺，香火充盈，不像我那几个不孝子——”

　　话语之中，又透心酸。

　　渖河回了一句场面话：「叔父夸赞了。此人名叫宋桂，是宋襄先父的亲兄弟，排行第七，宋襄生前唤他七叔父。

　　宋氏并不是那种传承数百年的大世族，在宋襄为官之前不过普通的富贵之家，属于地主豪绅之流，直到宋襄发迹，方成官宦之家。

　　这宋桂排行老七，并非当年宋家的继承人，不过他自己也有几分本事，靠着宋襄祖父给的一点本钱做起了买卖，最后也为一方富豪。

　　相比起来，宋襄先父就没有那麽好运气了，排行老五，同样继承不了多少家业，又不会什麽生财法门，所以日子过得很是艰辛，直到宋襄考取功名，方才有所改变，但也没享几年福，很快就去世了。

　　如今只见他一人，并不见宋襄先父，渖河心中已一点猜测。

　　但猜测归猜测，表面功夫还是要做，渖河邀他坐下，随后便做询问：“叔父，怎麽不见我父母？”

　　“你初来乍到，有所不知。”

　　宋桂摇了摇头：“生人有阳寿，死人亦有阴寿，五哥五嫂他们阴寿已尽，多年前便轮回去了，临行前交托于我，要我关照于你，所以这才来登门。”

　　“还有此事？”

　　渖河面露惊咤。

　　“不必惊奇。”

　　宋桂一笑：“这阴间与阳世其实没有多大区别，我的阴寿原本也不多，只是前几年在县府花钱补了个胥吏的缺，得享几分香火，才能留存至今。”

　　“胥吏？”

　　“香火？”

　　渖河又做惊奇之色。

　　“背吏你自知晓，就是衙门的闲杂小吏，给人支使用的。”

　　宋桂笑道：“这阴间与阳间并无多少不同，一样是士农工商，以功名官身为贵，我花了不少香火钱，才在县府补得一个小吏，但贤侄你不同，你生前为官，有功名在身，文气官气聚集，死后必得城府招考，有望再得官身。”

　　“城府？”

　　渖河仍是一头雾水的模样。

　　宋桂解释道：“阴间以鬼神为尊，鬼神则以官身而论，共有九品十八阶，九到七品为县阴官，六到四品为府阴官，三到一品为都阴官，九品之下还有一些不入流的胥吏，如县府的典司令役，还有乡村的土地社神等等，其中府城才有命官之权，可以招考阴官。”

　　“原来如此！”

　　渖河点了点头：“此前我被人邀去一府衙赴考，那小吏说是府君召请，那就是”

　　“正是我金阳府的城隍府君！”

　　宋桂笑道：“今日便是发榜之时，以贤侄你的文采，必定榜上有名，届时，可要多多提携叔父这把老骨头啊。”

　　渖河面露惊色：“叔父何以至此？”

　　“哎，贤侄你有所不知！”

　　宋桂摇了摇头：“做人难，做鬼更难，我那几个不孝子，这些年祭祀越发敷衍，供奉的香火少之又少，若不是之前我赞够了钱，谋了个背吏的差使，那今日根本见不到贤侄你啊。”

　　“还有这等事？”

　　渖河一脸震惊。

　　“人吃五谷杂粮，鬼食蜡烛香火，做鬼也得生活啊！”

　　宋桂叹息一声，向渖河讲述起了香火在阴间的意义。

　　就如他之前猜想的一般，阴间无论鬼神，还是那些妖魔之流，都需要香火才能维持，没有香火供养，阴寿又未尽者，那不仅要忍饥挨饿，最后还会烟消云散，彻底失去轮回之机。

　　所以阴间，香火最重，而香火又只能由阳世供养，所以祭祀之事重之又重。

　　那些高门大户还好，哪怕天长日久感情变淡，但祭祀之时终不会落下，足够维持自身穷苦人家就不行了，活人都不一定能保证，何况是死人，所以穷死鬼很快就会变成饿死鬼，最终烟消云散，无望轮回。

　　宋桂生前虽然富贵，但那几个儿子都是吝啬鬼，对他的祭祀标准年年下降，还好他做鬼机智，早早赞钱某了个差使，这才没有变成饿死鬼。

　　宋桂如此，其他阴魂也是一样，生前劳碌，死后也要奔波，为那一香火卖命。

　　所以，对于渖河，他很是羡慕。

　　做官就是好，生前死后都得尊荣。

　　“像我们这样的穷酸小鬼，平日里就只能吃一吃那香火气。”

　　“贤侄你就不同了，若是考得官身，有了神通之法，那不仅可以领取俸禄，还能将香火化为酒肉饭食，甚至大摆宴席，一饱口腹之欲。”

　　“不瞒你说，我到这阴间六十多年，在谋得县府吏位之前，拢共就吃过三次饭食，其他日子全在吃香火，那日子——哎！”

　　“此外，这阴间还有许多丧心病狂的恶鬼，以及一些吞魂食魄的妖魔，我等手无缚鸡之力，根本无法抵挡，不像那些大神或贵人，要麽自身有大神通，要麽有众多豪仆，乃至阴兵鬼将护卫。”

　　宋桂一番言语，一边吐苦水一边向渖河讲述阴间之事。

　　“豪仆？”

　　渖河抓住话题：“可是纸人之流？”

　　“不错！”

　　宋桂点了点头：“不过这纸人不是上面烧下来的，而是下面的阴官们用香火点化的。”

　　「点化？

　　渖河眼神一凝：“如何点化？”

　　“我也不知。”

　　宋桂苦笑说道：“那是阴官的手段，我只是一个小小的胥吏，怎知其中玄妙，最多就是赞香火钱去鬼购买，但我自己都难养活，拿什麽养奴仆，更别说护卫的阴兵鬼将了，若是遇到恶鬼，只能晚呼哀哉。”

　　“阴官的手段？”

　　渖河喃喃一声，眼中神情变幻。

　　就在此时，喷门之外，又起声响。

　　“是发榜的来了！”

　　宋桂精神一震，急忙看向渖河：“贤侄，快快迎接！”

　　渖河也不多言，起身向外而去。

　　喷门打此，烟气扑来，只见一名皂衣小吏站在门前，还是如当日一般，手执一张名帖，背后站着一批如塑不动的白马，见他便拱手祝贺：“恭喜官人，此次科考，官人榜上有名，今奉府君之命，请官人入府受封！”

　　说罢，便邀渖河上马。